Etter 10 år som en forretningsanalytiker, ble Michelle Grosskreuz tvunget til å slutte jobben sin av helsehensyn. "Arbeidet ble for mye for meg," sa Grosskreuz, 39, som har bodd med revmatoid artritt siden han ble diagnostisert med en ungdomsform av sykdommen i en alder av to. "Folk tror jeg er lat eller overdramatisk. De forstår ikke smerten som er involvert. "
For 1,3 millioner amerikanere er reumatoid artritt (RA) en hard virkelighet. En potensielt forstyrrende kronisk lidelse forekommer RA når immunsystemet angriper felles vev, noe som forårsaker betennelse i hender og føtter som kan spre seg gjennom hele kroppen. Symptomer som leddsmerter, stivhet og tretthet kan gjøre jobben - spesielt en som involverer fysisk arbeid - utrolig utfordrende.
"Det kan være vanskelig for RA-pasienter å bare holde et krus eller en kopp, mye mindre gjør mer fysisk arbeid, sier Richard Hariman, MD, reumatolog ved Froedtert Hospital og Medical College of Wisconsin. "Folk med RA er tilbøyelige til å slippe ting lettere, fordi bare å henge på noe kan være så smertefullt eller vanskelig."
"Hvis du jobber , må du sannsynligvis velge en pultjobb fordi noe Det som involverer fysisk arbeid, vil trolig være for mye, sier Grosskreuz, som hadde begge hofter erstattet da hun var i 20-årene som følge av felles skade fra RA. RA, selv i sine tidlige stadier, er nært knyttet til arbeidet uførhet. Ifølge en studie fra 2012 i tidsskriftet Mayo Clinic Proceedings, jobber en av fem RA-pasienter ikke to år etter å ha blitt diagnostisert med tilstanden, og en av tre forlater arbeidsstyrken etter fem år.
Nøkkelen er å få RA riktig diagnostisert og start behandling så snart som mulig. "Å få sykdommen under kontroll fører til bedre utfall for pasienten [og] evnen til å fortsette å jobbe," ifølge rektorologen Eric Matteson MD i Mayo Clinic, medforfatter av fjorårets studie.
"Hvis RA ikke er riktig styrt, kan det være svært destruktivt de første årene, sier Philip Kempf, MD, reumatolog ved Virginia Hospital Center i Arlington, Va. "Jo yngre pasienten, desto mer tenker vi på langtidssykdom, og vi prøver å behandle dem på riktig måte slik at de ikke ender opp i funksjonshemmede. "
Spotting RA tidlig er ikke lett. Det er ingen enkel test for det, så diagnosen krever "en kombinasjon av klinisk kompetanse, laboratorietester og bildebehandling", ifølge Dimitrios Pappas, MD, reumatolog ved New York Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center.
Når RA er diagnostisert, en kombinasjon av medisinering og fysioterapi er vanligvis foreskrevet for å håndtere tilstanden og opprettholde et bredere spekter av bevegelse. Enkle armrotasjoner, fotstrekninger, knokbøyning og berøring av hver fingertupp til tommelen kan bidra til å forbedre fleksibiliteten, spesielt om morgenen når stivhet vanligvis er verst.
Arthritis Foundation tilbyr flere strategier for hvordan RA-pasienter kan gjøre deres arbeidsmiljøet er mer behagelig. Disse tipsene inkluderer:
Ordne arbeidsomgivelsene dine for å begrense hvor mye løfte, bære, holde eller gå, du må gjøre.
- Ta en eller to minutter "mikrobryt" fra å bruke samme muskler eller ledd , for eksempel å hvile fingrene etter typingstider.
- Prioritere oppgaver slik at du kan takle de viktigste når du føler deg mest energisk.
- Hold toppen av datamaskinmonitoren på øyenivå og bruk en dokumentholder For å øke lesemateriell for å unngå å bøye nakken din.
- Forskning tyder på at færre RA-pasienter blir tvunget til å forlate arbeidet, takket være delvis nye (men kostbare) biologiske terapier som kan bidra til å kontrollere symptomer og forhindre leddskade. Likevel, Brigid Laurito, som måtte slutte to jobber, vet hvordan ødeleggende sykdommens innvirkning kan være.
«Jeg kunne ikke lenger håndtere stående på føttene mine hele dagen,» sa Laurito, en tidligere massasje terapeut og apotekstekniker som nå er en hjemme hos meg. «Etter å ha tilbrakt hele dagen på jobben, ville jeg komme hjem og sove hele natten og inn i neste morgen.»
Bortsett fra tilstandens fysiske effekter, kan det påvirke pasientens mentale helse. En studie som ble presentert i siste måneds europeiske league Against Reumatism Congress i Madrid pekte på depresjon som hovedårsaken til at mennesker med RA søker om funksjonshemning fra arbeid innen et år med å utvikle symptomer.
Det er også betydelige økonomiske konsekvenser for RA-pasienter som ikke kan å jobbe. «Jeg stoppet med å jobbe for to år siden, og jeg måtte betale for ting med funksjonshemming,» sa Grosskreuz. «Det er frustrerende når folk dømmer deg eller ikke forstår hvorfor du ikke jobber,» sa hun. "Mange forteller meg," Jeg skulle ønske jeg ikke måtte jobbe. " Og jeg sier tilbake, "Jeg skulle ønske jeg var frisk." "
