Basert på data fra 26 land, forskning ledet av George Washington University School of Public Health estimerer at influensaviruset var ansvarlig for opptil 203.000 dødsfall, sammenlignet med de 18.449 dødsfallene rapportert av WHO.
WHO-tallene består bare av laboratoriebekreftede dødsfall fra H1N1, men studien forfattere bemerket det faktiske tallet er mye høyere fordi de fleste smittet med viruset aldri fikk en H1N1-test. Mer bemerkelsesverdig er at forskere fant at estimert 62 til 85 prosent av de som døde var yngre enn 65 år. Vanligvis er de fleste influensrelaterte dødsfall blant eldre, da de ofte har andre kroniske lidelser som gjør dem mer utsatt for komplikasjoner.
"Denne studien bekrefter at H1N1-viruset drepte mange flere mennesker globalt enn opprinnelig trodde," sa lederen forfatter Lone Simonsen, PhD, en professor i avdeling for global helse ved George Washington University School of Public Health and Health Services. "Vi fant også at dødelighetsbyrden til denne pandemien falt mest på yngre mennesker og de som bor i enkelte deler av Amerika." Forskere undersøkte ukentlige virologisdata fra WHO og dødelighetsdata fra 21 land som utgjør om lag 35 prosent av verdens befolkning. De brukte dette til å omtrentlige antall luftveisdødsfall (som ofte skjer når H1N1 kommer inn i lungene og forårsaker lungebetennelse) i hvert land, og brukte en formel til å projisere resultatene over hele verden.
Til tross for det høye antallet, har dette utbruddet pales i forhold til 1918 influensapandemi, som drepte omtrent 50 millioner mennesker, eller 1-2 prosent av verdens befolkning. Likevel har influensa i 2009 og 1918 noe til felles: De berørte både yngre, sunnere mennesker enn eldre eller de med svekkede immunforsvar, som vanligvis rammes mest av influensa.
Den nøyaktige årsaken H1N1 påvirket hovedsakelig yngre mennesker er ukjent, en mulig forklaring kan være mangel på antistoffer for H1N1.
H1N1-stammen ble først funnet i USA i april 2009 (den stammer fra Mexico) og hadde aldri blitt identifisert tidligere hos mennesker eller dyr , ifølge amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging. Genene til viruset var relatert til svinestammen H1N1, og gir dermed navnet "svineinfluensa." Men fordi det var en tidligere uoppdaget stamme hos mennesker, har folk få antistoffer mot det som andre influensastammer og de i sesongens influensavaksine ga ingen beskyttelse.
"Tidligere immunitet kan bidra til å beskytte mennesker under sesonginfluensautbrudd," sa Catherine Troisi, PhD, en epidemiolog ved infeksjonssykdommer ved Universitetet i Texas School of Public Health. "Men antistoffene i sesonginfluensa vaksinen ville ikke beskytte noen fra H1N1."
Å få influensa dødsnummer rett spiller en viktig rolle for å få publikum til å ta en potensiell pandemi alvorlig. Den amerikanske regjeringen erklærte en helsepris i slutten av april, og en global pandemi ble uttalt av WHO i begynnelsen av juni. Innsamling av data om influensautbrudd og rapportering til helsepersonell sikrer at det er nok tilførsel av vaksiner, medisiner og annet beskyttelsesutstyr over hele verden.
"Med mindre du har hatt influensa, får folk ikke det ikke bare en dårlig forkjølelse, "sa Troisi. "Hvis du forteller folk," Ja, mange mennesker ble smittet, og vi hadde dette mange dødsfall, "det hjelper folk å holde vakt i fremtiden. Problemet er at folkesundhet gjør jobben sin og utbruddet er ikke en stor katastrofe, da sier folk at de overreagerer. "
Studien bemerket at dødstallene som ble rapportert av WHO, var bare laboratoriebekreftede tilfeller. De fleste med influensa er ikke testet for bestemte influensa. Troisi sa en rask test på primærhelsetjenestekontoret er bare for å bekrefte om du har et influensavirus, ikke hva slags det er, da den antivirale behandlingen er den samme uansett belastningen.
I tilfelle av H1N1 i Amerika , utviklet CDC en test for den belastningen raskt, men det ble bare registrert dersom en prøve ble sendt til en CDC-lab. Til slutt ble tilstandsavdelingene i stand til å bekrefte stammen også, men det ble ikke registrert alle influensasaker.
Til tross for antall uoverensstemmelser bidro H1N1-pandemien til å forberede offentlige tjenestemenn på å reagere på fremtidige influensautbrudd på lokalt, nasjonalt og globalt nivå . Men det vil sannsynligvis ikke bidra til å hindre neste pandemi.
"Reaksjonen var rask i motsetning til responsen til SARS," sa Troisi. "Vaksinen kom ut om høsten bare noen få måneder etter det første utbruddet. Men når det gjelder forebygging, vet vi at det kommer fra dyr, og vi kan gjøre en bedre jobb med å overvåke hva som sannsynligvis kommer. "
