Bakteriene som er ansvarlige for kikhoste, kan utvikle seg til forskjellige stammer, og dagens vaksine kan ikke tilby fullstendig beskyttelse mot disse nye stammene, rapporterer forskere.
I de senere år har tilfeller av kikhoste steget dramatisk. Tusener har blitt sykdommer, og 18 dødsfall har blitt rapportert, hovedsakelig hos spedbarn, i henhold til amerikanske sentre for sykdomsbekreftelse og forebygging.
Flere nyere studier har fokusert på potensialet for avtagende immunitet fra kikhoste-vaksinen over tid . I et brev i den 7. februar utgaven av New England Journal of Medicine påpekte forskere at det kan være en annen skyldige: en utvikling i selve bugten.
Vaksinen inneholder en rekke komponenter som bidrar til å gi kroppen immunitet mot kikhoste bakterier ( Bordetella pertussis ). En av disse komponentene kalles pertactin.
Stammer av kikhoste-bakteriene som er pertactin-negative, har blitt funnet i Japan, Frankrike, Finland og nå USA, rapporterte forskerne i brevet. Det betyr at minst én komponent av dagens vaksine er ineffektiv mot disse nylig funnet stammer.
"Det er flere teorier om hvorfor vi ser flere pertusser," sa doktor Kenneth Bromberg, leder av pediatri og direktør for Vaccine Research Center på Brooklyn Hospital Center, i New York City. "En teori er bedre diagnose. En annen teori er at vaksinene ikke er så gode når det gjelder lang levetid som helcellevaccinen var. Den tredje teorien er at det har vært genetiske endringer i pertussisstammene, slik at det gjør nye stammer immun eller relativt immun mot dagens vaksiner. "
" Tanken er at bakteriene har blitt smarte og eliminerer pertactin i seg selv, "sa Bromberg, som ikke var involvert i dagens forskning.
En annen bokstav i det samme tidsskriftet behandlet en annen av de teoriene som Bromberg skisserte: effektiviteten av dagens vaksine.
I slutten av 1990-tallet ble vaksinen byttet fra en helcelle-vaksine til det som kalles en acellulær vaksine .
"Hele cellevaccinen inneholder hele cellen av drepte bakterier, så hvert protein som bakteriene lager, er i det, og tvinger personen til å montere en immunrespons på hver del av bakteriene," sa brevet sam- forfatter, Dr. Paul Cieslak, medisinsk dir ektor av Oregon immuniseringsprogrammet, i Portland. "Med den nye, acellulære vaksinen plukket de proteinene de trodde var mest viktige. Uten hele cellen, er det færre bivirkninger, men det kan være litt mindre effektivt."
Oregon opplevde en betydelig økning i nummeret av kighostehud i fjor. Oregon opprettholder statewide poster om immuniseringer, samt registreringer av hvem som har hatt et bekreftet tilfelle av kikhoste. Denne informasjonen tillot Cieslak og hans kollegaer å gå tilbake og vurdere hvilken type vaksine som ble gitt til de som senere ble smittet med kikhoste. De fant at de rapporterte tilfellene av kikhoste var betydelig lavere hos ungdommer som hadde sin første immunisering med helcellevaccinen i stedet for den acellulære vaksinen.
Betyr det at helcelle vaksine skal komme tilbake? "Ingen gjør argumentet for helcelle-vaksine," sa Cieslak. "Uten hele cellen i vaksinen er det færre bivirkninger. Det kan være litt mindre effektivt, men det må være trygt."
Bromberg ble enige om. "Hele cellevaccinen kommer ikke tilbake. Den acellulære vaksinen er betydelig bedre når det gjelder å ikke forårsake reaksjoner, men det virker ikke så lenge vi trodde," sa han.
Cieslak sa at selv om den nåværende vaksinen er ikke perfekt, "vi anbefaler absolutt å få vaksinen. Du er fortsatt langt bedre med vaksinen."
Bromberg la til at eksperter prøver å finne ut måter å bedre bruke dagens vaksine. For eksempel har CDC nylig lagt til en anbefaling om at alle gravide kvinner skal motta kighoste-vaksinen sent i svangerskapet for å gi beskyttelse til deres nyfødte.
