Men det er bare når han er våken. Hvis blodsukkeret faller mens han sover, kan han gå inn i koma og dø uten å føle et tegn. Betingelsen kalles hypoglykemi ubevissthet. Noen diabetikere, som Billy, er uvitende bare når de sover. Andre er i fare hele tiden.
Hypoglykemi ukjennskap kan forekomme hos både diabetikere av type 1 og type 2. Det utvikler seg ofte etter mange års levetid med sykdommen.
Billy, nå en junior i videregående skole, har levd med tilstanden i mer enn fem år. Foreldrene hans har ikke vært i stand til å sove gjennom natten siden Billy ble diagnostisert.
"Ikke siden 26. mars 2007," sa hans mor Denise. "Ikke en gang." Denise blir følelsesmessig tilbakekallende en natt da hun sov gjennom alarmen hennes midt om natten. «Det var den lengste turen i livet mitt,» sa hun, »gikk til den andre siden av huset til Billys rom.»
Billy var bra, men Denise visste at hun trengte et backup system. Det backup systemet er en vennlig tysk shepherd kalt Cindy.
Cindy er ikke et kjæledyr. Hun er en arbeidstjenestehund utdannet til å varsle når Billys blodsukker faller. Når det skjer, avgir kroppen en karakteristisk duft som hunder kan lukte. Kroppen avgir en annen duft når blodsukkeret er høyt. Hundene kan også oppdage den duften, men ikke så pålitelig.
I løpet av året som Cindy ble utdannet, sendte Denise Billys t-skjorter til Cindys trener, så hun ville lære Billys individuelle duft. Hennes belønning, som hun fremdeles mottar når hun advarsler, er en hete.
Om natten, når Billy sover, går Cindy til jobb. Hvis hun føler at Billys blodsukker er lavt eller høyt, licker hun hendene for å vekke ham opp. Fordi Billy er så tung sovner, kan hun noen ganger ikke vekke ham. Når det skjer, er hun trent til å få Billys mor.
Hunder er ikke naturlig nattlige, og Billy sier at han har fanget Cindy som sover på jobben, men hun har lagt til et betydelig sikkerhetsnivå for steinhusholdningen.
Nå som han er Eldre, Billy tar mer ansvar for å holde seg i live gjennom natten. Han stiller en alarm for klokken 14:45, tester blodet og sender foreldrene en tekst. Hvis blodsukkeret er høyt, kan han ta insulin. Hvis det er lavt, må han spise. Billys foreldre satte alarmen i klokken 3. Hvis de ikke får teksten fra Billy, går en av dem til rommet sitt.
"Han prøver å eie natten selv," sa Denise. "Han er 17, en junior, og han har ambisjoner om å gå på college uten Cindy og uten meg."
Denise sier at de får den teksten seks av syv netter, men dette er en sykdom uten rom for feil. Billy må komme til syv av syv neste år før han går hjem for college.
