Tirsdag, 27.mar.2012 - Til tross for flere tiår med advarsler om de dårlige helseeffektene av røyking, fortsetter mange å lyse opp. For bare to uker siden rapporterte vi på CDCs nye nasjonale "bange-rett-stil" anti-smoking kampanje rettet mot enda en gang overbevisende amerikanere til å slutte. Og for tre uker siden løste den amerikanske kirurggeneralen en forferdelig rapport om tenåringsrøyking, som sa at mer enn 600 000 middelskoleelever og mer enn 3 millioner videregående skoleelever røyker, og truer deres langsiktige helse. Nå, som om røykere trengte mer enn årsaker til å slutte, viser en ny studie fra forskere i Sveits og Tyskland at røykere kan være mer sannsynlig å utvikle schizofreni enn ikke-røykere. Hva den nyeste studien fant var at røyking endrer virkningen av en genvariant som er en kjent risikofaktor for å utvikle schizofreni. Ledet av Boris Quedzow fra Universitetet i Zürich Neuroscience Center og Georg Winterer fra Universitetet i Köln senter for genomforskning, satte forskerne seg for å forstå den genetiske grunnlaget for schizofreni.
Spesielt ønsket teamet å analysere sammenhengen mellom hva som er kjent som "akustisk stimulusfiltrering" og det kjente schizofreni-risikorgenet "transkripsjonsfaktor 4" (aka, TCF4). Akustisk stimulusfiltrering er en fancy måte å beskrive hva som skjer når vi behandler lydene vi hører. Ved å høre en høring en rekke lyder, vil sunne individer i det vesentlige stille ut de som ikke er relevante for hva de gjør på den tiden. Personer med schizofreni har imidlertid mye vanskeligere å skille relevante lyder fra irrelevante, noe som fører til en slags overbelastning av hjernen.
Quedzows og Vinters lag utførte genetiske screeninger for å identifisere varianter av TCF4-genet i 1,821 friske studiefag i Tyskland. Fordi mange studier har vist at en stor andel av schizofrene ryker (så mange som 80 prosent i USA, ifølge en studie fra 2006), vurderte de fagets røkeadferd som en del av deres forskning.
Studiedeltakere gjennomgikk deretter en test der de lyttet til en rekke klikk mens deres hjernebølge mønstre ble overvåket ved hjelp av elektroencefalografi (EEG). Dette ble designet for å vurdere hvor godt de behandlet lydserien.
Teamet fant at, som skizofreni, var transportørene av TCF4-risikorgenet mindre effektive når det gjelder behandling av klikkene. Men det som virkelig fikk oppmerksomheten var at røykere - og spesielt tunge røykere - som bærer TCF4-genvarianten, var enda mindre effektive til å behandle den auditive stimuli. Forskerne mener at den reduserte behandlingen blant røykere indikerer at "røyking endrer virkningen av TCF4-genet på akustisk stimulusfiltrering", som Quedzow sa i en utgivelse sammen med publikasjonen av hans lags undersøkelse i tidsskriftet
Prosedyrer av det nasjonale Videnskapsakademiet . Han fortsatte: "Derfor kan røyking også øke virkningen av bestemte gener på risikoen for schizofreni." For å være tydelig, tyder det tyske og sveitsiske laget ikke på at røyking forårsaker
skizofreni. I stedet viser deres funn at røykedata kan være et nyttig tillegg til arsenalet av informasjon som brukes til å diagnostisere skizofreni.
