Tirsdag 17.01.2012 - I motsetning til vanlig myte vil du ikke få kaldt vær fra kaldt vær. Det er imidlertid en måte klimatilstanden kan bidra til spredning av sykdom, spesielt influensapandemier.
Forskere har studert værmønstre rundt tider av de fire siste verdensomspennende utbruddene av influensa. Deres funn, publisert på nettet i Norges vitenskapsakademi , viste at La Niña værmønstre i det ekvatoriale Stillehavet, preget av under normale sjøoverflatetemperaturer, gikk foran alle fire pandemier om høsten og vinteren før hver fremkomst.
Studierens forfattere, Jeffrey Shaman, PhD, Columbia Universitys Mailman School of Public Health og Marc Lipsitch, D. Phil., fra Harvard School of Public Health, knytter de nye influensastammen til en endring i de migrerende fuglemønstre forårsaket av La Niña.
"Vi vet at pandemier stammer fra dramatiske endringer i influensa-genomet. Vår hypotese er at La Niña setter scenen for disse forandringene ved å omstøte blandemønstre av trekkfugler, som er et stort reservoar for influensa, sier Shaman i en utgivelse om funnene.
La Niña skaper nysgjerrige kuldehavstemperaturer i det østlige ekvatoriale Stillehavet, mens dens dampende motpart El Niño er karakterisert utført av uvanlig varme havstemperaturer. Begge er ekstreme faser av en naturlig forekommende klimasyklus kalt El Niño / Southern Oscillation, som varierer hver tredje til fire år i gjennomsnitt, ifølge Nasjonalt hav og atmosfærisk administrasjon (NOAA).
Så kan vi bruke værmønstre til prognose pandemier? Ikke helt ennå, sa Dr. Shaman til BBC News. "Nå kan vi se på virusgenstrømning i en rekke fugler, griser og mennesker - og vi kan kanskje få noe mer statistisk robust, for å få en bedre følelse av mekanismene," sier han. Til slutt kan dette være et verktøy i forskersett for å forutsi influensamønstre.
