Et barn dør av lungebetennelse hvert 20. sekund over hele verden, ifølge US Centers for Disease Control and Prevention. En betennelse i lungene, det påvirker millioner av amerikanere hvert år og er årsaken til flere dødsfall over hele verden enn noen smittsom sykdom. Den gode nyheten er at lungebetennelse kan behandles, men det er ikke alltid lett å spotte det i tide.
"Det er en vanskelig sykdom å diagnostisere," sa Marie Budev, MD, en pulmonolog og medisinsk direktør i Cleveland Clinic's lung transplantasjonsprogram. "Alder gjør en stor forskjell, så vel som en persons immunstatus … og selvfølgelig symptomene selv", som ofte etterligner dem av kulde eller influensa.
Lungebetennelse er ofte forårsaket av virus eller bakterier, med symptomer som varierer fra mild til livstruende. Omtrent halvparten av alle tilfeller er virale, ifølge American Lung Association. Mens viral lungebetennelse vanligvis bringer mildere symptomer, kan det utgjøre en alvorlig helserisiko for de aller unge, eldre og mennesker med svekket immunforsvar.
Bakteriell lungebetennelse utvikler seg noen ganger etter at en person har hatt forkjølelse eller influensa. Det er oftest forårsaket av eksponering for streptokokker-lungebetennelse. Selv om bakteriell lungebetennelse er vanligvis mer alvorlig enn viral, presenterer en type - kjent som lungebetennelse - meget milde symptomer og krever lite eller ingen behandling.
Mens viral og bakteriell lungebetennelse deler noen vanlige tegn, kan legene ofte skille mellom dem med en pasientens symptomer. "Hvis personen produserer mye farget slim og har feber, hoste og brystsmerter, ser vi sannsynligvis mer mot bakteriell," sa Dr. Budev. "De med viral lungebetennelse vil ha tretthet, overbelastning og en klar, tørr hoste."
Uansett om den underliggende årsaken er viral eller bakteriell, kan en sunn person plutselig bli slått av lungebetennelse så mye som en eldre, sykere person , Sier Budev.
Michelle Barron, lektor i divisjonen av smittsomme sykdommer ved University of Colorado, Denver, er enig i at det å være ung og i god helse betyr ikke at du er immun mot lungebetennelse - bare motsatt, faktisk.
"Det er et interessant paradoks hvor, hvis du er ung og sunn, kan immunforsvaret bli overbelastet," sa Dr. Barron. "Ditt immunsystem er som en elite militær som alltid bevokter deg og ser etter ting. Hvis de kjenner igjen inntrengere, angriper de. "
Når det er et stort immunsystemrespons, kan kjemikalier som frigjøres for å bekjempe infeksjonen forårsake alvorlig betennelse i hele kroppen og potensielle organskader. "Kroppen din kan kontrollere responsen mesteparten av tiden," sa Barron. "Men hvis ikke, kan du ende opp med sikkerhetsskade."
Så hvordan vet noen om kulde- eller influensalignende symptomer krever en tur til legen? I følge Mayo Clinic er advarselsskilt om noe alvorlig:
- Feil pust
- Brestsmerter
- Feber på 102 F eller mer
- En vedvarende hoste som produserer pus
- Alle lungebetennelse-lignende symptomer hos barn under 2 år og hos voksne over 65
Det første en lege vil gjøre er å bruke et stetoskop for å lytte til knitrende eller boblende lyder i lungene. "Redusert pust lyder er en indikasjon på mye betennelse," sa Barron. En røntgenstråle kan bidra til å bestemme omfanget av infeksjonen, mens blodprøver og en analyse av pasientens sputum kan finne ut hva som forårsaker lungebetennelse.
"Mange behandlingsaspekter samt utfall er avhengig av personen, som så vel som hvilken type lungebetennelse de har, sier Barron. "Noen ganger vil du være bra, bare hvile, men hvis du har ting som å puste på pust, bør du umiddelbart komme til en lege."
Avhengig av årsaken, behandles pasientene med enten antibiotika eller antivirale medisiner. Alvorlige tilfeller der en person blir disorientert eller trenger hjelp til å puste, krever sykehusinnleggelse.
"Det er så viktig å se på symptomer," sa Budev. "Hvis det blir dårlig og går ubehandlet, kan du håndtere lungeskade eller verre."
