Flere studier de siste årene har antydet at eldre kreftpasienter kanskje ikke får samme standard på omsorg som yngre pasienter. Det siste studiet for å øke muligheten for at alderdom spiller en rolle i kreftpleie, involverte pasienter med ikke-småcellet lungekreft (NSCLC) i Storbritannia. I den nye studien, publisert i september 2017-utgaven av journal
Klinisk onkologi , fant forskerne at ut av 317 pasienter diagnostisert med ikke-småcellet lungekreft, var 263 kvalifisert for avansert strålebehandling, som anbefalt av Storbritannias nasjonale retningslinjer. Imidlertid gikk bare halvparten av 263 på å motta den anbefalte strålebehandling. Medianalderen til pasientene i studien var 72, og 178 av dem, eller 56 prosent, var 70 eller eldre. De 70 og eldre var mindre tilbøyelige til å motta den anbefalte radioterapi enn pasienter under henholdsvis 70-40 prosent mot 60 prosent.
NSCLC er langt den vanligste typen av lungekreft, som er den viktigste årsaken til kreft- relaterte dødsfall blant både menn og kvinner i USA og i Storbritannia. Sykdommen ses hovedsakelig hos eldre individer. I Storbritannia er nesten to tredjedeler av de som er diagnostisert med NSCLC, minst 70 år, ifølge forfatterne til den nye studien. I USA er gjennomsnittsalderen for en lungekreftdiagnose 70, sier American Cancer Society. Etter operasjon er strålebehandling den nest mest brukte behandlingen for å kurere NSCLC.
En rekke papirer er skrevet om alderdom i medisin, spesielt i kreftpleie. For eksempel publiserte amerikanske forskere en studie i mars 2012-utgaven av
Journal of Clinical Oncology som involverte pasienter med høy risiko kolonkreft. Det viste seg at de som var eldre og hadde andre helseproblemer, var mindre tilbøyelige til å bli tilbudt adjuverende kjemoterapi, som er anbefalt av retningslinjene for nasjonale komplekse kreftnettverk. Hvorvidt disse funnene eller de i den nylige studien viser at leger diskriminerer mot pasienter på grunnlag av alder er ikke kuttet og tørt, sier Jonathan McAleese, MBBS, den første forfatteren av den britiske studien og en onkolog ved Belfast City Hospital i Irland.
Andre helseproblemer, for eksempel høyt blodtrykk og diabetes, forverres vanligvis hos mennesker som de blir eldre, og det faktum at det kan være vanskeligere å gjenopprette fra kjemoterapi gitt aldersrelaterte endringer i immunforsvaret, kan også forklare hvorfor de ikke får retningslinjebehandlede behandlinger, sier Dr. McAleese . Terapi må tilpasses hele pasienten, ikke bare kreft, sier han.
I den nye studien anbefalte leger ikke behandlingene så ofte til de 70 og eldre, hovedsakelig fordi pasientene hadde hatt problemer med å reise til strålingssenteret. Men McAlees team oppdaget at selv når behandlingene ble tilbudt, var eldre pasienter mer sannsynlige enn yngre pasienter å avslå.
For å sikre at de får passende behandlinger, bør eldre kreftpasienter spørre et familiemedlem til å følge dem med doktorens avtaler, sier McAleese. "Jeg har sikkert hatt pasienter og slektninger still et spørsmål på følgende måte:" Hvis jeg var 10 år yngre, ville behandlingene som var tilgjengelige for meg, være noe annerledes, og hvorfor ville det være? "" han sier. "Jeg fant det hjulpet med konsultasjonen, i stedet for å hindre det."
