Som Lopez, blir mange personer med multippel sklerose diagnostisert i karrierenes topp - mellom 20 og 50 år. De fleste MSers hadde vært ansatt lønnsomt før diagnosen, men bare 20 prosent til 30 prosent ble ansatt fem år senere.
Å vite at hun ikke ville gi opp sitt livsarbeid, begynte Lopez å planlegge. Hun utviklet og implementerte en flertrinns prosess for å søke etter riktig jobb og de rette arbeidsgiverne. Med tankefull planlegging og avsløring finner Lopez at mennesker med MS ikke bare kan overleve, men trives på arbeidsplassen.
Her kan du gjøre det for å holde deg i spillet:
1. Nå ut til ditt støttesystem
. Lopez første skritt var å flytte tilbake til D.C.-området, der hun allerede hadde et personlig og profesjonelt støttenettverk. "Jeg fokuserte jobbsøket mitt i et byområde med tilgjengelig masseforsendelse, hvis jeg ikke kunne kjøre eller gå på jobb," sa hun. Også viktig var tilgjengeligheten på arbeidsplassen. "Washington-bygninger har en tendens til å være godt utstyrt med ramper, heiser og rulletrapper," la Lopez lagt til, noe som gjør det lettere å komme seg til arbeid når du har blitt ansatt. 2. Vurder dine valg
. I utgangspunktet returnerte Lopez til en tidligere arbeidsgiver. Etter å ha sett på helsepersonellets behov, nåværende og potensielle fysiske evner og personlige drømmer bestemte hun seg for at ytterligere utdanning og trening ville være nødvendig for henne å flytte inn i en jobb som ville gi økonomiske ressurser, fleksibilitet i timeplanen og intellektuell tilfredshet hun verdsatt . "Gjenta om hvor du er og hvor du vil gå, så ta skritt for å få det til å skje, så lite som det kan være," sa Lopez. 3. Angi mål og endre retning
. Lopez kom tilbake til lovskolen i 2005, seks år etter hennes diagnose. Ved å holde seg åpen for nye ideer og erfaringer, var Lopez i stand til å lande sin drømmejobb i 2007 gjennom universitetets rekrutteringsprogram på campus. "Aldri, aldri vær redd for å trene," sa Lopez. Og du trenger ikke å gå helt tilbake til skolen for å realisere drømmene dine. Sjekk ut nattklasser, online kurs og treningsprogrammer. "Aldri, vær aldri redd for å trene."
Tweet4. Finn den rette arbeidsgiveren
. Å velge riktig arbeidsgiver er like viktig som selve stillingen. Spør deg selv, er en arbeidsgiver villig til å imøtekomme de personlige behovene til sine ansatte, og tror at gode ansatte får gode ansatte? Er retningslinjer og prosedyrer på plass for å fremme ikke-diskriminering og inklusivitet? Betyr ledelsen verdien og belønne hardt arbeid og kreativitet? Lopez anbefaler jobbsøkere å gjøre leksene sine når de forsker på potensielle arbeidsgivere. "Å tappe ressurser under mitt aktive jobbsøk var avgjørende," sa hun, "ikke bare for å få kontakt med folk som kanskje vet om ledige stillinger, men å lære om kulturen til potensielle arbeidsgivere." 5. Opplær dine kolleger
. Når Lopez fant en jobb, var det viktig å utdanne arbeidsgiveren og medarbeiderne. Hennes generelle tilnærming var å ta opp MS-problemstillinger som de oppstod etter å ha vurdert relevansen av situasjonen og mottaket av publikum. "Jeg ville ikke ta opp emnet under en presentasjon til min generelle råd, men hvis en kollega stopper meg i hallen for å spørre om en limp, vil jeg tildele det til MS og så være åpen for hvor samtalen tar oss." "Det er mange misforståelser om MS," sa hun. "Når jeg blir bedt om mer informasjon, har jeg funnet det nasjonale MS-samfunnet for å være den mest nyttige henvisningskilden for pålitelig og forståelig informasjon om MSs fysiske og kognitive effekter."
6. Behandle symptomer på arbeidsplassen
. Håndtering av symptomer på arbeidsplassen kan være en utfordring, men det kan gjøres med passende innkvartering, ifølge Lopez. "Fordi MS symptomer er så forskjellige og sykdomsforløpet varierer, har bare en plan ikke tilstrekkelig," sa hun. "Plan A kan fungere i noen situasjoner; Plan B kan ikke være nok. Du trenger planer C, D, E og F. "" Jeg opplyste arbeidsgiveren min tidlig om at jeg hadde MS, og vi la en plan på plass som ville bli utløst i tilfelle en oppblåsing krever ekstra innkvartering. Å vite hva du kan forvente og forberede på forhånd, minimerte mine egne bekymringer, så vel som mye frykt og usikkerhet for arbeidsgiveren min, "sa Lopez. I løpet av årene har hun, med velsignelsen fra arbeidsgiveren, benyttet seg av tele-arbeids- og flexplaner når symptomene dikteres.
Arbeide først, MS Second
Lopez understreket at arbeidet er gunstig for å skifte oppmerksomhet fra henne MS. "Jeg finner arbeidet mitt dypt tilfredsstillende. Det er hyggelig å komme på jobb hver dag, ikke bare for det sosiale aspektet, men å være i et miljø der fokus ikke er på MS, sier hun. Arbeidet minner henne om at hun ikke er definert av MS.
"For meg gir jobben meg friheten til å uttrykke min intelligens, å bidra til samtalen, å leve selvstendig, for å engasjere seg i samfunnet, å ta vare på familien min - å være hel til tross for tap av en nervecelle eller to" sa Lopez.
Lauren Strober, Ph.D.
. er forsker i nevropsykologi og nevrovitenskap ved Kessler Foundation og assisterende professor i fysisk medisin og rehabilitering ved Rutgers New Jersey Medical School. Hun er også en medarbeider nevropsykolog ved Kessler institutt for rehabilitering. Dr. Strober er mottaker av en mentorientert pasientorientert forskningslønnutviklingstildeling (K23) fra Nasjonalt senter for medisinsk rehabilitering og forskning. Strober mottar også finansiering fra National Multiple Sclerosis (MS) Society .
