Forskere fant det hos ni pasienter med akutt myeloide leukemi (AML) som fikk behandling , fire gikk i fullstendig remisjon i så lenge som seks måneder. Resultatene er foreløpige, og terapien forblir eksperimentell, forskerne påpekte. Men eksperter sa at resultatene er oppmuntrende, vurderer utsikter som disse AML-pasientene møtte før rettssaken. Deres kreft hadde heller ikke klarte å reagere på standard kjemoterapi eller hadde kommet tilbake, og de hadde gått tom for alternativer. «Når du ser denne typen respons hos disse pasientene, er det provoserende,» sa Dr. Todd Fehniger. Han er studiens seniorforsker og professor i medisin ved Washington University i St. Louis. Men han oppfordret også forsiktighet: Den første faseprøven ble utviklet primært for å teste NK-terapins sikkerhet. Større, langsiktige forsøk er nødvendig for å bevise at det kan være en levedyktig behandling, ifølge Fehniger.
Andre leukemieksperter enige om.
"Dette viser absolutt at det er lov her," sa Dr. Jae Park, en onkolog ved Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York City.
Park, som ikke var involvert i studien, spesialiserer seg på behandling av leukemi og undersøker nye behandlingsalternativer. Han sa at det fortsatt er store spørsmål om NK-terapien, for eksempel hvor lang tid varer det, hva er den optimale dosen og hvor ofte må den gjentas?
Men fortsatt kalte de tidlige resultatene "håpfulle og oppmuntrende" i Konteksten av en kreft som fortsatt er utfordrende å behandle.
AML er en kreft i blodcellene som hovedsakelig rammer eldre voksne. Nesten 20.000 amerikanere vil bli diagnostisert med sykdommen i år. Over 10 000 vil dø av det, ifølge det amerikanske kreftforeningen.
Kemoterapi er den viktigste behandlingen for AML, men det kurerer mindre enn 30 prosent av pasientene, ifølge Fehniger. Når folk ikke reagerer på kjemoterapi, eller kreften kommer tilbake, er det noen ganger mulig å gjøre høy dose kjemoterapi som tørker ut benmarget (som gir blodceller), og utfører deretter en benmargstransplantasjon fra en kompatibel donor
Men det er en risikofylt prosedyre, og svake eldre voksne er ofte ikke kandidater, sier Fehniger.
RELATERTE: 10 Viktige fakta om leukemi
Dr. Craig Devoe, fungerende sjef for medisinsk onkologi og hematologi ved Northwell Health Cancer Institute i Lake Success, NY, bemerket at "AML har vært ganske ufruktbar på nye terapier, så det er et stort ufullstendig behov her."
Devoe, hvem var ikke ' t involvert i den nye studien, ble enige om at NK-terapien fortsatt må bevises.
"Men," sa han, "det faktum at fire av ni pasienter hadde fullstendig remisjon, er oppmuntrende. Dette er noe som trenger å undersøkes videre. "
NK-terapien er en ny form for" immunterapi "- som refererer til hvilken som helst behandling som utnytter immunsystemets naturlige svulstkompetanse.
Andre typer immunterapi har allerede vist løfte mot ulike typer kreft, inkludert andre former for voksen leukemi. I dette tilfellet forsøkte Fehnigers team å forbedre de naturlige egenskapene til naturlige morderceller, som normalt går etter tumorceller og infiserte kroppsceller - men kan ikke alltid vinne.
Forskerne startet med NK-celler d påtatt av pasientens nære slektninger. Disse cellene ble inkubert over natten i en blanding av tre immunsystemkjemikalier; Tidligere forskning har vist at kjemikaliene - kalt interleukiner 12, 15 og 18 - aktiverer NK-celler i kroppen.
Fehniger liknet prosessen med å "soldater går gjennom oppstartsleir." Når NK-cellene injiseres i AML-pasienter, blir de primet for å bekjempe kreftcellene de møter.
Siden NK-cellene ikke kom fra pasientens kropper, trenger pasienter først en runde kjemoterapi for å beholde sin egen immunitet Systemer fra umiddelbart å avvise cellene.
Det gir NK-cellene et "mulighetsvindu" for å multiplisere og gå etter kreften, forklarte Fehniger. "Etter omtrent to til tre uker blir de eliminert av pasientens immunsystem," sa han.
Det bemerket han, kan være både positivt og negativt. På den ene siden har cellene en begrenset tid til å jobbe. På den andre er de ikke igjen til å "henge" i pasientens kropp.
Av ni AML-pasienter som ble gitt terapien og kunne følges, hadde fire en fullstendig remisjon - noe som betyr at det ikke var tegn på kreft i kroppen - i opptil seks måneder. En femtedel hadde delvis remisjon.
Det var ingen store sikkerhetsproblemer, ifølge Fehniger. Pasienter hadde bare milde bivirkninger, som for eksempel svak feber.
Det neste trinnet, Fehniger sa, er å teste NK-terapien hos et større antall pasienter, ved den høyeste dosen som ble brukt i denne første studien. Forskere planlegger også å studere NK-celler i kombinasjon med andre terapier, inkludert "mini" benmargstransplantasjoner - en mindre intens prosedyre som bruker lavere kjemodoser, og kan være mer gjennomførbar for eldre, sykere pasienter.
Studien var publisert 21. september i
Science Translational Medicine
.
