TORSDAG, 19. mai (HealthDay News) - En pasient fullstendig lammet under brystet etter at en trafikkulykke har vært i stand til å stå opp av seg selv, flytte hans ben og føtter og ta noen hjelpesteder på tredemølle takket være elektrisk stimulering av hans nedre ryggmargen. Teknikken - kalt epidural ryggmargsstimulering - etterligner signaler som hjernen normalt sender for å starte bevegelse. I tillegg til å returnere frivillig bevegelse til hofter, knær, ankler og tær, var behandlingen også i stand til å gi pasienten tilbake noen seksuell og blærefunksjon.
"Dette representerer ikke en kur mot ryggmargenskade, men representerer noen helt nye ideer - noe å bygge videre på, sier lederforsker Reggie Edgerton, fra Institutt for integrativ biologi og sammenlignende fysiologi ved University of California, Los Angeles, på en pressekonferanse torsdag.
Edgerton sa at forskningen viste seg at pasientene kunne gjenvinne frivillig kontroll over bevegelsene deres, men så langt bare ved hjelp av stimulering. "Vi har ingen anelse om hva mekanismene er," sa Edgerton. "Men det er ganske sikkert at stimuleringen og trening har resultert i endringer i hjernen og endringer i ryggmargen. Vi er veldig engstelige for å finne ut hva mekanismen er - vi trenger å vite hvordan dette skjedde."
"Dette er en førstegenerasjons tilnærming, men det kommer mange generasjoner å komme, noe som vil forbedre på det som har blitt gjort," la han til.
Mens eksperter uttrykte spenning om funnene, understreket de at ingen ennå vet om Denne prosedyren vil fungere for pasienter med de mest alvorlige spinalskader, og at resultatene må repliseres i andre studier.
For pasienten er Rob Summers imidlertid allerede et stort gjennombrudd. «Denne prosedyren har fullstendig forandret mitt liv,» sa han i en pressemelding. «For noen som i fire år ikke klarte å flytte en tå, for å ha frihet og evne til å stå på egen hånd, er mest fantastisk følelse. For å kunne plukke opp foten min og gå ned igjen var utrolig, men bortsett fra alt dette har velværefølelsen endret seg. Min kropps- og muskelton har forbedret seg sterkt, så mye at de fleste ikke gjør det selv tror jeg er paralysert, sa han.
I summers tilfelle forklarte forskerne at når ryggmargen ble stimulert på denne måten, ledet nerver i ledningen - pluss følelsen i beina - muskel- og leddbevegelsen som er nødvendig for å la ham stå og gå på tredemølle.
Dette ble gjort med hjelp, la forskerne til. I tillegg har summere vært i stand til å stå og ta skritt, også med hjelp.
I tillegg til epidural ryggmargsstimulering for å hjelpe omskoling av nerver der for å sende signaler for å produsere visse bevegelser, gjennomgikk summene gjentatt bevegelsestrening for å omskole musklene sine, forskerne sa.
Det tok mer enn to år å fullføre omskolingsprosjektet. Deretter ble enheten som forårsaker elektrostimulering implantert i summers ryggen. Før det hadde Summers ikke frivillig kontroll over bevegelsen, sa etterforskerne.
Rapporten ble publisert i The Lancets 20. mai online utgave.
Om epidural ryggmargsstimulering vil fungere sammen med de fleste pasienter med ryggradssvikt er ukjent . Summers ble klassifisert "B" på American Spinal Injury Association-systemet, noe som betyr at han hadde litt sensasjon under skadepunktet.
Men hvis epidural ryggmargsstimulering vil ha noen fordel for pasienter klassifisert som "A" - hvor det er er ingen følelse under skaden - er uklart, sa forskerne.
Andre bekymringer fokuserer på om det vil være mulig å utvikle bedre maskinvare. For tiden bruker forskerne en stimuleringsanordning opprinnelig utformet for å lindre smerte. I tillegg har eksperimenter hos dyr vist at noen stoffer kan forbedre responsen, men akkurat nå er de ikke godkjent for human bruk, opplyser forskerne.
Gregoire Courtine, fra Experimentell Neurorehabilitasjonslaboratoriet i Neurologisk Institutt ved Universitetet i Zürich i Sveits og medforfatter av en tilhørende journalredaktør, sa at "dette er godt bevis på at menneskets ryggmarg reagerer på stimulering, [en teknikk som ] ble observert hos rotter. "
Courtine mener det er for tidlig å vite hva dette gir for behandling av ryggmargenskade. "Dette er bare en pasient," sa han. "Men dette er første gang noen med kronisk fullstendig lammelse har vist seg å gjenopprette noen bevegelse."
Uansett om det vil fungere med pasienter med de alvorligste personskader, er det usikkert, sa Courtine. «Men det er pasienter med mindre alvorlig skade i hvem du kan forvente enda bedre utvinning,» sa han. «
« Vi går inn i en ny epoke, men det er bare begynnelsen, »sa Courtine. Selv om dette ikke er en kur, kan det føre til at pasientene får tilbake bevegelse, sier han og legger til at forbedret teknologi og kliniske forsøk vil trenge.
En annen ekspert, dr. Steven Vanni, assisterende professor i klinisk nevrokirurgi, Spine Service, ved University of Miami Miller School of Medicine, sa at "hvis de kan gjenskape dette, ville det være noe vi kunne tilby våre pasienter for tiden, med pasienter med denne typen ryggmargenskader."
As for somrene, er han optimistisk at prosedyren vil forandre livet sitt ytterligere. "Jeg tror at epidural stimulering vil få meg ut av denne stolen," sa han.
