Pertussis er en svært smittsom luftveissykdom som ofte kalles kikhoste. Det kan forebygges med vaksiner og behandles med antibiotika, men antall tilfeller har økt de siste tre tiårene, særlig blant tidligere immuniserte tenåringer og voksne. Ifølge amerikanske sentre for sykdomsbekjempelse og forebygging, i løpet av et 2011-2012 utbrudd, hoppet det totale antall pertussis-tilfeller i dette landet fra mindre enn 19.000 til over 48.000. Hva er bak den økte forekomsten, og hvordan skal folk beskytte seg selv og deres kjære?
«Nå er befolkningen det sprer seg gjennom de fleste, er tenåringer, og det er her vi ser utbruddene,» sa Michelle Barron, MD, en lektor i divisjonen av smittsomme sykdommer ved University of Colorado, Denver. "Det er sannsynligvis på grunn av den svakende immuniteten til vaksinen. Det kjennetegnes av en tørr hoste som ikke blir bedre etter omtrent en uke. "
Dubbende kikhoste på grunn av lyden som folk gis for luft under hostepassasje, forekommer pertussis når bakterier fester seg til den hårlignende cilia-foringen lungene og utløse betennelse. Tidlige symptomer etterligner dem med mild forkjølelse, men tilstanden produserer til slutt alvorlig hosting som kan vare i flere uker.
Kostenes kraft gjør babyer spesielt sårbare, og CDC anslår halvparten av spedbarn under en alder som utvikler pertussis må være innlagt på sykehus. "For dem er det ikke bare en hoste som er irriterende. Det kan føre til at de i utgangspunktet slutter å puste, "sa Dr. Barron. "Spedbarn har ikke et fullt utviklet immunforsvar for å bekjempe bakteriene, og de har heller ikke full lungekapasitet heller. Deres trachea spasmer nok slik at de ikke får noe oksygen. "I løpet av et 2012 pertussi-utbrudd i Washington State i 2012, fant en CDC-rapport at så mye som 75 prosent av de berørte barna og ungdommene hadde oppdatert vaksinasjoner. "Det har ikke vært et komplett landsdekkende utbrudd, men det er nok tilfeller for å få deg til å bekymre deg," sa Barron.
En teori om hvorfor immunisering ikke har stått for spredning av pertussi angår styrken av vaksinen.
En novemberstudie publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences fant at nylig vaksinerte bavianer fremdeles hadde infeksjonen i halsen, selv om de ikke fikk sykdommen selv. De var i stand til å spre kikhoste til de som ikke har blitt vaksinert. «Når du nylig er blitt vaksinert, er du en asymptomatisk bærer, som er bra for deg, men ikke for befolkningen,» sa Tod J. Merkel , studiens hovedforfatter og forsker i Office of Vaccines Research and Review i Food and Drug Administration.
Den første pertussis-vaksinen, som omfattet immunisering mot difteri og tetanus, ble utviklet på 1940-tallet. "Det var smashingly vellykket," sa Kathryn Edwards, MD, en talsmann for Infectious Diseases Society of America og leder av pediatri ved Vanderbilt University. "Det var godt å redusere sykdomsbelastningen og svært effektiv for forebygging."
Vaksinen hadde opprinnelig en "helcelle" vaksine (som inneholdt hele bakterieceller) bivirkninger som berørte foreldrene. Noen små barn opplevde hudreaksjoner på vaksineområdet, så vel som høye feber og til og med anfall.
"Foreldre begynte å be om en vaksine som ikke forårsaket disse bivirkningene, så de begynte å utvikle seg en på slutten av 1980-tallet, "Sa Dr. Edwards.
I stedet for hele bakterieceller inneholder den nåværende" acellulære "versjonen av vaksinen spesifikke proteiner fra pertussis-bakteriene, og reduserer risikoen for bivirkninger betydelig. Utgitt i 1996, er det formen av DTap - Diphtheria Tetanus (acellulær) Pertussis - vaksinen som er i bruk. Det anbefales at barn får fem doser, 2, 4 og 6 måneder, mellom 15 og 18 måneder, og mellom 4 og 6 år.
Som Edwards påpeker, kan den acellulære versjonen imidlertid være mindre effektiv. Selv med en anbefalt boostervaksine mellom 11 og 18 år (kjent som Tdap), vil immuniteten avta seg rundt ungdomsårene. "Hva bavianstudien forteller oss er at den acellulære vaksinen ikke ser ut til å gi langvarig immunitet," sa hun. "Så vi er snille tilbake til tegnebrettet og spør oss selv hvorfor den acellulære vaksinen ikke virker, og hva vi kan gjøre for å gjøre vaksinen bedre."
Vaksinasjon forblir den beste måten å beskytte mot pertussi. Det er også kritisk at alle som er rundt babyer, blir riktig immunisert for å redusere risikoen for overføring. CDC anbefaler at gravide kvinner får Tdap-boosteren til å bygge sin egen immunitet, så vel som den nyfødte.
Edwards innrømmer at helcellesvaccinen ikke er sannsynlig å bli gjeninnført. "Vi er allerede i et vaksine-tøft klima," sa hun. «Foreldre er ganske tillitsfulle og komfortable med dagens vaksine og mangel på bivirkninger.»
Barron sa fortsatt, i lys av det økende antallet rapporterte tilfeller, "det ville ikke overraske meg om forskerne ender med å revurdere vaksine og finne ut hvordan du gjør det bedre. "
