Som Devin Coons stirrer på dataskjermen, ser han ut som en ungdoms gutt. Men forskere sier at spillet han spiller, faktisk hjelper ham til å gjøre det bedre i skolen.
Coons er en av ca 3 millioner amerikanske barn som tar medisiner for oppmerksomhetsunderskudds hyperaktivitetsforstyrrelse, eller ADHD. Uten piller, sier moren Giti Coons, kan han ikke komme seg gjennom leksene sine - noe distraksjon vil riste sin konsentrasjon. "Alt," sier hun. "Du kan slippe et sett med nøkler, og det ville være over i neste halvtime."
Coons er en av mer enn 100 barn som deltar i et eksperiment for å se om barn diagnostisert med ADHD kan øke konsentrasjonen og redusere deres avhengighet av medisinering, gjennom neurofeedback.
"Hjernen blir bedre med mosjon, på samme måte som muskler gjør," sier Eugene Arnold, MD, en barnepsykiatrater ved Ohio State's Wexner Medical Center, som sammen med University of North Carolina gjennomfører eksperimentet.
Barn, i alderen 4 til 17, trener hjernen deres ved å spille videospill. Coons prøver å holde romskip som flyr på kurs. Wires er festet til hodet for å måle hjernens bølger, og disse hjernebølgene er det som driver spillet.
En hjerne som er våken og fokusert, produserer høyfrekvente beta-bølger. En hjerne som er uoppmerksom produserer mer lavfrekvente theta bølger. Så når Coons tanker vandrer, produserer mer theta bølger, gjør romskip også. Det gir ham umiddelbar neurofeedback, slik at han kan gjenvinne fokus og sette romskipene tilbake på kurs.
RELATERT: En bipolar spiller konfronterer sine virkelige demoner
"De kan faktisk kontrollere hastigheten på hjernevulene deres," sier Dr. Arnold. "Når de praktiserer seg i den sonen, blir de bedre og bedre på det. Praksis gjør det perfekt. "
Studien er den første i sitt slag for å inkludere en placebo kontrollgruppe. Det vil følge pasientene i opptil to år. Forskere håper å vise at neurofeedback permanent kan omskole hjernen til disse barna for å gjøre konsentrasjonen enklere.
"Medisin virker bare så lenge du tar det," sier Arnold. "Vi håper dette vil faktisk gjøre noen endringer i hjernen."
