Historisk var kronisk obstruktiv lungesykdom (KOL) forbundet mer med menn enn hos kvinner - fordi menn pleide å røyke mer enn kvinner og KOL var, og er sett på som en røyker sykdom. Men etter hvert som et økende antall kvinner begynte å lyse, har denne trenden reversert: Dødsfall fra KOL hos kvinner 25 år og eldre har doblet seg mellom 1980 og 2000. Og disse tallene beveger seg ikke i positiv retning. For å bevare lungesykdommen, sier eksperter at kvinner, spesielt de som røyker, må proaktivt lære om KOLS symptomer, diagnose og behandling.
"Når KOL ble identifisert, tenkte ikke leger på kvinner," forklarer pulmonologen MeiLan Han, MD, en assisterende professor i internmedisin ved University of Michigan som er i praksis på Women's Respiratory Health Clinic i Ann Arbor.
En årsak til den siste stigningen i COPD-tall blant kvinner er at det tar 20-30 år for KOLS symptomer å utvikle seg. "Vi har nå å gjøre med det økte antallet kvinner som begynte å røyke på 70- og 80-tallet," forklarer pulmonologen Adrian Shifren, MD, en assisterende professor i medisin i pulmonal og kritisk pleie medisin ved Washington University School of Medicine i St. Louis.
KPD Diagnose Utfordringer for kvinner
Korrekt å identifisere KOL-symptomer hos kvinner kan være en utfordring for både kvinner og deres leger. En kompliserende faktor er at symptomene på KOL og astma overlapper - KOL kan i utgangspunktet se ut som astma eller allergi. "Når en person presenterer med hoste, hvesenhet og en rennende nese, er det lett å se hvorfor leger tenker på astma," sier pulmonologen William McDowell Anderson, MD, sjef for lungesykdom, kritisk omsorg og søvnmedisin hos James A. Haley Veterans Hospital i Tampa, Fla., Og en professor i medisin ved University of South Florida. Imidlertid vil en automatisk astmediagnose inneholde astma medisiner for å se om de lindrer symptomer. Hvis astma medisiner ikke virker, forsinker denne prosessen unødvendig riktig COPD diagnose og behandling. Og mens medisinene som brukes i astmabehandling og KOL-behandling er liknende, brukes de forskjellig for hver tilstand, slik at disse medisinene ikke gir effektiv KOL-behandling når de er foreskrevet for astma.
Dr. Hans forskning viser at kvinner ofte blir diagnostisert med KOL i et senere stadium, og de er mer sannsynlig å rapportere at deres leger var vanskelige å kontakte eller ikke brukte nok tid med dem.
Hva kan gjøres for å forbedre dette? Han fant at leger er mer sannsynlig å lage en korrekt KOLS-diagnose når de gjør en enkel test kalt spirometri, som viser hvor godt lungene fungerer. Uten spirometri-resultater, kan mange kvinner misdiagnostiseres med alvorlig astma.
Kjenne KOLS Symptomer hos kvinner
En årsak til denne forsinkede KOL-diagnosen kan være en tendens til å ignorere symptomer. En røykers hoste (et sentralt symptom på KOL) kan lett avvises som en forventet bivirkning ved røyking. Og kortpustethet og nedgang i aktivitet kan tilskrives aldring. Derfor er det lett å avvise symptomer til de opplever en alvorlig KOL-forverring eller ender opp på sykehuset.
Det er viktig å anerkjenne symptomer tidlig og opptre på dem, for en klarere COPD-prognose. Kvinnere med KOL er mer sannsynlige enn menn med KOL, for å oppleve shortness av pusten og redusert luftveis følsomhet, og å ha sameksistente forhold som angst og depresjon. Og i forskning publisert i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, så Han og hennes kolleger at kvinner føler seg mer følelsesmessig påvirket av KOL enn menn.
Det er ikke helt klart hvorfor kvinner opplever mer angst enn menn, men "folk som får kort pust, pleier å bli engstelig", forklarer Dr. Shifren. "I tillegg kan det være mer angst relatert til symptomer eller bare for å vite at de har tilstanden." Kvinner sier han , har en tendens til å være mer i kontakt med kroppen og deres følelser, og det er også mulig at siden kvinners kortpustethet har en tendens til å være verre enn menn, er deres angst dermed større.
Å få KOL-test og behandling du trenger
Behandlingsalternativene avhenger ikke av kjønn. "Gjeldende KOL-behandlinger er like effektive hos kvinner som hos menn," sier han. Men kvinner må kanskje jobbe mer proaktivt med sine leger for å sikre at de gjør alt de kan for å behandle og håndtere sitt KOL, legger hun til.
Her er de viktigste trinnene som du som kvinne kan ta:
- Ikke avslap symptomer. En røykers hoste og kortpustethet kan ikke bare være naturlige konsekvenser av røyking og aldring. De kan være tegn på KOL og bør sjekkes ut. Dr. Anderson bemerker at mange kvinner først legger merke til kortpustethet etter en infeksjon, for eksempel forkjølelse eller influensa, og vent så lenge for å se om det blir bedre. Sørg for å sjekke inn hos legen din om symptomene dine.
- Be om test av lungefunksjon. Spirometri kan gi en KOLS-diagnose, men fordi den ikke er anbefalt som en screening test, må du be om det. Hans forskning viste at bare en tredjedel av de som tror at de har COPD, faktisk hadde en spirometri-test for å bekrefte det. Andre tester som kan bidra til å identifisere COPD er toppmåler, som du kan bruke hjemme for å holde styr på pusten din, og seks minutters gange testen, som viser hvor godt lunger fungerer mens du er i bevegelse. Spør legen din hvordan du skal utføre disse testene på egen hånd.
- Avslutt å røyke. Ja, det er vanskelig å stoppe røyking, men Han sier at kvinnens lungene faktisk ser større nytte av å slutte enn menns gjør. Arbeid med legen din for å finne et effektivt røykesluttprogram, og vet at det kan ta mer enn ett forsøk på å slutte for godt. Anderson anbefaler en kombinasjon av opphavsrettsbehandling (rådgivning) og tobaksstoppmedisiner for suksess, og peker på fordelene: "Når du slutter å røyke, vil ditt tap av lungefunksjon til slutt gå tilbake til samme hastighet som en nonsmoker."
- Arbeid med en rehabiliteringspesialist. Du kan ha bekymringer om vektøkning forårsaket av kombinasjonen av å slutte å røyke og kortpustethet, noe som kan gjøre deg redd for å trene. Men du kan lære hvordan du kan være trygg og aktiv, og du kan administrere dine daglige aktiviteter til tross for at du har COPD, sier Anderson. Spør legen din om henvisning til et lungebeskrivelsesprogram for å komme i gang.
Det første og beste skrittet du kan ta for å håndtere COPD, er å være klar over at kvinner kan og kan utvikle det også. Det er en tilstand både hos deg og legen din, bør vurdere om du sliter med symptomer som kortpustethet og kronisk hoste. Og jo før du blir diagnostisert og begynner behandling, jo bedre blir din KOL-prognose.
