I dag er diettdebatten over. Vi har beveget seg utover forvirringen av lavt fett versus lav-karb-slag til en ekspert konsensus om hva som utgjør et sunt kosthold. Helsepersonell er nå enige om at vårt fokus bør være på næringsdette, fiberrike karbohydrater, sunne kilder til umettede fettstoffer, fettfattig meieri og magre kilder til protein, og dette gjenspeiles i den nyeste USDA MyPlate. Platen er delt inn i fire fargerike seksjoner med halvparten av platen fylt med antioksidantrike frukter og grønnsaker. Lean protein fyller mindre enn en fjerdedel av platen og kornet litt mer enn det gjenværende kvartalet.
For bedre å forstå hvordan vi som en nasjon har kommet inn i helsemorsken vi er i, og hvordan vi har kommet til nåværende konsensus av mening , er det viktig å være oppmerksom på en relevant historie. Når jeg begynte å jobbe på South Beach dietten, var den eneste andre dietten som ble anbefalt for hjertepasienter, enten den vanlige fettfattige, kalorierte spiseplanen som ble godkjent av American Heart Forening eller de enda strengere, ekstremt fettfylte regimene populært av Dean Ornish, MD, og Nathan Pritikin. På det tidspunktet var det medisinsk kjetteri som fortalte pasienter å spise fett.
Forutsetningen for den fettfattige dietten var enkel. Eksperter trodde at det amerikanske kostholdet var for høyt i fett. De baserte sin tro på en del av en større studie publisert på 1970-tallet som sammenlignet et samfunns diett med sin hjertesykdom. Studien, som ble utført av en strålende forsker ved navn Ancel Keys, PhD, fra University of Minnesota, identifiserte en direkte sammenheng mellom fettinntak og hjerteinfarkt. Dr. Keys studie viste at innbyggerne i USA og visse land i Europa hadde både det høyeste inntaket av totalt fett og høyest hjerteinfarkt. Land med lavere fettinntak hadde mye lavere frekvenser av hjertesykdom. Det var velkjent at personer i mindre utviklede land med svært fettinntak hadde nesten ingen hjerteinfarkt.
Studien identifiserte ett unntak fra regelen. På Kreta spiste folk et relativt høyt fett diett, men hadde fortsatt lave frekvenser av hjertesykdom. Siden resultatene for Kreta ikke var i samsvar med resten av studien, ble de diskontert. Det som forskerne ikke satte pris på på den tiden var det, selv om det typiske Krete dietten var høyt i fett, var fettet "godt" fett av olivenolje, fettfisk og nøtter, ikke det dårlige mettede fettet som ble konsumert i landene hvis befolkning hadde de høyeste nivåene av hjerteinfarkt. Det de ikke forstod var det faktum at folk som bodde i land som spiste minst fett også spiste det høyeste mengden
fiber , som vi nå vet, er beskyttende mot hjertesykdom. Faktisk, i 1980, da Dr. Keys skrev en bok som oppsummerte sin forskning, foreslo han at fiber kan ha vært en viktig variabel som ikke ble tatt i betraktning på studietidspunktet. Dette var ikke et tilsyn fordi fiberens rolle i ernæring ikke var kjent på tidspunktet for studiet hans. Men det første svaret fra det medisinske samfunnet til Dr. Keys tidligere studie var å fikse på fett, spesielt på hvor dårlig det var. Meldingen ble "Få fatet ut." Som et resultat ble folk gitt råd som "Unngå oljer" og "Spis din salater tørr hvis du kan" og "Bruk bare fettfri salatdressinger." Dessuten, fordi protein var en viktig kilde til fett i kostholdet, betydde lite fett ofte å spise mindre rødt kjøtt, kylling, fisk og meieri og gjøre opp med det med mange sukkerholdige og stivelsesholdige raffinerte karbohydrater.
Problemet med Fettfattige, høykarbo-anbefalinger var at de ikke skiller mellom gode karbohydrater med høyt fiberinnhold (som hele frukter, grønnsaker og fullkorn) og raffinerte, lavfibrer, sukkerholdige karbohydrater (for eksempel hvitt brød og muffins ). Hvis emballasjen sa at mat var "lite fett", gjorde det ingenting om det hadde høyt sukker eller høy stivelseinnhold og nesten ingen næringsverdi; Det ble ansett å være greit.
Krigen mot fett holdt ikke bare folk bort fra dårlig mettet fett, men førte til utviklingen av transfettstoffer (som i form av delvis hydrogenerte oljer ble oppfunnet for å erstatte mettet fett som palme og kokosnøttoljer, men viste seg å være mye verre ). Det forhindret dem også i å få de gode, hjertesunnige, flerumettede omega-3-fettsyrene som finnes i kaldtvannsfisk og linfrø, og de gode, hjertesunnige enumettede fettene finnes i matvarer som olivenolje og nøtter.
Gjennom 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet så jeg på pasientene mine, landet, og oppriktig kjempet meg selv med det såkalte hjerte-sunne, fettfattige, høyt-carb dietten. Vi prøvde vårt beste å holde fast ved det, men vi var alltid sultne og sjelden fornøyd. Det som var enda mer foruroligende for meg var at jeg så problemer i pasientens blodkemikalier da vi begynte å måle triglyserider og god HDL i tillegg til totalt kolesterol og LDL. Jeg observerte at noen pasients triglyserider steg som svar på det strenge, fettfattige, høyt-carb-dietten de fulgte. Vi vet nå at et høyt triglyseridnivå ofte er kroppens respons på overflødig sukker og stivelse i en persons diett. Men da var dette ikke godt forstått. For å hjelpe pasientene mine, prøvde jeg til og med de nye, magic-bullet statin-legemidlene Mevacor og Pravachol, men pasientens triglyseridnivåer knapt knuste. Videre, med lavt fett diett, ble deres LDL-kolesterol også påvirket: Det ville gå ned noen få punkter, som var bra, men da ville det gå tilbake til baseline eller gå enda høyere. Min erfaring med disse pasientene ble bekreftet i de kliniske forsøkene jeg gjennomgikk på den tiden.
