IQ-score i befolkningen er "normalt" distribuert, som vist i en klokkeformet kurve. Noen få personer har lav score (70 eller lavere), de fleste er rundt gjennomsnittet (100), og noen få personer har høy score (130 eller høyere).
For pasienter med schizofreni, skiftes denne kurven mot lavere score. Imidlertid forblir noen mennesker som starter med svært høye IQ før sykdommen svært intelligent. Når forskere sammenlignet den intellektuelle forestillingen til barn som senere utviklet skizofreni til jevnaldrende som ikke viste tegn på skizofreni i løpet av livet, viste de barna som senere utviklet skizofreni, lite tidlig forringelse. Men når unge voksne har sin første psykotiske episoder, de har betydelig intellektuell funksjonsnedsettelse på tiden, og dette kan forverres litt etter hvert som sykdommen vedvarer. Derfor er det svært ønskelig å utvikle en test for å identifisere de som er i fare for skizofreni i svært ung alder, slik at leger kan fokusere på behandlinger eller inngrep som kan forhindre nedgang i intellektuell funksjon.
