Normal visjon avhenger av en flersidig, kompleks prosess. Lys kommer inn i øynene gjennom hornhinnen og linsen, med irisene som bidrar til å fokusere bildet. Lyset projiseres på øyets bakvegg, hvor det oppfattes av millioner av små nerveender som utgjør netthinnen. Herfra oversetter retina bildene til nerveimpulser som overføres til hjernen gjennom optisk nerve.
Når noen av disse øyedelen er skadet, enten gjennom sykdom eller skade, kan blindhet oppstå:
- Linsen kan skygge, skjuler lyset som kommer inn i øyet.
- Øyens form kan forandres, og endrer bildet projisert på netthinnen.
- Retina kan forringes og forringes, og påvirker oppfatningen av bildene.
- Optisk nerve kan bli skadet, forstyrrer strømmen av visuell informasjon til hjernen.
Hva kvalifiserer som blindhet?
Folk som går blinde, har ofte først en forgang med synshemming, som deretter utvikler seg til blindhet. Blindhet kan påvirke ett eller begge øyne, og forårsaker ikke nødvendigvis totalt mørke. Mange mennesker som betraktes som blinde, kan fortsatt se litt lys eller skygger, men ser ikke noe klart.
På samme måte betyr ikke lovlig blindhet at en person ikke kan se noe, men at deres syn er så nedsatt at de trenger en mye hjelp til å oppdage bilder.
USA definerer vanligvis noen som juridisk blind når personens sentrale visjon har forringet seg til 20/200, eller personen har mistet perifer syn slik at han ser mindre enn 20 grader utenfor sentralvisjonen. Normal visjon er 20/20, og folk kan vanligvis se opp til 90 grader med deres perifere syn. Anslagsvis 1,1 millioner mennesker i USA regnes som juridisk blind.
Ledende årsaker til blindhet
Nesten alle tilfeller av blindhet i USA skyldes øyesykdommer, med mindre enn 4 prosent av blindhet forårsaket av øyeskade eller traumer. Omkring 77 prosent av de som har øyeskade fullstendig gjenopprettes, mens ytterligere 11 prosent har mild forringelse. Selv om følgende øyesykdommer er vanlige årsaker til blindhet, bør du ikke anta at du går blind hvis du har noen av disse tilstandene. Det finnes behandlinger tilgjengelig for hver tilstand - noe mer behandles enn andre.
Katarakt
Katarakt oppstår når det normalt krystallklare objektivet i øyet blir overskyet. Dette fører til uklart syn, falmede farger og problemer som ser gjennom blending. Katarakt er verdens nr. 1 blindhetsårsak, og over 22 millioner amerikanere har grå stær i ett eller begge øyne. En persons risiko for å utvikle katarakt øker etter hvert som han blir eldre: Når de er 80 år gammel, har mer enn halvparten av alle amerikanere en grå stær eller har gjennomgått kataraktoperasjon.
Personer med grå stær kan behandle sykdommen først gjennom bruk av spesielle briller, forstørrelseslinser og lysere belysning. De med avanserte katarakter kan gjennomgå kirurgi for å erstatte den forvitrede naturlige linse med en kunstig.
Glaukom
Glaukom oppstår vanligvis når væsketrykket i en eller begge øyne sakte begynner å øke. Dette trykket ødelegger optisk nerve og netthinnen, noe som forårsaker gradvis reduksjon i perifert syn. Eksperter anslår at ca 2,3 millioner mennesker i USA har blitt diagnostisert med glaukom, mens ytterligere 2 millioner har glaukom, men er ikke klar over deres forverrede syn.
Visjonstap på grunn av glaukom kan ikke reverseres, men sykdommen kan forvaltes gjennom bruk av reseptfrie øyedråper eller kirurgi. Det er viktig å ha regelmessige øyeundersøkelser, slik at du kan fange glaukom tidlig, fordi behandling kan redde visjonen.
Macular Degeneration
Makuladegenerasjon innebærer gradvis forverring av makulaen eller nerveender i retina som er avgjørende for skarp sentralvisjon. Folk med denne tilstanden håndterer uskarpe og blinde flekker i deres sentrale syn. Dette er den vanligste årsaken til blindhet hos eldre, som påvirker mer enn 10 millioner amerikanere.
Det er ingen kur mot makuladegenerasjon, men behandlinger er tilgjengelige for å redusere fremdriften. Disse inkluderer kombinasjon av vitaminterapi, laseroperasjon, fotodynamisk terapi og spesielle medisiner som injiseres i øyet.
Diabetisk retinopati
Diabetisk retinopati opptrer når den systemiske skaden forårsaket av diabetes begynner å påvirke retina. Spesielt kan blodkarene som nærer retina, bli negativt påvirket av diabetes, noe som forårsaker synstap gjennom blødning og skade på netthinnen. Mer enn halvparten av de 18 millioner amerikanerne som har diabetes er i noen grad påvirket av diabetisk retinopati.
Den beste behandlingen for diabetisk retinopati er nærkontroll av diabetes. Hvis sykdommen blir mer avansert, kan pasientene gjennomgå øyeoperasjon for å beskytte deres syn.
