Mens noen mennesker kan våkne om morgenen for gitt, er hver dag verdifull til Kandy Blankartz, 66, i South Dakota. Det skyldes at hennes leger to ganger har fortalt henne at hun ikke ville leve lenge - men hun har vist seg feil begge ganger.
Da de først ble diagnostisert med kronisk obstruktiv lungesykdom (COPD) tidlig på 90-tallet, ble Blankartz gitt 10 år til å leve . Og i 1997 landet en dårlig lungeinfeksjon henne på sykehuset i mer enn to uker. Etterpå sa legene henne om å få sine saker i orden. Men hun har klart å fjerne de store problemene siden da - delvis ved å lære hvordan man håndterer KOLS-utløserne.
Administrere vær, allergier og sykdomsrisiko for KOL
Bestemoren på 13 har kun 30 prosent lungekapasitet og har vært på oksygen 24/7 siden hennes sykehusinnleggelse. Blankartz har astma, emfysem og bronkiektase, som forhindrer luftveiene i å rydde slim. Av denne grunn er det kritisk at hun unngår eksacerbasjoner. Hvis hun får en infeksjon, kan den ytterligere lindre lungene hennes og gjøre det nesten umulig for henne å puste.
Så hvordan unngår hun COPD-triggere, spesielt de som virker uunngåelige, som været? Blankartz, som ofte ser på barnebarnene sine etter skolen, er spesielt forsiktig kom vinteren. «Jeg gjør alt du skal, slik at du ikke blir syk,» sier hun. Hun vasker hennes hender, hun får sin årlige influensa, og så mye hun elsker barnebarnene, holder hun avstanden hvis de er syke. En gang trodde hun at barnebarnet ble forkjølet, så hun ble borte, men heldigvis, sier Blankartz, det viste seg at hun bare skjærer tenner. Når hun må gå ut i frysende temperaturer om vinteren, har hun et skjerf løst rundt nesen og munnen.
Vinteren er en av de verste tider på året for personer med KOL. Det er fordi det er kaldt og influensasesong, og disse infeksjonene kan forverre COPD-symptomer, sier Constance Jennings, MD, en pulmonolog ved University of Pittsburgh Medical Center.
Men det er ikke bare vinter som kan være plagsomt. Sommeren presenterer også noen problemer for personer med KOL som kan være vanskelig å unngå, nemlig allergier, noe som kan utløse KOL-symptomer. Blankartz har blitt testet for allergier, slik at hun vet hva hun er allergisk overfor, og hun får allergi skudd hver tredje uke. Blankartz driver også to luftrensere i sitt hjem i sommermånedene, så hennes utendørsallergi - til ragweed og sagebrush - ikke setter henne av.
Holder seg sunt gjennom kosthold og trening
Blankartz har også matallergier som kan utløse henne astma. Og noen ganger lider allergier på henne.
"Jeg pleide å spise ørret i årevis," sier hun. "Plutselig spiste jeg fisk og fant at jeg var svært allergisk." Nå er fisk aldri på menyen.
En annen gang gikk hun til en bankett og hadde litt vin. Kort tid etter hadde hun problemer med å puste. Senere lærte hun at vin har sulfitter - noe annet hun har lært hun er allergisk mot. "Jeg dro til brennevinbutikken og fant vin som ikke hadde sulfitter, men det smakte galt," sier hun. "Så nå drikker jeg ikke. Det bryr meg ikke. "
For å holde seg frisk og unngå bluss, sier Blankartz, følger hun et sunt kosthold og trener regelmessig. "Jeg eier en tredemølle," sier hun. «Det er ikke så fint som det de hadde i lungebenet, men jeg bruker det til å gjøre en kardio-trening tre ganger i uken.»
Og for å holde holdningen positiv, er hun aktiv i nettbaserte støttegrupper for personer med KOL, hvor medlemmene deler historier om å håndtere tilstanden.
Måter å unngå KOLS utløser
Dr. Jennings har noen forslag til seg selv for å unngå utløsere at folk ikke alltid forholder seg til KOLS:
- Noen bluss er resultatet av kronisk luftveis slimutskillelser. Du kan redusere dem ved å forsøke hoste opp slim for å redusere volumet som er igjen i lungene.
- Postnasal drypp som drenerer i luftveiene kan forårsake bluss. For å håndtere dette, snakk med legen din om å prøve nesesprayer.
- Noen mennesker har bluss fra gastrisk refluks. Disse forekommer ofte under søvn, så prøv å løfte hodet på sengen og unngå å spise eller drikke innen to timer med sengetid.
- Inhalerte allergener kan forårsake bluss, så vær på utkikk etter innendørs støvoppbygging og muggkontaminering fra vannskader , spesielt om vinteren. Også i perioder med sesongmessige allergier, unngå å holde seg ute for lang tid og kjøre med vinduene nede.
Blankartz mener at håndteringsstrategiene fungerer bra. Hun har ikke trengt sykehusinnleggelse i mer enn åtte år. "Jeg gjør alltid det jeg kan," sier hun, "fordi jeg vet med hver flare, vil gjenopprettelsestiden være litt lengre."
