Har

Fred Mills er unntaket. En tidligere sykehusadministrator og styremedlem for flere helseorganisasjoner, Mills, 71, har vært i nesten konstant kontakt med leger for det meste av sitt voksne liv. Han er godt informert om fordelene ved forebyggende omsorg, og han tar full nytte av dem når det er mulig. Han var forberedt da i 1990-årene begynte resultatene fra hans årlige PSA-tester å skje litt etter hvert hvert år. PSA-tester måler nivået av prostata-spesifikt antigen i blodet ditt; høye avlesninger er ofte det første tegn på prostatakreft. Mills hadde ingen slektshistorie av sykdommen og var ikke ellers i høy risiko, men å vite hvor vanlig det er - mer enn 240 000 nye tilfeller diagnostiseres årlig - han begynte å bli screenet da han var i sin tidlige forties. Hadde han det ikke, kan dette ha vært en helt annen historie. Til skjerm eller ikke på skjermen?

Mills 'beslutning om å få vanlige PSAs, selv om han ikke hadde kjente risikofaktorer, går i mot dagens retningslinjer fra USAs forebyggende Task Force (USPSTF), som gir råd til rutinemessig prostata kreft screening hos friske menn. Begrunnelsen bak denne anbefalingen er at testen har liten effekt på dødsrater og ofte fører til invasive oppfølgingstester og unødvendige behandlinger som forårsaker smerte, impotens og inkontinens, samt følelsesmessig og psykisk stress. Legene sier imidlertid at tidlig påvisning er avgjørende for prognose, og at inntil noe bedre kommer med, er PSA-testet vårt beste og eneste verktøy. Mills er et levende bevis på dette. - Etter min erfaring har Ptil vist seg å være en nyttig indikator, sier han. "Det var et tegn på at jeg trengte å fortsette å ta hensyn til helsen min. Jeg tar fortsatt testen, og jeg har tre sønner i fortiden - som på grunn av historien min har en høyere tilbøyelighet til å få prostatakreft - så sier jeg til dem: "Få en PSA hvert år, uansett hvem som sier hva, og da vil vi finne ut resten. ""

En gang, To ganger, Four Times a Survivor

Da han var 57, ble Mills 'PSA-nivåer forhøyet at hans leger trodde han trengte en prostatabiopsi. Høye PSA-er kan noen ganger være forårsaket av utløsning, sykling eller til og med sitte i lange perioder før testen, men i Mills 'tilfelle viste seg skyldige seg å være kreft - og en ganske aggressiv i det.

Etter å ha gjort noen undersøkelser og rådgivning med sin lege valgte Mills en radikal prostatektomi, som innebærer fjerning av prostata og deler av det omkringliggende vevet.

"Noen av behandlingene var ikke tilgjengelige da det er nå, så jeg bestemte meg for at var det beste for meg, "forklarer han. "Kirurgi er ingen piknik, men jeg hadde en lege som jeg følte skulle gjøre best mulig."

Operasjonen var en suksess, og etter en kort helbredelsesperiode var Mills tilbake som vanlig - kanskje enda en litt sunnere enn før. "Jeg har alltid nærmet meg ting på en veldig positiv måte, så jeg visste da jeg kom hjem at jeg måtte gå ut og begynne å gå og trene," sier han. "Jeg var på jobb i tre og en halv uke."

Utvinningen var dessverre kortvarig. Atten måneder senere ble Mills 'PSA-nivåer forhøyet igjen. Kreften var tilbake.

Denne gangen valgte Mills en syv ukers kurs med ekstern stråle stråling, som bruker kraftige stråler av energi som røntgenstråler for å drepe kreftceller. Kort tid etter gikk hans PSA-nivå tilbake til null - bare å stige igjen en annen 18 måneder senere, og deretter en gang senere 18 måneder etter det.

Mills hadde i løpet av seks år etter sin første diagnose kjempet - og vant - fire runder med prostatakreft. Han har vært i remisjon helt siden.

Gir menn verktøyene for å bekjempe prostatakreft.

Mills anser seg heldig, ikke bare fordi han overlevde flere tilbakefall av sykdommen, men også fordi han hadde tilgang til noe som mange menn ikke gjør " t: Kvalitetspleie og informasjon.

"Det var en stor del av min evne til å håndtere," forklarer han. "Jeg visste hvor og hvordan jeg skulle få de riktige fakta. Mange menn har ingen anelse. Internett er fullt av informasjon, men noen ganger er det feil informasjon. Og menn gjør ikke en veldig god jobb med å snakke om sykdom - eller om prostata kreft spesielt - så de pleier å ønske å komme inn og få behandlingen og deretter gå ut og ikke snakke om det. "Men det er en feil, sier han. "Hva du

skal

gjør er å få all informasjonen du kan fra pålitelige kilder. Så sett deg ned med din ektefelle og legen din for å snakke om ting. Stille spørsmål. Kjenn dine valg. Bevæpnet med denne informasjonen, og med hjelp av din lege, kan du finne ut den beste måten å håndtere situasjonen din på. »

Noe sagt enn gjort, selvfølgelig - derfor har Mills blitt involvert i

Us TOO International

, en non-profit utdanning og støtte nettverk for å hjelpe prostata kreft pasienter og deres kjære navigere sykdommen. Mills var styreformann i flere år før han gikk i 2011.

"Jeg ønsket å jobbe med en gruppe som hjalp menn med å få riktig informasjon," sier han om hvorfor han sluttet seg sammen med organisasjonen. "Vi gjør det også veldig bra. Det er mye hjelp for både nylig diagnostiserte menn og menn hvis kreft har kommet tilbake eller utviklet seg. En virkelig nyttig ressurs er MyProstateCancerRoadmap.com , et omfattende nettsted som snakker om ulike aspekter ved prostatakreft - helse og velvære, arbeidsproblemer, forholdsproblemer, intimitetsproblemer, høyrisikopopulasjoner. Det er to baner du kan følge på nettstedet, en for pasienter og en for omsorgspersoner. Det er en reell ressurs. "

En annen ressurs? Holdning. Ta det fra noen som har vært der: "En del av utvinning er hvordan du nærmer deg behandlingen," sier Mills. "Hvis du gjør det og vet at det er alternativer, og du gjør det på en positiv måte, blir det greit."