Først virket det som et dårlig tilfelle av influensa.
Mike Laforgia ringte i 2005 med sin familie i en ferie i Maine. Han hadde nettopp sett på ballnedgangen i Times Square på TV og gikk til sengs. Omkring 2 am våknet han med det han beskriver som "alvorlige influensa symptomer" - kulderystelser til det punktet hvor han hoppet opp og ned, konstant oppkast og feber.
Laforgia, da 39, og hans familie besluttet å gå hjemme, så han kunne hvile seg. Misdannelsen fortsatte på stasjonen og etter at han kom hjem til Long Island, NY. Da Laforgias kone så en merkelig lilla utslett på ansiktet, bestemte hun seg for at det var på tide han gikk på sykehuset. Så gikk han ut.
Legene på lokalhospitalet hadde ingen anelse om hva som var galt med Laforgia. Hans tilstand ble raskt forverret og organene hans begynte å mislykkes.
"Jeg var i god helse før alt dette," sa Laforgia. "Jeg hadde gjort et halvt Ironman-løp og løp maraton. Og nå sa legene til familien min at jeg ikke var forventet å leve gjennom natten. »
Det var først etter at Laforgia tok en tur til det verre som leger bestemte seg for at han hadde bakteriell meningitt, en blodinfeksjon hvor bakteriene meningokokkeri går inn i kroppen gjennom nesen eller halsen og infiltrerer blodbanen. Symptomer, som inkluderer en purpur utslett, muskelsmerter, rystelser, rask pust, oppkast og høy feber, kommer plutselig opp, og sykdommen utvikler seg veldig raskt.
Det er også en viral meningitt, som er vanligere enn bakteriell snill som slo Laforgia. Viral meningitt forårsaker alvorlig nakkestivhet og hodepine, og diagnostiseres ved å teste spinalvæske. Det er ingen spesifikk behandling for viral meningitt, og pasientene gjenoppretter seg selv alene.
Bakteriell meningitt er mye mer alvorlig og krever umiddelbar oppmerksomhet.
"Bakteriene kan invadere hjernen og ryggmargen som forårsaker meningitt, eller de kan komme inn i blodet og forårsake sepsis, "sier William Schaffner, MD, professor i forebyggende medisin og smittsomme sykdommer ved Vanderbilt University School of Medicine. "Når dette skjer, kan blodkarene og vevene i hele kroppen bli alvorlig skadet, noe som fører til gangrene." Fordi det tok så lang tid for Laforgias meningitt å bli diagnostisert, var vevet på tærne og deler av føttene alvorlig skadet og han måtte ha deler av begge føttene amputert. Denne komplikasjonen er ikke uvanlig: ifølge Dr. Schaffner har en av fem overlevende amfutasjoner, organskader eller hørselstap.
Under gjenoppretting gjennomgikk Laforgia måneder med rehabilitering. Han gikk gradvis fra å være bedridden til å bruke rullestol og deretter en walker. Men han likte ikke at han ikke kunne bevege seg som før.
"Min fot var et symbol på alt jeg ikke kunne gjøre," sa han. "Jeg kunne ikke bære joggesko. Jeg kunne ikke trene barna mine i sport. "
I juni 2006 hadde Laforgia en valgbar amputasjon av høyrebenet under kneet. Han fikk da et prostetisk lem som tillot ham å bevege seg rundt lettere og med mindre hjelp enn på sin delvis amputerte fot.
Månedene senere hadde protesfirmaet Laforgia jobbet med, A Step Ahead Prosthetics på Long Island, overrasket ham med knivproteser som brukes spesielt til kjøring. De visste om Laforgias historie som marathoner og triatlete, og hvor viktig det var for ham å være aktiv igjen. «
" Rett kort etter at de hadde lagt dem på meg, løp jeg ut på parkeringsplassen og gråt som en baby " sa han.
Laforgia startet frivillig arbeid med New York City Triathlon, og deltok i den fra 2008 til 2010. I 2009 slo han på gatene for sin tredje New York City-maraton, sin første siden kontraktsbetennelse. år, reiste Laforgia mer enn $ 3.500 for National Meningitis Association som en del av hans deltakelse i maraton. Han avsluttet om 5 timer og 41 minutter, og var "veldig fornøyd" med hvordan han løp løpet.
Laforgia håper å spre ordet at meningitt kan forebygges gjennom en vaksine som anbefales for middelalderskolealderen. Vaksinen kan forhindre fire typer meningokokk-sykdom, inkludert to av de tre vanligste typene i USA, ifølge amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging.
Laforgia håper at ved å dele sin historie, blir flere personer blitt vaksinert og at overlevende av meningitt vet at sykdommen ikke forandrer hvem du er.
"Jeg vet at jeg kan oppnå det jeg gjorde før jeg ble syk," sa han. «Jeg gjør de samme tingene som en amputert, noe som viser meg at jeg fortsatt er den samme personen jeg alltid har vært.»
Erinn Connor er en stabskriver med helsemessige forhold med Dr. Sanjay Gupta
