Forskere mener skizofreni skyldes en kombinasjon av genetiske og miljømessige faktorer, men det er mye igjen å lære om de spesifikke gener som gjør en person i fare for schizofreni og miljøfaktorene som utløser disse genene. Det er økende bevis på at ulovlig narkotikabruk, spesielt marihuana, kan være en av disse miljøfaktorene.
Schizofreni og marihuana
Bevis har eksistert i en stund som knytter marihuana til psykoser; Debatten handler om forholdet. Her er noen teorier:
- Genet som setter en person i fare for schizofreni, kan også predisponere ham for å bruke marihuana, noen ganger kalt cannabis. En undersøkelse av svenske militære enlister fant at cannabisbruk kan øke risikoen for schizofreni med så mye som 30 prosent hos mennesker som er genetisk utsatt.
- Personer med psykotiske symptomer kan bruke cannabis til selvmedisinere.
- Cannabis bruker utløsere schizofreni og andre psykoser. Bevis er montering for å støtte denne teorien. For eksempel, en nylig gjennomgang av studier som undersøkte schizofreni risiko for cannabis brukere fant at personer som brukte marihuana innen 18 år var mer sannsynlig å utvikle schizofreni enn de som ikke gjorde det. Andre studier rapporterer at personer som har brukt marihuana mer enn 50 ganger, var seks ganger større sannsynlighet for å få en schizofreni-diagnose.
Schizofreni og andre rusmidler
Studier som har undersøkt forholdet mellom schizofreni og andre rusmidler er mindre vanlige. Alkohol er stoffet som oftest misbrukes av mennesker med schizofreni. Mens alkohol kan forårsake tilbakefall av symptomer, er det ikke noe som tyder på at alkoholbruk forårsaker skizofreni. Og stimulanter, som kokain og amfetamin, er knyttet til typer psykoser, mens heroinbrukere faktisk hadde en mindre risiko for å utvikle psykoser.
Kan en kobling mellom skizofreni og narkotikabruk beviser?
Ken Duckworth, MD, medisinsk direktør i National Alliance on Mental Illness og en lektor ved Harvard Medical School i Boston, sier at det viser seg at koblingen mellom schizofreni og ulovlig narkotikabruk er tøft. For å bevise endelige at marijuanabruk forårsaker skizofreni, ville en forsker ha å gi marihuana til en person i fare for schizofreni. Dette er ikke lovlig, og det er uetisk å bevisst utsette en person for et farlig stoff. Forskeren må også nøye kontrollere personens miljø, eliminere eksponering for andre variabler som antas å forårsake schizofreni. Dette er verken praktisk eller etisk. I stedet må forskere stole på langsgående eller "kohort" -studier som sporer en stor gruppe mennesker i løpet av mange år. Forskere tar jevnlig medisinske historier og stiller spørsmål om narkotikabruk og livserfaringer. Dataene er underlagt deltakernes minne og vilje til å avsløre personlig informasjon, og studiene kan ta flere år. Til tross for begrensninger, viser bevis som er hentet fra disse studiene lys på nye strategier for forebygging av schizofreni.
Forebygging av skizofreni?
På grunnlag av studiet som involverer det svenske militæret spekulerer forskerne at så mange som 13 prosent av skizofreni-sakene kunne forebygges hvis ingen brukte marihuana. Andre studier tyder på at den største risikoen er for ungdom. Fordi gjennomsnittsalderen for skizofreni er 20 år gammel, kan forsinkelse av narkotikabruk til tidlig voksenliv også effektivt redusere risikoen.
Det finnes andre miljømessige utløsere for schizofreni; Unngå bruk av rusmidler vil ikke eliminere risikoen helt. Dessuten, sier Dr. Duckworth, har ikke alle personer med schizofreni brukt ulovlige rusmidler.
Men en klar risiko eksisterer. En person med en familiehistorie av schizofreni bør seriøst vurdere risikoen for psykisk lidelse når de tar beslutninger om rekreasjonsbruk.
