Dødsfall fra hepatitt C har økt jevnt i USA de siste årene, delvis fordi mange ikke vet at de har sykdom, en Ny regjeringsrapport sier. Flere amerikanere dør nå av hepatitt C enn fra HIV, AIDS-forårsakende virus, ifølge 1 -2007-dataene som ble vurdert av de amerikanske sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC). Og de fleste av dem som dør, er i alderen.
"Disse dataene understreker det presserende behovet for å takle helserisoen som følge av kronisk hepatitt B og C i USA," sa forsker Dr. Scott Holmberg, leder av epidemiologien og Surveillance Branch i CDCs Division of Viral Hepatitis.
Om 3,2 millioner amerikanere er infisert med hepatitt C, en hovedårsak til leverkreft og cirrhosis, sa CDC-forfatterne. Anslått halvparten til tre fjerdedeler av smittede voksne er uvitende om at de har sykdommen, som utvikler seg sakte.
Hepatitt C spres gjennom injeksjonsbruk, fra blodtransfusjoner mottatt før rutinemessig blodsirkulasjon begynte i 1992, og gjennom seksuell kontakt. I noen tilfeller går det fra mødre til spedbarn.
"Kronisk hepatitt er en ledende og forebyggbar årsak til tidlig død i USA," sa Holmberg. "Over tid, etterlater viral hepatitt ubehandlet kan føre til kostbar omsorg og behandlinger, og levetidskostnader kan koste hundretusenvis av dollar. Imidlertid kan tidlig gjenkjenning og intervensjon være kostnadseffektiv og redde liv."
Den nye studien høydepunkter behovet for å øke hepatitt bevissthet og den kritiske betydningen av testing, sa Holmberg. Screening vil øke diagnoser og behandling, og dermed redusere hepatittrelaterte dødsfall, sa han.
Rapporten er publisert i 21. februar utgaven av
Annals of Internal Medicine . Bruke dødsrekorder fra Forskerne samlet data om 22 millioner amerikanere på jakt etter dem som døde av hepatitt B, C og HIV. Forskerne fant at dødsfall fra hepatitt C overgikk dødsfall fra HIV (15 000 fra hepatitt C mot 13 000 fra HIV) . De oppdaget også at dødsfall fra hepatitt C og B er for det meste blant middelaldrende. "93 prosent av hepatitt C-dødsfallene ble rapportert blant de 45 til 64 år," sa Holmberg. "Da befolkningen som lever med hepatitt C i USA - 66 prosent av dem ble født mellom 1945 og 1964 - har eldre og inngått en høyrisikoperiode for hepatitt C-relatert sykdom, har dødsfall forbundet med hepatitt C økt vesentlig . "
Vacciner eksisterer for hepatitt B, men ikke for hepatitt C. Hvis dagens trender fortsetter, forventes 2030 dødsfall fra hepatitt C å nå 35.000 i året, sier forskere.
Ifølge Dr. Eugene Schiff, regissør av senter for leversykdommer ved University of Miami Miller School of Medicine, "studien er viktig fordi den dokumenterer og godkjenner det vi visste." Men "det vi trenger akkurat nå, spesielt for hepatitt C, er rutinemessig screening," bemerket Schiff, som ikke var involvert i studien.
Dramatiske endringer pågår i behandlingen av hepatitt C, pekte han på. Nåværende behandling innebærer en cocktail av rusmidler, inkludert antivirale midler og interferon, som mange mennesker ikke kan tolerere.
Om to år vil interferonfri behandling være tilgjengelig, sa Schiff. Dette betyr høyere herdesatser med færre bivirkninger, noe som vil gjøre behandlingen tålelig av de fleste pasienter, forklarte han.
"Hva skal skje er hva som skjedde med HIV - test og behandle," sa Schiff. "Pasienter vil bli gitt en interferonfri diett med kurrater som nærmer seg 100 prosent," forutslo han.
En annen studie i samme journalproblem viste at den mest oppdaterte behandlingen for hepatitt C kan koste $ 60 000, men kan være kostnadseffektiv, ifølge forskere fra Stanford University Health Policy.
I en studie ledet av Jeremy Goldhaber-Fiebert, en professor i medisin ved medisinske skolen, utviklet forskerne en datamodell for å vurdere kostnadseffektiviteten til en ny behandling for hepatitt C. Deres modell viste at for personer med avansert sykdom Kostnaden var berettiget når det gjelder resultater.
Behandlingen innebærer bruk av to legemidler som kalles proteasehemmere - boceprevir (merkenavnet Victrelis) og telaprevir (merkenavnet Incivek) - i tillegg til interferon og en antiviral.
Mens den nye behandling er kostbar og kan forårsake bivirkninger, det kan redusere pasientens risiko for kreft og levertransplantasjoner, og dermed unngå de kostbare hendelsene og muligens hjelpe pasienter til å leve lenger, bedre liv, forskerne påpekte i en pressemelding.
Likevel En annen studie i journalen anbefaler engangsscreening av alle som er født mellom 1945 og 1965, i stedet for å vente til symptomene vises.
