Mange pasienter med moderat til alvorlig KOL har kort pust og gjør lette aktiviteter, og så lurer på om de trenger oksygen. Selv om oksygen er nødvendig for noen, trenger mange pasienter ikke det, selv når de er symptomatiske. Når disse pasientene blir fortalt at oksygen ikke hjelper dem, forstår de ikke alltid hvorfor.
Luft er laget av forskjellige gasser, hvorav 21 prosent er oksygen. Når vi puster inn, flyr luften ned i luftrøret eller i luftrøret og inn i bronkialrørene. Det er 20 til 25 generasjoner forgrenende bronkier, som da fører til alveolene, små små sacs hvor oksygen diffuserer inn i blodet. De fleste oksygen i blodet bæres av våre røde blodlegemer, bundet til et protein som kalles hemoglobin. Blodcellene beveger seg da gjennom arterier gjennom hele kroppen og frigjør oksygen til organene som trenger det. For eksempel, når vi er aktive, sendes mer blod til musklene våre, som trenger oksygen for å gi oss mulighet til å bevege oss rundt og trene.
Vanligvis når vi har kort pust, trenger vi ikke mer oksygen - det vil si, Vi mangler ikke oksygen i blodet vårt. Følelsen av dyspné (det medisinske uttrykket for kortpustethet) er en komplisert følelse. Hjernen påvirkes av mange faktorer, for eksempel hvor hardt respiratoriske muskler fungerer, strekk og grad av oppblåsing av brystvegg og membran, pH og oksygenivå i blodet og hjertefrekvens. Disse inngangene er sortert ut i hjernen og kan da føre til fornemmelse av kortpustethet. Så, dyspné er ikke nødvendigvis av mangel på oksygen.
For eksempel, tenk en sunn 18-årig kvinne som kjører et løp så fort hun kan. På slutten av løpet kan hun føle seg lite ånde fra å jobbe så hardt, men hvis du måler oksygenivået, blir det ikke lavt! Og å gi henne oksygen vil ikke stoppe henne fra å føle seg kort ånde. På den annen side gir noen ganger mangel på oksygen noen symptomer. Et eksempel er en jagerfly som flyr på svært høye høyder der luften er "tynnere", noe som betyr at den inneholder mindre oksygen. Piloter har vært kjent for å svikte ut på grunn av mangel på oksygen, men de følte aldri kortpustet. Derfor må de bære oksygenmasker i høye høyder.
Derfor er oksygenivåene våre ikke alltid korrelerte med å føle seg kortpustet. Vi kan ha dyspné med et normalt oksygenivå i blodet, og vi kan ikke ha noen symptomer, men et lavt oksygenivå.
Oksygenivået i blodet kan måles direkte ved å ta en liten blodprøve fra en arterie og teste den. Dette kalles en arteriell blodgassprøve. Alternativt kan en pulsoksymetri indirekte måle prosentandelen hemoglobin med oksygen i de røde blodcellene ved å plassere en sonde på en finger eller ørelobe.
Som pasient med KOL, kan din helsepersonell bestemme oksygenivået i ro , mens du sover, eller under trening for å se om oksygen kan hjelpe deg. Hvis oksygenivået ditt er lavt, vil oksygenbehandling bidra til å redusere belastningen på hjertet, hjernen og musklene, og bruk av oksygen som angitt kan hjelpe deg til å føle deg bedre. Men hvis nivåene dine er normale eller bare faller litt, vil oksygen ikke hjelpe din tilstand. Så vær ikke overrasket hvis du blir fortalt at du ikke trenger det!
Dr. Schreiber er styret sertifisert innen internmedisin og lungesykdommer av American Board of Internal Medicine. Han er medlem av Nassau Chest Physicians, P.C., som er aktivt involvert i American Lung Association i New York. Schreiber er direktør for SICU på St. Francis Hospital, medisinsk direktør i Oyster Bay Cove Village Police Department, og medlem av Nassau County Medical Reserve Corps. Han er på profesjonelle staber på St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset og Plainview) og St. Joseph Hospital.
