I en alder av 22, Margaret Balter, som går ved Meg, var en aktiv ung kvinne som begynte på en karriere som registrert sykepleier på 1970-tallet. Men da hun begynte å få problemer med å gå ned trapper på New Jersey-sykehuset der hun var ansatt, visste Balter at noe ikke var riktig. Hun ble henvist til sykehusets nevrolog og fant ut at hun hadde flere sklerose (MS). Hennes mor hadde lupus, en kronisk inflammatorisk sykdom, og hennes bror ville også senere bli diagnostisert med MS da han var i 40-årene. "Da jeg først ble diagnostisert, ble jeg overveldet," sier hun. «Du vet ikke hva du kan forvente.» Det var begynnelsen på en lang reise for å lære å leve med MS, ved hjelp av familien sin, mannen David, og deres tre sønner.
Balter har tilbakevendende remitterende flere sklerose (RRMS), som er den vanligste formen for sykdommen. Relapsing-remitting er preget av perioder med tilbakefall, eller eksacerbasjoner, mens andre typer pleier å være både tilbakefallende og progressive. Med RRMS opplever man også perioder med delvis eller fullstendig remisjon.
Lære å leve med MS
Etter sin sklerose-diagnose tok Balter litt tid til å helbrede, og hun fylte sin tid med masse fysioterapi og hvile , men hun fant det vanskelig å bremse. Hun gikk tilbake til jobb som sykepleier på deltid, men innså at hun transkriberte feil. Med støtte fra ektemannen bestemte han seg for å slutte å jobbe. Hun dedikert sin tid til å heve sine tre sønner og frivillig arbeid i hennes kirke, samt delta i MS-undersøkelse for Kessler Institute for Rehabilitation, et forskningssykehus for nevrologiske forhold i New Jersey.
For Balter er tegn på en forverring er nå lett å identifisere. "Jeg vil oppleve nummenhet, prikkende og svakhet, og jeg har problemer med koordinering. Høyre side av ansiktet mitt vil føle at jeg har blitt brent, sier hun. Gjennom erfaring lærte hun hva hun skulle gjøre: "Når jeg har symptomer, vet jeg at jeg trenger å hvile." Hun sier at disse symptomene kan vare fra noen få uker til måneder.
Strategier for å holde seg godt
Balter har funnet over årene at det er tre faktorer som virkelig hjelper henne: Å spise godt, trene og hvile. - Det tok mye arbeid å finne ut hva som fungerer, sier hun. "Jeg kjempet det lenge." Hun krediterer diettendringer basert på "The Multiple Sclerosis Diet Book" av Roy Swank, og hjelper til med å lette noen av hennes symptomer, og sier at selvhypnose har hjulpet også. Men Balter sier at det som virker for henne, kan ikke fungere for andre mennesker med MS. "Alle har forskjellige symptomer, og alle har sin egen måte å leve på," sier hun. "Bruk hvert verktøy du føler deg komfortabel med." Å være åpen for å prøve nye metoder er også bra. "Hva min mann gjorde var å si" La oss bare prøve dette og se om det fungerer, "sier hun.
Det som virkelig hjalp Balter er å holde seg aktiv. "Motivet mitt er å få trening og å være rundt andre mennesker - å være sammen med familie og venner," sier hun. «Jeg har en kjæreste jeg trener med på treningsstudioet, så det hjelper meg med å presse meg hvis jeg ikke har lyst til å gå, for å vite at jeg må møte henne.» Hun svømmer også om sommeren og praktiserer yoga. Nå som hun nærmer seg 60, sier Balter at strekk er veldig viktig; når hun ikke strekker musklene hennes, føler hun seg verre. Men hun vet også at hun måtte balansere å være aktiv med overexerting selv.
Balter har lært hvor mye hun kan presse seg selv, og hva konsekvensene vil bli. "Alt som er for spennende, kan dekke meg ut, om det er positivt eller negativt. Selv ved en glad begivenhet, vet jeg om jeg blir for spent, vil jeg betale for det neste dag, sier Balter. Når hun har en travel dag, vil hun sørge for å hvile mye neste dag, og hun pleier å være mer aktiv om morgenen når hun har mer energi.
Å gi og motta støtte for flere sklerose
For de som har et familiemedlem eller en venn med MS, sier Balter en liten oppmuntring går langt. "Det er hyggelig å høre" Du gjør en god jobb "i stedet for å bli spurt om hvordan jeg føler meg hele tiden," sier hun. "Den beste måten å være støttende er bare å lytte." Balter sier det er nyttig å foreslå aktiviteter å gjøre sammen slik at personen med MS vil komme seg ut, mens han fortsatt er forsiktig. "Jeg ønsker folk innså at alle med MS har forskjellige symptomer," sier hun. "Mine symptomer er ikke det samme som broren min, for eksempel." Balters bror har primær progressiv MS, noe som betyr at hans MS blir gradvis verre, uten perioder med fritak.
For andre som lever med multippel sklerose, tilbyr Balter disse Oppfordringsord: "Det er så viktig å være aktiv. Ikke bli motløs; du må ha en positiv holdning. Hvis du kjeder deg med trening, ikke vær redd for å endre den. Innsatsen vil være verdt det. "Hun understreker også utholdenhet med et sunt kosthold og finne en lege du liker. "Hvis du ikke er glad, er det ingenting galt med å bytte leger," sier Balter.
