Greg Beamer har seks stenter som holder åpne arteriene som mater hjertemuskelen. De første fem av dem ble satt på den tradisjonelle måten: Legene satt et lite rør inn i lårbenet i lysken og trådte det helt opp til hjertet. Når de nådde blokkering, deployerte de et lite rør med netting, en stent, for å holde arterien åpen.
Disse stentene holder ham i live, men hver gang doktorer punkterte den store femorale arterien, tok de en risiko.
"Det er under høyt trykk," forklarer Rajiv Gulati, MD, en kardiolog ved Mayo Clinic. "Pasientene må ofte ligge flatt i flere timer etter prosedyren fordi det er risiko for blødning av femorale arterier."
For Beamers sjette stent tok leger en annen vei til hjertet. De gikk inn gjennom den radiale arterien i håndleddet, hvor du kan føle din puls. Kateteret er skrudd opp armen, over kragebenet og direkte til hjertet. Det er en kortere tur, og mindre risikabelt. Pasienter kan ofte gå hjem neste dag.
Studier bekrefter en lavere risiko for håndleddet, men ikke alle er kandidater. Den radiale arterien må være stor nok til å imøtekomme kateteret. I noen pasienter har den radiale arterien blitt brukt i en bypassoperasjon, slik at den ikke er tilgjengelig. Men i den rette pasienten kan det gi en raskere utvinning.
Hvis Beamer trenger en syvende stent, sier han at han vil be om håndleddet.
"Jeg vet forskjellen," sier han.
