Innholdsfortegnelse:
Ikke savn dette
Registrer deg for vår seksuelle helse Nyhetsbrev
Takk for at du registrerer deg!
Registrer deg for flere GRATIS Everyday Health nyhetsbrev.
Som advokat for mennesker med hiv og aids, har William Anthony Burns blitt invitert til Det hvite hus tre ganger. Første gang var i 2012, og Washington, D.C., bosatt, sier at han var "dumbfounded" da han sto overfor de offisielle portrettene til presidenter som ble vist. Dette var dels fordi han var i ærefrykt for omgivelsene, og dels fordi han var overrasket over at han levde til å akseptere invitasjonen.
Burns, 57, ble diagnostisert med humant immunsviktvirus (HIV) i juli 1990 på en date han sier at han aldri vil glemme: fredag den 13.. Det var ikke en fullstendig overraskelse. Han hadde symptomer på hiv - feber, nattesvette, hovne kjertler, tretthet, muskelverk - siden 1984, men ble ikke testet ut av frykt for å bekrefte det han mistenkte. «Partneren min hadde vært syk et par ganger, og da de testet ham for hiv, kom resultatene tilbake positivt, og noen få folk jeg visste hadde dødd av aids,» sier han. "Jeg dro til slutt for testing fordi jeg ikke hadde noe valg."
Burns ble ødelagt av hans diagnose. En venn som hadde tenkt å møte ham da han fikk testresultatene, kunne ikke være der. Burns, som hadde vært hjemløs før, fant seg ikke igjen på gata og brukte sprekkkocain til å dumme smerten.
Søk hjelp første gang
I 1992 gjorde Burns en om- ansikt og bestemte seg for å søke hjelp. "Jeg sa," Hvis jeg skal dø, skal jeg dø å kjempe, "minnes han. Den eldste og eneste mann av seks barn, Burns, tenkte på smerten det ville føre til familien sin hvis han bare lå ned og døde. Han søkte behandling hos Whitman-Walker Health, et samfunnshelsesenter i D.C. som spesialiserer seg på hiv / aids-omsorg og lesbisk, homofil, biseksuell og transgenderpleie.
På den tiden hadde doktorer ikke mange behandlingsalternativer. Den antiretrovirale AZT, det første stoffet godkjent for behandling av hiv / aids, ble bare godkjent av Food and Drug Administration i 1987. Brennstoff var på dette stoffet i mer enn to år, og mens det gjorde noe bra, sluttet han til slutt å ta det på grunn av bivirkninger, inkludert svekket bein. Når Burns opphørte å ta AZT, stoppet han HIV-behandling helt.
Ikke kunne bli ansatt, Burns ble hjemløs igjen og begynte å tjene penger som sexarbeider. På en eller annen måte klarte han å overleve, men han trengte en våkne. I 2005 døde moren sin. Tre år senere døde et slektningsfødt barn. Det var ved barnets begravelse at Burns mener at han hørte Gud fortelle ham: "Du må leve et liv med hensikt, og jeg vil hjelpe deg med å håndtere hiv."
Fortsettelse av HIV-behandling
Burns gikk tilbake til Whitman-Walker, hvor han ble behandlet for rusmisbruk og for HIV med nyere medisiner. Han reagerte så godt at hans virale last ble uoppdagelig. "Jeg har vært den måten de siste seks årene," sier han.
Gjennom Whitman-Walker møtte Burns noen på et boligprogram som fant ham en leilighet. Han var i stand til å snu livet rundt, og hans mål har blitt å hjelpe andre å gjøre det samme. Han tjener på Whitman-Walker's pasientrådgivende råd og er en peer mentor for folk som nylig er diagnostisert med HIV. Han driver månedlige støttegruppemøter og arbeider en-mot-en med enkeltpersoner.
"Jeg er ganske opptatt og takknemlig for å gjøre denne typen arbeid, og viser andre hvordan du kan leve med hiv," sier han. "Det som er viktigst for meg nå er at arbeidet jeg gjør, har en positiv innvirkning på andre."
Tilslutning er avgjørende
De nye medisinene for HIV er "helt bemerkelsesverdige", sier Margaret Hoffman-Terry, MD, en smittsom spesialist på Lehigh Valley Hospital og Health Network i Allentown, Pennsylvania, og styremedlem i American Academy of HIV Medicine. Takket være fremskritt i behandlingen, sier hun, "de fleste pasienter vil gjøre det i alderdom - til en alder som ligner på hva de ville ha nådd uten hiv."
Nøkkelen til langsiktig overlevelse er "å ta hver eneste dose hver gang, og å være i omhu av en hiv-spesialist, sier Dr. Hoffman-Terry. Spesialister kan sørge for at pasienter blir screenet for komplikasjoner som kreft og sykdommer som de kan være mer utsatt for, sier hun. Eldre HIV-positive mennesker er utsatt for de samme kroniske sykdommer som deres motparter som ikke har HIV, så vel som sykdommer forbundet med co-infeksjoner, i henhold til en april 2013 rapport i JAMA .
Burns sier at han vet hvor viktig overholdelse er for hiv-ledelsen: "Oftere enn ikke, jeg holder meg til medisinene mine, og jeg holder mine avtaler med terapeuter, som hjelper meg med angst," sier han.
Arbeid som en mentor kan uten tvil hjelpe folk som Burns lever godt med hiv, sier J. Wesley Thompson, en legeassistent ved Rosedale infeksjonssykdommer i Rosedale, North Carolina. Mennesker med hiv trenger å komme over skyld og redusere stress for å holde seg frisk, sier han.
"Hjelper andre med å senke stressnivået ditt," sier Thompson. "Ved å hjelpe andre, hjelper [Burns] seg selv også."
