Non-Hodgkins og Hodgkins lymfomer er kreft som stammer fra B-celler, som er avledet fra benmarg. Rundt en av 50 amerikanere vil utvikle ikke-Hodgkins lymfom, som hovedsakelig rammer personer over 65 år. Hodgkins lymfom, en mindre vanlig sykdomsform, påvirker for det meste folk mellom 15 og 40 år, spesielt i tjueårene. Lymfomceller krever høy tetthetslipoprotein eller HDL-kolesterol, for å overleve og proliferere, ifølge Leo Gordon, MD, Abby og John Friend professor i onkologiforskning ved Northwestern Universitys Feinberg School of Medicine, medforfatter av studien. Han brukte nanopartikler - eller mikroskopiske deler av saken laget av egentlig gull - til å "lure" kreftcellene og drepe dem.
Funnet skjedde nesten ved et uhell, i prøver utført på celler i testrør, samt i tester på mus, sier Gordon, hvis studie ble publisert i
Proceedings of the
Nasjonalt vitenskapsakademi . "Vi var interessert i å se på måter å levere kjemo til lymfomceller ved å bruke [nanopartikler] som en måte å trekke kolesterol ut av vaskulære celler, "forklarer Gordon. "Vi trodde vi ville legge til kjemoterapi" til nanopartikler. For kontrollgruppen i studien festet forskerne gullpartikler som ikke ble infundert med kjemoterapi. Utsiden av nanopartiklene Gordon testet er identisk med utsiden av HDL-kolesterolpartikler. "Vi tror at cellene ser partiklene og synes det er kolesterol," sier Gordon.
Til forskernes overraskelse ble kreftceller drept mer effektivt i kontrollgruppen - cellene som fikk gull nanopartikler
uten
kjemoterapidrogen. Resultatene kan føre til en ny måte å behandle lymfom på. Utviklingen i behandling har i stor grad økt overlevelsesraten for Hodgkins lymfom; rundt 92 prosent i ett år; 84 prosent i fem år; og 79 prosent i 10 år. Den femårige overlevelsesraten for ikke-Hodgkins lymfom er rundt 67 prosent og 10-års overlevelse er 55 prosent, ifølge American Cancer Society. I de siste årtier har behandling for begge typer lymfom blitt dramatisk forbedret og forlenget forventet levealder for et flertall av pasientene. Behandling inkluderer både stråling og kjemoterapi, sammen med Rituxan, et førstelinjemedikament for de fleste lymfompasienter som også ofte brukes til en rekke autoimmune sykdommer, inkludert multippel sklerose og lupus.
Gordon sier at mens statistikk viser dagens behandlinger er effektive, de er fortsatt ikke nok, fordi "vi ikke herder alle." Han mener at nanopartikler kunne bli brukt som tilleggsbehandling. "Vi vet ikke hvilken rolle den skal ha ennå, før vi får noen flere kliniske data."
Gullsalter har blitt brukt i rusmidler som Ridaura og Solganal, for sykdommer som reumatoid artritt. Eksperter sier at gullet akkumuleres i kroppen over tid og angriper visse celler som er ansvarlige for kroppens inflammatoriske respons. "Det er en ganske ugiftlig substans," sier Gordon.
Det neste trinnet er å finne ut hvordan gener endres i lymfomceller når kolesterol blir trukket ut av membranene. Gordon vil gjennomføre videre studier av nanopartikler på pattedyr. Hans team håper å starte kliniske studier av disse nanopartikler på mennesker i de neste årene. I tillegg sier han at de vil se på om nanopartikler er effektive for å drepe andre kreftformer, som for eksempel brystkreft og visse typer leukemi.
