Hvor trygg er ditt drikkevann

Vann forurenset med skadelig vann Kjemikalier som arsen kan føre til helseproblemer. Thinkstock

Rask fakta

USA Drikkevann er vanligvis trygt, men du kan fortsatt bli syk av forurenset vann.

Noen vannforurensninger virker raskt; andre samler seg over tid og forårsaker helseproblemer senere.

Kontroller vannverksanleggets årsrapport, og avgjør om du bør teste vannet ditt selv.

Hvis du er som de fleste, slår du på trykk på hjem flere ganger om dagen - å pusse tennene dine, ta et glass vann, lage kaffe, vask grønnsakene, eller lag pastaen din til middag. Men hvor ofte lurer du på: Vil vannet mitt gjøre meg syk? Er mitt vann rent og fritt for farlige forurensninger?

Mange av oss i USA tar vannrensning for gitt, i motsetning til mennesker i mange utviklingsland, der drikkevann rett fra springen kan være farlig. USAs vannforsyning er trygt, stort sett. Men utbrudd av sykdom fra forurensninger i drikkevann forekommer fra tid til annen. Bare spør innbyggerne i Toledo, Ohio og Charleston, West Virginia, som ble bestilt i 2014 for ikke å drikke vannet midlertidig på grunn av forurensning, slik Miljøvernstyrets administrator Gina McCarthy fortalte i desember 2014.

Slike problemer er ikke vanlige, men de forekommer - grunn nok til å holde deg i fakta om vannsikkerhet. Vet hvem som er ansvarlig, finn ut statusen til ditt husholdningsvann, og avgjøre om du trenger å kjøre egne tester.

Hvem regulerer amerikansk drikkevann?

For de fleste amerikanere er Miljøvernbyrået (EPA) overvåker vannrenhet. Det er fordi kongressen passerte sikker drikkevannsloven i 1974, og gav EPA og dets statspartnere makten til å regulere drikkevann fra offentlige vannsystemer. Stater og den føderale regjeringen arbeider sammen for å sikre at offentlige drikkevannssystemer er trygge.

Omtrent 85 prosent av amerikanerne får vannet fra offentlige systemer; de andre 15 prosent bruker private brønner. Disse faller ikke under reguleringen av EPA, selv om enkelte statlige og lokale myndigheter stiller regler om brønner. Hvis vannet kommer fra en privat brønn, gir EPA informasjon om hva du bør vite og gjøre, for eksempel å få vannet ditt testet regelmessig - årlig er det best - for å sikre at det forblir trygt.

Hva er statusen til amerikanske vannforsyninger?

"Jeg vil si at det blir bedre," sier Mae C. Wu, senior advokat med Naturressursforsvarsrådets (NRDC) helse- og miljøprogram. "I verden," sier hun, "vi har blant de sikreste drikkevannene." NRDC er en ideell gruppe av advokater, forskere og aktivister som fokuserer på miljø og helse i USA.

EPA er enig. "Gjennom passasjen av Safe Drinking Water Act, og senere endringer i 1986 og 1996, har vi forbedret folkehelsen beskyttelse fra bakterier, arsen, bly, desinfeksjonsmidler og desinfeksjon biprodukter," sier Monica Lee, en EPA talsmann. > Det oppstår imidlertid feil. I fjor ble innbyggerne i Toledo advart om ikke å drikke vannet etter at alger-relaterte giftstoffer fra Lake Erie nådde farlige nivåer i vannet.

Et kjemisk spill førte til en midlertidig nedleggelse av vannforsyningen i 2014 for innbyggere i Charleston

Hvis du bor i nærheten av en gård, vil du kanskje teste vannet ditt for pesticidnivåer.

Tweet

I de senere årene har regulatorer skiftet fokus ikke bare til sluttresultatet - det kommer ut av din trykk hjemme - men hele vannprosessen, fra kilde til trykk. Det legges vekt på å rydde opp strømmen oppstrøms. Grunnvann, som er den primære kilden til drikkevann, kan bli forurenset fra en rekke farer, forteller EPA. Blant dem: arsen, plantevernmidler, industri, avfall fra landbruksprodukter og ressursutvinning som fracking, den politisk kontroversielle teknikken for naturgassutvinning og kommunalt avløpsvann.

Samlet sett blir sikkerheten bedre, ifølge EPA og andre eksperter, men vannkvaliteten kan endres over tid. "Det er også nye kjemikalier som alltid utvikles," sier Wu, og det betyr at det er flere potensielle farer.

RELATERT:

Det er vanskelig å ha en "topp 10" liste over bekymrende forurensninger, sier Wu, fordi det i stor grad avhenger av hvor du bor og andre faktorer, slik som husets alder. For eksempel bor hun i et 100 år gammelt hus og bestemte seg for å teste for bly. Det er ikke å si at alle skal teste for bly. I nyere hjem er det ikke vanligvis et problem. De som bor på en gård, noterer hun, vil kanskje teste sitt vann for plantevernmidler. EPA opprettholder en liste over vanlige forurensninger og akseptable nivåer. For noen forurensninger er nivået lavt, for andre, for eksempel virus som kan føre til GI-problemer, det er nulltoleranse. Noen eksempler fra listen:

Bromitt, et biprodukt av desinfeksjon, kan være knyttet til kreft på lang sikt.

Giardia lamblia, fra mennesker og dyr avføring, kan forårsake diaré og andre GI problemer.

Arsen som kommer fra avrinning fra frukthager og andre kilder, er knyttet til sirkulasjons- og andre problemer. For mange forurensninger, "Du kommer ikke til å drikke dette vannet og bli syk i morgen," sier Wu. "Vi bekymrer oss mer om de akkumulerte effektene."

• Høyt på bekymringslisten er de såkalte hormonforstyrrende kjemikalier. Ifølge en vitenskapelig rapport fra det endokrine samfunnet har hormonforstyrrende kjemikalier vært forbundet med uønskede reproduktive effekter. Eksempler på disse helseproblemene er jenter som starter sine perioder tidligere, utviklingsproblemer og til og med kreft.
• Endokrine forstyrrelser inkluderer:
• Ftalater, myknere som brukes til produksjon av plast og andre produkter

Bisfenol A, eller BPA, funnet i hermetikk og andre produkter

Triclosan, funnet i antibakterielle såper

Hvordan være din egen vanndetektiv

• Det er smart å utvikle et forhold til vannanlegget ditt, sier Wu. Hun oppfordrer folk til å kommunisere med tjenestemenn fra deres vannanlegg.
• Finn ut hvor ofte vannforsyningen din er testet.
• Dette er mandat av tidsplanen EPA setter opp for bestemte forurensninger. Men ikke anta at vannet ditt alltid er testet etter planen. Ifølge EPA, testet ikke et av fire samfunnsvannsystemer som påkrevd eller rapporterte resultatene i 2001.

Se på vannforsyningens forbrukertillidrapport.

Du får vanligvis dette i vannregningen i juli måned. Listet er forurensninger funnet, mulige effekter på helsen din og kilden til vannet. Hvis du ikke fikk dette, kan du kontakte vannanlegget ditt for en. Eller det kan bli lagt ut på anleggets hjemmeside.

1. Du kan teste drikkevannet ditt selv. Hvis du trenger mer informasjon enn anleggets rapport gir, eller du finner ut om en forurensning som er for høy for din komfort , få vannet ditt testet. Men vær oppmerksom på at det kan være dyrt. Finn statlig sertifiserte drikkevannslaboratorier online eller ved å ringe EPA Safe Drinking Water Hotline på 800-426-4791.