Når en kjendis ansikt er i nyheten på grunn av en lungekreftdiagnose, gjør det oss trist . Vi tenker på hvor forferdelig denne sykdommen er. Og så fortsetter vi og fortsetter å tenke at lungekreft er en sykdom som påvirker røykere - ikke oss eller våre kjære.
"Jeg tror ikke det har stor innvirkning på offentlig bevissthet," sier Win Boerckel, MSW, en lisensiert klinisk sosialarbeider og lungekreft programleder ved CancerCare i New York. "Jeg tror ikke det mobiliserer folk til å gå ut der og gjøre mer og forandre vaner."
To eller tre dager etter at nyheten om en kjendis lungekreftdiagnose har brutt, dør talen igjen og lungekreftens bevissthet er satt på bakbrenneren.
"Det gnist ikke noe stort opprør av interesse eller bevissthet, eller folk skaper midler eller nye tiltak for å gjøre lungekreft en mer legitim sykdom," legger Boerckel.
Stigmen av Lungekreft
Det er en enorm følelse av skyld og skam at mange mennesker med lungekreftopplevelse, sier Boerckel - selv om de aldri har røykt. Dana Reeve, som døde av lungekreft, "sikkert førte bevissthet om at lungekreft kan forekomme for folk som ikke røyker," sier Boerckel.
Og selv om kjendis sak av ikke-røykere med lungekreft, bidrar til å utdanne publikum, det er ikke nok.
"De fleste i samfunnet identifiserer [lungekreft] som noe som ble brakt av offeret," sier han. Til tross for kjendiser som bringer midlertidig bevissthet om lungekreft, har kortsiktig publisitet ikke en betydelig innvirkning på samfunnets syn på lungekreft, notater Boerckel - og det er akkurat det sykdommen trenger.
Mindre penger blir brukt på lungekreft forskning enn på forskning om andre kreftformer. Nasjonalt kreftinstitutt (NCI) anslår i 2007 at det bare kostet $ 1.415 per lungekreftdød, sammenlignet med $ 4,952 per dødsfall i kolorektal kreft, $ 10.945 per prostatakreft død og $ 13.991 per brystkreft død - selv om mer enn 160.000 mennesker dør fra lunger kreft hvert år. Og det er mer enn de med kolon, prostata og brystkreft kombinert.
Faktisk har forskningen på lungekreft gått ned på NCI - fra ca 273 millioner dollar i regnskapsåret 2003 til 226 millioner dollar i regnskapsåret 2007.
Daglige mennesker har lungekreft
Ikke-kjendiser med denne sykdommen, håper fortsatt at deres kjendismodeller kan forandre publikums oppfatning av lungekreft.
"Hver gang en kjendis er identifisert som å ha lungekreft, er det alltid en stor håpløshet blant pasienter som på en eller annen måte vil øke offentlig bevissthet slik at det øker bevilgningen til forskning, sier Boerckel. Det er en følelse blant mennesker med lungekreft at sykdommen er underforsket, uten så mange behandlingsmuligheter som mindre stigmatiserte kreftformer som brystkreft.
Det de håper på, sier han, er mer forskning, bedre behandlinger og en bedre offentlig forståelse for at sykdommen kan skje med noen.
