Alle som har gjort fysioterapi vet hvor vanskelig det ikke er å jukse. Kroppen ønsker å komme seg tilbake til arbeid, og den enkleste måten å gjøre det på er å bruke de ubeskadte lemmer for å hjelpe. Terapeuten er der for å være sikker på at det er den skadede lemmen som gjør arbeidet.
Men det blir også utro når hjernen er skadet, og det er ingenting en terapeut kan gjøre med det. Etter et slag vil den ubeslektede siden av hjernen automatisk tone inn og ta over noen av funksjonene til den skadede siden. Det kan være en grunn til at de fleste berørte pasienter slutter å forbedre seg etter omtrent tre måneder med rehabilitering. Men hva om du kunne dempe den sunne delen av hjernen under stroke rehab? Det kan tvinge den skadede siden til å jobbe hardere og bli bedre - en ide som nå blir testet ved et dusin rehabiliteringssentre rundt om i landet.
Pasientene som er inntatt i forsøket, sitter i ca. 20 minutter før hver rehabilitering med en enhet på hodene deres som sender et målrettet magnetfelt inn i hjernen.
"Denne enheten er en måte å målrette mot den overaktive siden, stille den nede nok, slik at hjernesiden kan lære å uttrykke seg igjen," sier Marcia Bockbrader, MD, PhD, fysioterapeut og forsker ved Wexner Medical Center i Ohio, en av sentrene som deltar i forsøket.
"Hva vi gjør, gjør at hjernen er klar og mer mottakelig for behandlinger, "Sier hun.
Ved hjelp av teknikken, kalt repeterende transcranial magnetisk stimulering (rTMS), retter forskerne seg mot stimulansen på motorcortexen på den ubesvarte hemisfæren i hjernen.
" Det magnetiske feltet trenger inn i smerte ssly ned gjennom hodebunnen din inn i hjernen din, og det induserer en elektrisk strøm som deretter interagerer med de elektriske kretsene i hjernen din, "sier Bockbrader.
Pasientene som studeres, er alle forbi den tre måneders perioden, hvorpå de fleste slag pasientplateau og stoppe gjenvinningsfunksjonen.
For å eliminere placebo-effekten, får noen pasienter den virkelige behandlingen, og litt skambehandling. Pasientene vet ikke hvilken gruppe de er i, men Debbie Hall, en beroligende pasient som deltok i rettssaken i Ohio State, sier at hun så forbedring. "Jeg pleide ikke å være i stand til å løfte armen ," hun sier. "Nå kan jeg."
TMS er en teknikk som holder løfte om flere forhold: Det blir også testet som en behandling for depresjon og Alzheimers sykdom.
