Livslang idrettsutøver Heidi Dohse har en vinnende holdning til hjertesykdom. Den konkurrerende syklisten jobber med Heart Rhythm Society for å øke bevisstheten om fordelene ved å leve et aktivt liv med hjertesykdom, kjent som arytmi. En arytmi er en forstyrrelse i hjerterytmenes normale rytme, og det kan starte med alle alder. "Dette er en hjertesykdom jeg var født med," sa Dohse, men hun var ikke klar over det i sine tidlige år og var usedvanlig aktiv som barn.

I barndommen gjorde hun ikke vet at hennes hjerteslag var uvanlig. "Jeg visste at når jeg spilte sport kunne jeg ikke finne ut hvordan jeg skal ta pulsen min. Jeg ville bli lette og jeg følte meg i brystet i brystet, "sa hun.

Hun flyttet fra sørlige til nordlige California da hun var 16 år, til et område som var perfekt for sykkelrenn og på ski. konkurransedyktige idrett var et stort fokus i livet hennes. Hun var en konkurransedyktig freestyle skiløper i Lake Tahoe området, og hun deltok i konkurransedyktig vindsurfing, ser frem til en fremtid i friidrett. "Jeg trodde idrettsindustrien var i min fremtid", sa Dohse.

En rutinemessig test avslører en farlig, stille hjerterytmefeil

Da Dohse var 18, hentet en rutinemessig test før en liten kirurgi hennes uregelmessige hjerterytme. "Da jeg gikk på kneekirurgi, oppsto arytmen på en EKG [elektrokardiogramtest]. Min hjertefrekvens var helt uregelmessig, "sa hun.

Arrytmen var så alvorlig at hennes leger ikke visste hvordan hun hadde overlevd.

" De måtte ringe av knæoperasjonen og jeg tilbrakte tre dager i en kardiologisk enhet, "hevdet Dohse. Helsepersonalet overførte henne til Universitetet i California, San Francisco, hvor hun brukte 30 dager med å ta et batteri av tester.

"Jeg så ikke det kommer! Jeg følte meg ikke syk! "Sa hun.

Hennes leger diagnostiserte henne med en arytmi, kalt uregelmessig kardial takykardi - en sjelden tilstand. "På den tiden hadde legene bare sett dette hos babyer som ikke gjorde det," sa Dohse de fortalte henne. Selv om i dag 30 år senere overlever mennesker som får behandling, overlevde til voksen alder med denne tilstanden, da det var overraskende for legene å finne uregelmessig kryssende takykardi hos en voksen pasient.

Dohse's Steps to Manage Her Heart Rhythm

Først prøvde Dohse og hennes helsepersonell medisinering til å håndtere sin arytmi, men hennes hjerte reagerte ikke bra. "Vi gikk gjennom alle eksperimentelle legemidler. Vi gikk tom for alternativer. Legene fortalte meg å leve hver dag fullt ut, "husket hun.

Et år senere ble hun en av de første pasientene til å gå gjennom et hjerteprosedyre som kalles ablation, hvor en del av hjertet er brent eller frosset for å stoppe de elektriske signaler av arytmi.

"De ablerte min AV-node [atrioventrikulær knutepunkt, en del av hjertets elektriske system] helt. Jeg ble 100 prosent pacemaker-avhengig, et tøft valg å gjøre som en 19-årig -Hold, sa Dohse. En pacemaker er en liten, datastyrt enhet som er implantert under huden, og kan regulere hjerteslag ved å gi tidsbestemte elektriske ladninger. "Jeg er på min syvende pacemaker nå," sa Dohse. Hjertesvikt forårsaket av en pacemaker

Mens pacemakere er livreddende enheter, forårsaker de noen ganger langsiktige helsekomplikasjoner, og de krever vedlikehold. Batteriet må byttes, for eksempel, og ledningen fører til at sende signaler til hjertet kan også gå dårlig. I Dohse saken sa hun: "Ledningene innebygd i hjertet mitt ble smittet og jeg trengte en nødoperasjon som førte til en infeksjon." Hun mistet 50 prosent av hjertets pumpeevne og gikk inn i hjertesvikt.

Heidi tenkte: "Nå er jeg hjertesyndet." Hjertesvikt var en stor forandring i livet som en idrettsutøver. Hun sa, "Jeg mistet min evne til å delta i sport i 2006, da jeg var 43. Jeg var fortsatt racing og trening, men ble viklet, da ekkokardiogrammet viste at hjertet mitt ikke virket. Det var et virus fra en infeksjon som gjorde det. "Virusinfeksjon kan føre til denne typen hjertesykdom, kalt kardiomyopati, og resultere i hjertesvikt.

Følgende komplikasjoner fulgte på grunn av arrvæv i hjertet. "Under fjerning av [pacemaker] -ledninger ble arvevev bygget opp og blokkert blodstrøm, og i 2010 hadde jeg åpen hjerteoperasjon," forklarte hun.

Innstilling av mål for gjenoppretting etter hjerteoperasjon

Operasjonen var noe Dohse hadde fryktet, men det var vellykket. "Før jeg gikk inn satte jeg mål for å komme seg tilbake på sykkelen og ri," sa hun. "Jeg møtte disse målene."

Hun planla å gjenopprette sitt atletiske livsstilstrinn ved trinn. "Etter hjertekirurgi kunne jeg bare gjøre en 4-minutters treningsøkt, da 10 minutter, deretter 20, og da var jeg tilbake på sykkelen min! Det er greit å starte lite," sa hun.

Nå er hjertet hennes nesten tilbake til normal, og aktivitetsnivået er høyt. I år kjører hun i terrengsykler og sykler, og hennes ambisjoner er langt fra beskjeden. "Nå er jeg trening. Jeg er i USA ProCycling Challenge i Colorado, et profesjonelt løp på 683 miles over 7 dager, sier Dohse.

En amatørkonkurrent, hun tror hun er den eneste kvinnelige i løpet, og sannsynligvis den eneste hjerte pasient. "Vi ruller ut før proffene og holder seg foran dem for hele løpet," sa hun.

Hennes neste løp er Lotoja Classic, 206 kilometer den 7. september 2013. "Det starter i Utah og går til Basen av fjellene i Wyoming, med 10.000 fot klatring, "forklarte hun.

Boston Scientific, som gjorde pacemakeren Dohse har implantert, sponser henne i Lotoja Classic. I løpet av måneden trente ingeniører og pacemaker techs fra Boston Scientific henne for å optimalisere pacemakerinnstillingene, og jobbet sammen med sine sportsbusser for å gjøre henne klar for løpet.

Støtte til hjertepasienter

Arbeide gjennom diagnose og behandling for en hjertesykdom kan være vanskelig, så det er viktig å ha all den støtten du kan få fra din familie og andre, sa Dohse. Da hun oppdaget sin arytmi, var støttegrupper ennå ikke tilgjengelige. "Jeg hadde mye støtte fra familien min og fra det atletiske samfunnet først," sa hun.

"Som en tenåring var det egentlig ikke mye i veien for støttegrupper. Det er et slikt gap og atletiske barn falt gjennom sprekker, "forklarte hun," vi kommer ikke ut for hjelp fordi vi er redde folk vil fortelle oss å slutte å gjøre det vi elsker. "Dohse tar sikte på å gi håp i hjertefellesskapet gjennom sitt arbeid med Heart Rhythm Society nå. Hun ønsker å bidra til å forandre oppfatningen av hjertesykdom - og utdanne folk om at det kan skje i alle aldre, kvinner og menn.

Hva holder denne idrettsutøver motivert for å fortsette å ta vare på hennes hjertesykdom nå?

"Jeg liker ikke å gå på sykehuset, og jeg vil ikke slå opp et offer for hjertesykdom," sa hun. "Å være en vellykket idrettsutøver er det jeg vil være. Å ta vare på hjertet mitt, lar meg leve et fullt og godt liv."