Den seksuelt overførte humane papillomavirusen ( HPV) var i nyhetene denne måneden etter at skuespilleren Michael Douglas foreslo at det kan ha vært årsaken til halscancer. HPV påvirker nesten 80 millioner amerikanere, med om lag 14 millioner nye tilfeller rapportert hvert år, og det er den viktigste årsaken til livmorhalskreft. Ny forskning viser at HPV-vaksiner er svært effektive, men vaksinasjonsrater forblir lave i dette landet.
Ifølge en studie i juni-utgaven av The Journal of Infectious Diseases bidro vaksinene til å redusere HPV-hastighetene med halvparten blant kvinner i alderen 14 til 19 siden den første vaksinen ble godkjent i 2006. USAs senter for sykdomsbekjempelse og forebyggingsdirektør Dr. Tom Frieden kalte funnene "et våkneopprop som vi bør øke vaksineringsrenten." Men misforståelser vedvarer om HPV, dets risiko og forebygging.
HPV er en gruppe med mer enn 150 beslektede virus, hvorav de fleste av disse ikke utløser symptomer eller kan forårsake ikke-kreftfremkallende vekst kjent som papillomer eller kjønnsvorter. Ca 90 prosent av HPV-infeksjonene går i seg selv i løpet av et par år. HPV er imidlertid "høyrisiko", som er kreftfremkallende. I tillegg til livmorhalskreft, som diagnostiseres på rundt 12.000 kvinner og hevder 4.000 liv om året, kan HPV forårsake kjønnsorganer samt hals og munnkreft.
"Ou r immunsystemer kan vanligvis redusere belastningen av HPV virus i vårt system, så det er en veldig lav konsentrasjon i kroppen som ikke gjør noen skade, sier Alan Waxman, MD, professor i obstetrik og gynekologi ved University of New Mexico School of Medisin. "Problemet oppstår når mengden kreftfremkallende stammer overskrider immunforsvaret, noe som igjen forårsaker kreften."
Ifølge den amerikanske kongressen for obstetrikere og gynekologer vil 8 av 10 kvinner kontrakt HPV i en alder av 50. Menn kan også bli smittet, og "det er absolutt noe mannlige befolkningen burde være klar over," sa Dr. Waxman.
HPV hos kvinner kan diagnostiseres med en Pap-test, som oppdager unormale vevsendringer i livmorhalsen. Men det er ingen HPV-screeningstest for menn, som kan være asymptomatiske og uvitende om deres risiko for å utvikle HPV-relatert kreft. "Vi begynner å se en betydelig økning i HPV-relatert halskreft [blant menn]," sa Dr. Waxman. "Men det er viktig å merke seg at risikoen kan reduseres med vaksinasjon."
Det finnes to HPV-vaksiner på markedet: Gardasil, som er testet og lisensiert for både menn og kvinner; og Cervarix, som kun er godkjent for kvinner. Begge vaksinene beskytter mot HPV-typer 16 og 18, noe som forårsaker mange av de HPV-assosierte kreftene. Gardasil beskytter også mot HPV-typer som forårsaker kjønnsvorter.
Vaksinene er mest effektive når de er gitt før en person er seksuelt aktiv, ifølge Mayo Clinic. "Det er i de første tilfeller av seksuell kontakt at en person har størst risiko for HPV, så du vil bli beskyttet før da," sa Kim Fallon, MD, en gynekolog som spesialiserer seg på ungdomshelse ved Valley Medical Group i Ridgewood, NJ
National Cancer Institute rapporterer at vaksinasjon "har blitt funnet å hindre nesten 100 prosent av forstadier i livmorhalsceller" i opptil fem år med Gardasil og opptil seks og et halvt år med Cervarix.
HPV-vaksinering har ikke vært uten kontrovers. CDC anbefaler at gutter og jenter mellom 11 og 12 år blir vaksinert fordi "du får en veldig robust immunrespons fra barn som alder, noe som resulterer i bedre beskyttelse," ifølge Dr. Fallon. Men noen foreldre bekymrer seg for mulige bivirkninger eller at vaksinerende barn oppfordrer til seksuell oppførsel. En studie i mars-spørsmålet om pediatrik foreslo at nesten halvparten av foreldrene nekter å vaksinere barna sine.
Ifølge Mayo Clinic er vaksinenes vanligste bivirkninger forholdsvis milde og inkluderer influensalignende symptomer og ømhet ved injeksjonen nettstedet. Det har vært sjeldne tilfeller av mer alvorlige allergiske og nevrologiske bivirkninger, men det er uklart om de ble forårsaket av vaksinene.
"Foreldre spør hvorfor vi ønsker å vaksinere en 11-åring for en STD [seksuelt overførbar sykdom], men å bygge den immunresponsen før de blir utsatt er så viktig," sa Fallon. "Vi ønsker å komme til et punkt der det ikke er et stigma rundt vaksinen [fordi] det handler om å beskytte en persons helse."
% MCEPASTEBIN%
