MONDAG 25. mars 2013 (MedPage Today) - Når penger står på linjen, ser en dose levodopa ut til å øke beslutningsprosess for eldre voksne - selv om de fleste "eldre" fortsatt vil miste ut til yngre konkurrenter.
Dette funnet, som oppstod av en liten studie av sunne septuagenarians i forhold til friske generiske X-voksne, ble publisert online i Natur Neurovitenskap.
Forskere fra Institutt for kognitiv nevrovitenskap ved Universitetshøgskolen i London teoretiserte at aldersrelatert tap av dopaminneuroner i substantia nigra / ventral tegmentalområdet kan redusere en eldres persons evne til å skille mellom "faktiske og forventede belønninger ." Den mangelen på diskriminering, sa de, synes å svekke beslutningstaking.
De testet denne teorien med en "toarmet bandit" -test. Deltakerne ble bedt om å "velge en av to fraktalbilder, som deretter ble fremhevet i en rød ramme." Dette ble etterfulgt av rammer som angav resultatet av deres valg - en grønn pil indikerte et vinnende valg som betalte 15 cent, en gul horisontal bar ble brukt til å indikere ingen seier.
Rumana Chowdhury, MD, og kollegaer administrert L-DOPA eller placebo til 32 deltakere betyr alder 70 og sammenlignet deres ytelse på toarmet bandit med 22 unge voksne, gjennomsnittlig alder 25. De eldre deltakerne hadde også baseline fMRI studier, som viste unormal signalering i kjernen accumbens hos noen av de eldre voksne.
De eldre voksne "var langsommere samlet under begge forhold enn unge voksne", skrev de.
Selv om det totale beløpet som ble vunnet av de eldre voksne, ikke var forskjellig om de fikk placebo eller aktiv behandling, Det var en målbar forskjell i mengden som ble vunnet av de eldre på placebo versus unge voksne - ca $ 20 mindre. Denne forskjellen forsvunnet da eldre voksne som tok L-DOPA ble sammenlignet med de unge voksne.
Men L-DOPA-fordelen var begrenset til de deltakerne som hadde bevis for at nukleinsystemet hadde svikt på fMRI - deltakerne uten bevis for verdifall faktisk gjorde det verre når det er gitt L-DOPA.
Det er ikke lett å sortere de kliniske konsekvensene av dette funnet. I et intervju Chowdhury, som er forsker ved Wellcome Trusts neuroimaging-senter ved University College, sa han: "Vi prøvde å manipulere Andre kjemikalier, som serotonin, men så langt har dopamin oppstått som den viktigste når det gjelder beslutningsprosesser. "
Det er ikke lett å oversette denne undersøkelsen fra laboratoriet til klinikken, sa Kathleen Shannon, MD, en nevrolog ved Rush University Medical Center i Chicago. Hun bemerket at et av de store ubesvarte spørsmålene er effekten av L-DOPA hos friske individer.
Både Chowdhury og Shannon var enige om at funnet fortsatt er hypotesefrembringende siden selv om flere studier bekrefter verdien av fMRI-screening for å identifisere de som kan ha nytte av L-DOPA, det er uoverkommelig dyrt.
Men forskningen åpner for døren til en vei for å forbedre beslutningsprosessen når vi blir eldre, sa Shannon.
Og Chowdhury bemerket at utfordrende hjernen - fortsatt eksponering til nye situasjoner - fungerer som en naturlig booster for dopaminnivåer.
Kilde: Gupta Guide: L-Dopa for å styrke aldringshjernen?
