Som kjendisgjesten på en helsekonvensjon i 2003, ble Emmy og Golden Globe-prisbelønte skuespillerinne, S. Epatha Merkerson, en stjerne på Chicago Med, forventes aldri å bli diagnostisert med type 2 diabetes. Merkerson satte seg på et medisinsk bord for å få blodsukkeret til å bli testet på kameraet, smilte og utbrøt at hun ikke følte noe fra nålestikket. Men da kameraets lys gikk av, dro doktoren henne til side. "Jeg trodde han ville ha et bilde eller en autograf," sier hun. "I stedet fortalte han meg at blodsukkeret mitt var høyt, og jeg skulle få sjekket ut av legen min." Et par dager senere ble det bekreftet: Hun hadde type 2-diabetes. Hun var 50 år gammel.
Selv om diagnosen var overraskende, ser han tilbake, sier Merkerson at det var klare tegn. "Jeg kunne huske å være virkelig, veldig tørst. Jeg hadde å gjøre med hyppig vannlating, følte meg trøtt selv om jeg fikk nok søvn og sulten da jeg visste at jeg hadde spist nylig, forklarer hun.
Så var hennes dype familiehistorie av sykdommen, inkludert hennes far som døde i alder 57 fra komplikasjoner av type 2 diabetes. Likevel visste hun ikke å passe på det selv. «Vi diskuterte ikke diabetes i familien min», sier hun.
RELATED: Hva skal du vite om din sykdomsrisiko hvis et familiemedlem har diabetes?
Merkerson, nå 65, jobber med Merck og American Diabetes Association på America's Diabetes Challenge, et program som utfordrer deltakerne til å samarbeide med legen for å nå sitt A1C-mål, som er ditt gjennomsnittlige blodsukkernivå fra de siste tre månedene. Hun er ikke bare et ansikt i kampanjen, men er et eksempel på hvordan livsstilsendringer kombinert med medisinering, om nødvendig, kan hjelpe pasientene med å få deres diabetes under kontroll.
I utgangspunktet var hørselschocken hun hadde type 2-diabetes, forlatt henne å dra hælene sine i å sette sunne vaner i spill, men å snakke med familien sin og oppdage at andre slektninger hadde fått blindhet eller amputasjoner på grunn av sykdommen, ga henne en virkelighetskontroll. "Det er de tingene som kan skje når du ikke tar vare på problemet. Du kan ikke løpe vekk fra det, du må gjøre endringer. Jeg visste at det var på tide å ta dette på alvor, sier Merkerson.
RELATED: Type 2 Diabeteskomplikasjoner du kan unngå
En utfordring når du er diagnostisert med en sykdom som voksen, peker hun på: Du har allerede inngripne vaner som kan være vanskelig å bryte. Men det kan gjøres. Slik fungerer det for å håndtere de vanlige utfordringene pasientene står overfor:
Lær lingo. Mens hun husker å diskutere sin A1C ved tidligere doktors besøk før hennes diagnose, "Jeg spurte aldri hva A1C var," sier hun. Å vite nivåene dine og hvorfor de er viktige, kan hjelpe deg å være proaktiv om helsen din.
Finn øvelsen du elsker. Merkerson innrømmer at det var vanskelig først å komme seg inn i en treningsrutine. "Jeg har en venn som er en stor spin person, og jeg dro til en klasse, men skjønte at det ikke var for meg. Den treningen er ikke for svak av hjertet, sier hun.
Hun fikk trener og prøvde opplæringsleir, men det var virkelig en forskjell som gikk. «Jeg satte på skoene mine en dag, og jeg startet med en blokk, deretter to, deretter tre, til jeg skjønte at jeg gikk en time,» sier hun.
Finne det du elsker er det som fører til livslang treningsvaner . "Forskning sier at det ikke er en bestemt aktivitet som er bedre enn andre. Den beste treningen i verden er den du kan holde fast i resten av livet ditt, sier Sean Hashmi, MD, en Kaiser Permanente voksenvektsleder og en nephrologist som er basert i Woodland Hills, California. Han bemerker at så lite som en 30 minutters morgentur løfter ikke bare humøret ditt, men kan sette hele dagen opp for suksess. "Med en liten seier som å få trening i, kan du bedre takle fristelser for resten av dagen," sier han.
RELATERT: Er det bedre å spise før eller etter å ha trent ut hvis du har type 2-diabetes?
Analyser dietten. "Jeg vet at hvis du gir opp mat og frata deg selv, er det ikke sunt, så jeg måtte lære å gjøre ting i moderasjon," sier Merkerson. Det kan bety at hun deler noen biter av dessert med bordet når de er ute med venner, i stedet for å ha en helt til seg selv. Selv om det kan være vanskelig å kutte på sukkerholdige matvarer i begynnelsen, vil det gjøre omkalibrering av smaksløkene dine til å sette pris på den naturlige søten i mat som frukt, sier Dr. Hashmi.
En annen endring Merkerson gjort: spise frokost. En solid frokost er en annen vinnende strategi, spesielt hvis du har type 2-diabetes, sier Hashmi. Han citerer en studie publisert i juli 2013 i tidsskriftet Fedme som så på to grupper. En spiste en 700-kalori frokost, en 500-kalori lunsj og en 200-kalori middag. Den andre spiste en 200-kalori frokost, en 500-kalori lunsj og en 700-kalori middag. De i gruppen med stor frokost mistet mer vekt enn småbordsgruppene, og de trimmet sin midjeomkrets og senket triglyseridnivået med 33 prosent. De reduserte også glukose og insulin bedre enn stormiddagsgruppen. Havregryn toppet med bær er et sunt alternativ, sier han.
RELATERT: 7 Easy Breakfast Ideas for Type 2 Diabetes
Endre planen. Din behandlingsplan kan trenge tilpasning, eller det kan være faser i livet der A1C klatrer igjen, og du må ta et skritt tilbake. Merkerson har som mål å holde henne A1C på 7 eller under, så hun går til legen hver to til tre måneder for å få sjekket hennes tall. Mens hun er i sitt mål akkurat nå, for tre måneder siden, var hun ikke. "Jeg spiste ting jeg ikke burde vært, så jeg gjorde en endring. Legen min forteller meg ikke å bli motløs, "forklarer hun. Det er noe Hashmi ekkoer i sine pasienter også. "Det er så mange variabler du kjemper mot daglig når det gjelder blodsukkeret ditt. Små infeksjoner eller stress kan gjøre nivåene dine ute av kontroll, sier han. Det er derfor du ikke vil komme hardt på deg selv for feilsteg. "Vær tilgivende og oppmerksom. I dag er det du kan kontrollere, "sier han.
Snakk med andre. Type 2 diabetes er en sykdom som kan være vanskelig å takle. «Min bror, som er to år eldre enn meg, har type 2. Våre samtaler pleide å være om musikk. Nå snakker vi også om vår A1C, sier Merkerson. Å vite at det er andre som arbeider med sykdommen, og å snakke gjennom utfordringene du står overfor, kan være nyttige. Du kan finne fellesskapsstøtteressurser via ADA-nettstedet.
RELATED: 4 måter Diabetes Support Groups kan endre livet ditt
Arbeid med doc. En viktig faktor i å kontrollere diabetes er å holde fast i behandlingsplanen du har jobbet med legen din. "Å sørge for at jeg tar medisinen som er foreskrevet for meg daglig, er viktig," sier Merkerson. "Alle vil vite hva jeg tar, men nøkkelen er at du holder deg til behandlingsprogrammet," sier hun.
