Haley Kilpatrick satte seg ikke ut for å forandre verden. Men som grunnlegger og administrerende direktør for Girl Talk, et internasjonalt mentorprogram for mellomstore jenter, er hun på rett spor for å gjøre nettopp det.
Den 24-årige Albany, Ga., Var innfødt til en high school sophomore da hun startet Girl Talk i 2002 som en måte å hjelpe hennes yngre søster gjennom middelskolen. Ideen ble født ut fra Kilpatricks egen junior høy erfaring, som hun sier var, å si det mildt, mindre enn perfekt. "Jeg ble en redusert versjon av meg selv," hevder Kilpatrick i neste episode av Everyday Health , som flytter 15. oktober eller 16 på din lokale ABC-stasjon . «Jeg spiste lunsj på badet, følte meg ikke helt inkludert, og bare generelt spurte hvem jeg var og hva jeg sto for.» Kilpatrick følte seg fortapt. "Jeg hadde ikke en eldre søster. Og jeg hadde ikke noen som jeg følte at jeg kunne gå hjem til og snakke med om hva jeg gikk gjennom, sier hun.
Kilpatrick hadde lyst til å hindre at hennes yngre søster noen gang følte seg på samme måte. ide å ha videregående jenter som seg selv mentor mellomskole jenter som hennes søster. Hun visste at andre i sin klasse hadde slitt i middelskolen, og hun skjønte at de yngre jentene kunne dra nytte av sine erfaringer og råd. Men hun spådde aldri hvor mye. "Jeg trodde at fem eller seks personer skulle komme til det første møtet," sier hun. I stedet viste 80 prosent av mellomskolen jenter.
Girl Talk Gets Real
Kilpatrick kan ha startet ut, og vil bare hjelpe hennes søster, men hennes oppdrag nå er mye større. I dag når Girl Talk 35.000 jenter i 43 stater og fire land, inkludert Canada og Australia. Og i grunnleggerens øyne er det bare å komme i gang. "Det er 11,6 millioner mellomstore jenter i USA alene som har behov for en positiv mentor," sier hun. "Så 35.000 jenter kan virke som mye, men det er en dråpe i bøtte for meg."
Behovet for et sted hvor jenter kan gå for å bli hørt er større enn noen gang før, legger hun til. "Teknologien har vokst raskere de siste 10 årene enn det noen gang har hatt i vår historie, og det er en viktig del av problemet. Vi har gått fra dette spørsmålet om mobbing til cyberbullying. Jenter kan anonymt skade og motvirke hverandre. "
" Jenter bully på forskjellige måter enn gutter, "forklarer Kara Friedman, MS, en lisensiert terapeut og et medlem av Girl Talks rådgivende styre. "De vil gjøre det på en måte som får andre jenter til å føle seg følelsesmessig utelukket."
Ifølge en 2009-undersøkelse har nesten 30 prosent av mellomstore jenter blitt mobbet på noen måte. Og det kan få alvorlige konsekvenser. En nasjonal studie oppdaget at 75 prosent av jentene med selvtillit utgjør kamp med spiseforstyrrelser eller skadelige atferd som kutting, røyking eller drikking.
"Pike mobbing er litt mer lumsk enn å si at man puncher noen i ansiktet - men det kan være like skadelig, om ikke mer, sier daglig leder for medisinske helsepersonell Mallika Marshall, MD, barnelege og internist hos Massachusetts General Hospital Chelsea Urgent Care Clinic. Mellom skolen jenter, spesielt, legger hun til, kan føle effektene mer intenst enn andre.
"Dette er barn som er 11-15 år. De går ofte til en ny skole, de blir plassert under større faglig etterspørsel, de har nye lærere, og de prøver å etablere sin uavhengighet fra foreldrene sine, så de stoler mye mer på sine jevnaldrende for sosial aksept. Legg til det faktum at kroppen deres endrer seg fordi de går gjennom puberteten - så de er selvbevisste om alt uansett - og det er virkelig en oppskrift på katastrofe. "(Les mer fra Dr. Marshall om hvorfor mobbing er verre enn noensinne - og hvordan foreldre kan hjelpe.)
Forskning støtter Dr. Marshalls bekymringer. En rapport, sponset av Dove, fant at 7 av 10 jenter tror de ikke er gode nok eller ikke måler seg på noen måte. Og nesten halvparten av 12- til 13-åringer var misfornøyde med deres utseende. Girl Talk gjør et poeng for å løse disse problemene ved å lære jenter å feire sine forskjeller og forskjellene fra sine jevnaldrende - noen av dem er folk de kan aldri samhandle med ellers. "Vi har jenter som er atletiske, vi har cheerleaders, vi har jenter på drama laget, og vi har jenter som ikke deltar i noe etter skolen," sier Kilpatrick. "Uansett hva din sosioøkonomiske status er, eller hvor du kommer fra, er Girl Talk relevant fordi det ikke er en spesifikk type mellomskolepike som har det vanskeligste.
" Til slutt, selv jentene som bidrar til problemet, går gjennom det samme. Så vi tar dem sammen, "tilføyer hun. «Vi oppfordrer dem virkelig til å tenke før de snakker, tenk før de sender inn, og behandler hverandre slik de vil bli behandlet.»
Girl Talk-jenter og deres mentorer (kalt "ledere") møtes i voksenoppsyn ukentlige økter for å snakke om bestemte emner, eller "leksjoner", som dekker alt fra cyberbullying til underage drikking. På hver sesjon diskuterer jentene problemet, deler personlige historier og gjør et løfte om å innlemme det de lærte. De har også muligheten til å delta i arrangementer som Project Inside Out, en ukes lang sommerleir med gjestehøyttalere og samfunnstjenesteprosjekter.
Hvordan jentespesifikasjoner forandrer seg
Båndopplevelsen strekker seg langt utover offisielle Girl Talk-møter. "Forholdene som dannes er livsforandrende," sier Kilpatrick. "De blir vennskap. De blir familie. "Hun husker en svært sjenert jente som startet på Girl Talk i 2009 og satt seg til lunsj og unngått de andre deltakerne. "Neste dag så jeg at tre jenter presenterte seg og satt ved siden av henne," sier Kilpatrick. "I slutten av uken sang og danset hun og åpnet opp om hennes opplevelser - og nå gir hun tilbake som rådgiver for Girl Talk!" Faktisk er 83 prosent av mellomskolejentene som deltar i jenta Talk Talk fortsetter å bli Girl Talk-ledere.
"Girl Talk har virkelig inspirert meg og forandret meg som en person, fordi jeg pleide å være usikker på meg selv," sier Natalie, en tredjeårig Girl Talk-leder. "Å kunne hjelpe disse jentene til å forstå at de er gode mennesker har hjulpet meg med å innse at jeg også er en god person."
"Girl Talk har forberedt meg på å gi og leve et lederskap og en livet til positiv forandring, "legger Megan, en annen jentesprekeleder, som planlegger å starte sitt eget kapittel på middelskolen i Athens-Clarke County, hvor hun skal delta på college. "Det handler om positiv forandring og forteller jenter hvor vakker og perfekt og fantastisk de er. Og det er noe jeg skulle ønske jeg hadde vokst opp. Det er virkelig noe som hver eneste jente i Amerika og utover kan ha nytte av. "
For å finne ut mer om Girl Talk, still inn til Everyday Health, hostet av Laila Ali, 15. oktober eller 16 på din
lokale ABC stasjon
.
