En diagnose av strupe i strupehalsen betyr at strupehodet - strukturen i halsen som lar deg snakke, puste og svelge riktig - har blitt påvirket. Fordi disse funksjonene er så viktige, har de siste fremskrittene i behandling av larynkalkreft hatt målet om å opprettholde så mye funksjon som mulig, sier Douglas K. Franks, MD, sjef for hode- og nakkeoperasjon ved Long Island Jewish Medical Center i New York. "Selv i mer avansert sykdom er livskvaliteten en primær bekymring."
En bedre forståelse av årsakene til larynx-kreft, tidligere sykdomsdiagnose og nye behandlingsmetoder har bidratt til å nå dette målet.
Hva forårsaker og forhindrer, larynxkreft
Røyke- og alkoholbruk er de sterkeste risikofaktorene for larynxkreft - noen ganger bare kalt kreft i taleboks - og denne typen halskreft er mye mer vanlig hos menn. Det som er nytt, er imidlertid at kvinner kommer opp. Menn fikk en gang larynxkreft med en hastighet på 15 ganger større enn kvinner, men nå er denne frekvensen fem ganger større. Avslutning av røyking er den enkleste effekten av å forebygge strupehalscancer.
Larynxkreft: Forbedring av diagnosen
Bortsett fra forebygging er tidlig diagnose den viktigste måten å bevare strupehalsfunksjonen og kurere larynx-kreft. Tumorer som dannes på stemmene, forårsaker at stemningsendringer begynner veldig tidlig i larynkalkreft, slik at disse kreftene kan diagnostiseres tidlig. Du bør alltid se en halsspesialist hvis du har heshet som varer lenger enn tre uker.
"Det største fremskrittet i diagnosen halskreft har vært innføring av fleksible mikroskopiske teknikker for å se alle områder av strupehodet og ta en godt vevsprøve ", sier Dr. Franks. For å se baksiden av halsen og strupehode, kan legen din utføre en prosedyre som kalles en fleksibel fiberoptisk laryngoskopi. I denne prosedyren vil legen legge et tynt rør inn i halsen.
Larynxkreft: Få bedre behandling
Flere nye behandlinger er i horisonten, noe som gir mulighet for bedre omsorg og bedre resultater. Disse behandlingene kan grupperes i henhold til hvor avansert kreft er:
- Tidlig vokalstreng larynx-kreft. Hvis svulsten ligger bare på vokalledningen, kan laserterapi være den beste behandlingen. En ny type laserbehandling kalt pulserende kalium-titanylfosfatlaserbehandling blir brukt på Massachusetts General Hospital og kan snart være tilgjengelig i andre institusjoner. Denne nye laseren kutter blodtilførselen til svulstene og kan være mer effektiv for å bevare stemmen til personer med larynx-kreft.
- Mer avansert sykdom. I larynx-kreft som er mer avanserte eller ikke ligger på vokal ledninger, strålebehandling, kjemoterapi, eller en kombinasjon av disse terapiene kan være førstevalg for behandling. Et nytt stoff som heter cetuximab (Erbitux) har nylig blitt godkjent for larynx og andre kreft i hode og nakke. Det blokkerer aktiviteten til et stoff som kalles epidermal vekstfaktor, som er nødvendig for at noen kreftceller skal vokse. I en nylig klinisk studie ble cetuximab kombinert med strålebehandling vist å forbedre behandlingsresponsene bedre enn strålebehandling alene.
"Noen av de viktigste fremskrittene vi har sett i behandling av strupehalscancer innebærer ny stråleterapi teknologi og strategi" sier franks. Utfordringen med strålebehandling har vært å levere nok stråling til larynkalkreft uten å skade de svært følsomme omgivende vev i nakken. Tidligere har skade på slike strukturer som spyttkjertlene og musklene som styrer tale og svelging vært et stort problem. Nå, med ny datamaskinstyrt teknologi, kan stråleterapeuter nullle på områdene som er berørt av halskreft og spare normale områder.
Bedre forståelse av strupehalscancer, forebygging, tidligere diagnose og vekt på å bevare de viktige funksjonene i strupehodet har forbedret livskvaliteten for personer med denne diagnosen. Men det viktigste å huske er dette: Den beste måten å forhindre strupehalsekreft, og å holde den tilbake etter behandling, er å ikke røyke.
