Tidlig deteksjon kan være den første forsvarslinjen mot en potensielt alvorlig sykdom, men til og med vanlige tester som mammogrammer og elektrokardiogrammer gir noen ganger falske positive resultater. Disse "falske alarmer", der en sykdom eller tilstand feilaktig diagnostiseres, kan føre til flere tester, unødvendige behandlinger og langvarige psykologiske konsekvenser. Det reiser viktige spørsmål til pasienter og leger om når risikoen for en falsk positiv faktisk kan oppveie fordelene til en test.
Ifølge Susan G. Komen for Cure-stiftelsen er risikoen for falsk positive mammogramresultater like høy som 61 prosent. Forskere ved Københavns Universitet rapporterte at kvinner som mottar falsk positive mammogrammer, kan lide de samme psykologiske effekter som pasienter som er diagnostisert med kreft - og effektene fremstår fortsatt år etter at kvinnene er funnet kreftfrie.
"Det er velkjent at en persons verdier og oppfatninger av livet kan forandres som følge av traumer og eksistensiell krise," forskerne skrev. «Kvinner med falske positiver rapporterer endringer like bra i eksistensielle verdier og indre ro som kvinner med brystkreft.»
Likevel betyr det ikke at kvinner bør unngå mammografi. National Cancer Institute anbefaler at alle kvinner i alderen 40 år og over har et mammogram hver til to år. Som Elisa Port, MD, meddirektør for Dubin Breast Center i Tisch Cancer Institute i Mount Sinai, påpeker: "Risikoen for å dø av brystkreft når du gjør årlige mammogrammer reduseres med 15 prosent."
På For det andre, eksperter hevder mot utbredt bruk av EKG for å redusere plutselig hjertedød. Årsaken: Det vil resultere i for mange falske positiver for å få en betydelig innvirkning. Ifølge
i amerikansk College of Sports Medicine dør ca. 100 unge idrettsutøvere plutselig på banen hvert år, og årsaken er ofte hypertrofisk kardiomyopati, en noen ganger asymptomatisk tilstand som medfører fortykning av hjertet og hindret blodstrøm.
Hypertrofisk kardiomyopati oppdages lett med en EKG, men testen er ikke en del av rutinemessig screening for unge idrettsutøvere i dette landet.
Hvorfor ikke?
En del av problemet, ifølge Scott Rodeo MD, medansvarlig for idrettsmedisin og skuldertjeneste ved sykehuset for spesialoperasjon og assosierte lagleder av New York Giants, er at leger ikke vet nok om forskjellene mellom hjerter til idrettsutøvere og ikke-idrettsutøvere for å begrense utbredt EKG-bruk.
Rodeo peker på atletisk hjertesyndrom - en tilstand der betydelig aerob trening forstørrer hjertet. Mens et forstørret hjerte vanligvis er tegn på en alvorlig medisinsk tilstand, anses atletisk hjertesyndrom generelt som godartet. Som et resultat, sa Rodeo: "Vi kan se flere falske positive enn virkelige positive."
Den amerikanske hjerteforeningen er motvillig til å anbefale rutinemessig bruk av EKG-screeninger, og angir i sine retningslinjer at falske positiver vil resultere i "unødvendig angst blant et stort antall idrettsutøvere og deres familier, samt potensialet for uberettiget ekskludering fra konkurranse. "
Så er det spørsmål om kostnad. AHA anslår at et nasjonalt program designet for å skjerme alle idrettsutøvere ville koste 2 milliarder dollar årlig. Selvfølgelig vil noen foreldre til en ung idrettsutøver fortelle deg at ingen kostnader er for gode dersom et slikt program kan bidra til å redde liv.
I stedet for å sette inn en skjermepolicy for tester som EKG, Daphne T. Hsu, MD, divisjon sjef eller pediatrisk kardiologi og meddirektør i det pediatriske hjertesenteret på barnehospitalet ved Montefiore Medical Center, mener leger bør være mer presise i hvem de ser på.
"Mange av disse sykdommene er arvet," sa Hsu. "Hvis du har noe som dukker opp på en fysisk eller i familiens historie, så bør EKG gjøres."
En annen test med stor risiko for falske positive er PSA-testen for prostatakreft. Ifølge National Cancer Institute viser 75 prosent av alle PSA-positiver seg å være falske positiver, og "fordelene, hvis noen, er små, og at det kan være betydelig skade."
Årsaken er at testen ser på PSA proteinnivå i blodet, og mens et høyt PSA-nivå gjør det mer sannsynlig at en mann har prostatakreft, er det ikke den eneste grunnen til at nivåene kan være oppe. "En mann kan ha betennelse i prostata, noe som ville forårsake en høy PSA, men det betyr ikke at de har prostatakreft, sier Pascal James Imperato, MD, dekan og fremtredende serviceprofessor ved SUNY Downstate Medical Center's School of Public Health. "Testen er ikke svært følsom for bare prostatakreft , til tross for det mange tror. "
Falske positive er en uheldig del av screening, og enhver test som legene administrerer kan høres en falsk alarm." Angst om ufullstendige testresultater er ekte og er bare naturlig, "sa Shawn Farley , direktør for offentlige anliggender fra m American College of Radiology. Men frykt for falske positiver bør ikke diktere det beste løpet av handlingen.
Familiehistorie, alder og andre risikofaktorer må vurderes når man avgjør om en test skal utføres. Legene bør diskutere muligheten for falske positive resultater foran, og pasienter som håndterer effekten av en falsk positiv, kan trenge spesiell rådgivning. Til slutt må fordelene ved testingen veies i hvert enkelt tilfelle.
