MONDAY, Feb En livstids eksponering for luftforurensning kan bidra til mental tilbakegang hos eldre kvinner, skriver en ny studie.
Forskere brukte data fra amerikanske miljøvernmyndigheters (EPA) luftmonitorer kombinert med adressere informasjon om mer enn 19.000 kvinner i alderen 70 til 81 år som deltar i den amerikanske sykepleiehelseundersøkelsen for å beregne deres eksponering for luftforurensning i løpet av syv til 14 år.
I tillegg til informasjon fra luftmonitorene, hvilke mål seks store forurensninger tok forskerne hensyn til faktorer som kunne påvirke eksponering, for eksempel vindmønstre, høyde og nærhet til hver kvinnes bolig til større veier.
Kvinner tok også en overtelefontest for å måle ulike mentale evner slik som minne og tenkning ferdigheter. Testen ble gjentatt to og fire år senere.
Begge eksponering for luftforurensning av fin partikler - mindre enn 2,5 mikrometer i diameter, eller ca. 1/30 av diameteren av et menneskehår - og grovt partikkelformet materiale - mellom 2,5 og 10 mikrometer i diameter - var forbundet med psykisk nedgang hos kvinner.
"Kvinner som ble utsatt for høyere nivåer av partikler på lang sikt, opplevde mer nedgang i deres kognitive score i løpet av den fireårige oppfølgingsperioden", sa leder studieforfatter Jennifer Weuve, en assisterende professor ved Rush Institute for Healthy Aging i Chicago. "Denne foreningen var sant for begge typer luftforurensning, både det fine og det grove."
Hver 10-økningsøkning i luftforurensningskvinnene ble utsatt for å bli mentalt eldre med omtrent to år, ifølge studien i februar 13 utgaven av Archives of Internal Medicine .
På en befolkningsskala er virkningen enorm, sa Weuve. Hvis millioner av mennesker er litt eldre mentalt enn de ellers ville ha, har det stor innvirkning på eldre kvinners livskvalitet, deres familier og de samfunnsmessige kostnadene ved å ta vare på dem, forklarte hun.
"I motsetning til andre faktorer som kan være involvert i demens, er luftforurensning unikt fordi vi kan gripe inn i det som et samfunn som helhet, gjennom politikk, regulering og teknologi, sier Weuve.
Partikkulær luftforurensning - partikler av fast eller flytende materiale suspendert i luft - består av syrer som nitrater og sulfater, organiske kjemikalier, metaller og jord eller støv, i henhold til EPA.
En stor kilde til forurensning av fin partikler i USA er forbrenning fra biler, dieselmotorer og industri.
Kilder til større partikler inkluderer veier, konstruksjon, gruvedrift, brenning og oppdrett.
Generelt mener forskere at jo mindre partikkelen, jo mer det infiltrerer kroppen, sa Weuve. Mindre partikler reiser dypere inn i lungene og kan komme inn i blodet.
Dyrforskning har også funnet ut at noen partikler, når de inhaleres, går direkte fra nasalgangen til hjernen, la hun til.
Tidligere studier har funnet at eksponering for luftforurensning er forbundet med kardiovaskulær sykdom. Kardiovaskulær sykdom, som involverer hjerte og blodårer, har vist seg å akselerere mental tilbakegang, sier Weuve.
Derfor kan sammenhengen mellom eksponering for luftforurensning og kvinners mentale tilbakegang forklares av forurensningens innvirkning på kardiovaskulær helse. Det er også mulig at luftforurensningen nå hjernen selv, noe som fører til betennelse og potensielt utløse de mikroskopiske forandringene som markerer utbrudden av Alzheimers sykdom, sa hun.
Dr. Rajiv Bhatia, direktør for miljøhelse for San Francisco-instituttet for folkehelse, sa at funnene var i samsvar med tidligere forskning som har vist at forurensning kan bidra til åndedretts- og kardiovaskulær sykdom. "Det er ganske avgjørende at fint partikkelformet materiale har effekt på det kardiovaskulære systemet og effekter på hjernen er også mulige, sier Bhatia.
Utfordringen, sier han, reduserer partikkelformet materiale i nivåer hvor det er høyt, og reduserer forskjellene blant de eksponerte. Forskning viser at etniske og rasemessige minoriteter er mer sannsynlig å leve nær kilder til luftforurensning. som veier, porter og fraktfordeler.
"Vi gjør fremgang, men det er områder og steder hvor disse nivåene er høye og fortsatt øker," sa han. "Folk som bor i nærheten av svært travle veier blir uforholdsmessig påvirket og har ikke hatt stor nytte av Clean Air Act."
Rettluftloven styrer EPA for å redusere luftforurensning.
Siden det gjaldt, ble nivåene av fine partikler Materiell har falt i de fleste områder, men i enkelte områder forblir luftforurensning for høy.
Bhatia, i en tilhørende journalkommentar, krevde flere luftmonitorer i nærheten av travle veier for å tvinge statlige myndigheter og regionale planleggingsbyråer til å ta skritt for å redusere forurensning i nærheten av disse kildene.
"Hvis du ikke har monitorer i nærheten av veier, er de ikke tvunget til å handle," sa Bhatia.
En annen studie i samme journal av forskere ved Brown University fant at flere personer var innrømmet til et sykehus i Boston for iskemisk berøring på dager da nivået av fin partikkelformig luftforurensning var høy. Iskemisk berøring opptrer når et blodår som fører til hjernen blir blokkert.
Iskemisk slagrisiko var 34 prosent høyere på dager med "moderat" forurensningsnivå enn dager med "gode" nivåer, ifølge EPAs Luftkvalitetsindeks, forskerne funnet.
