MONDAY, 18 mars 2013 - Det er ingen Harry Potter-fantasi - forskere har skapt et stoff som går i stealth-modus for bedre å målrette betennelse, ifølge en studie publisert i tidsskriftet Nasjonalakademiets oppgaver Vitenskap.
Selv om det kun testes hos mus, kan fremskrittet være til fordel for pasienter med kroniske inflammatoriske sykdommer som revmatoid artritt, en tilstand som rammer ca 1,5 millioner amerikanske voksne. Den cloaked medisinen sniker seg forbi kroppens immunsystem gjennom nanoteknologi for raskt å nå skadestedet, og frigjør betennelsesreduserende kjemikalier.
"Det er som en usynlighetsklær," sa Omid Farokhzad, MD, nanoteknolog ved Harvard Medical School som medforfattere studien og er i styret for tre bioteknologiske selskaper. "Nanopartikkets overflate er designet for å gjøre dem skummel, for å unngå anerkjennelse fra immunsystemet."
Denne teknologien er ikke unik - Betennelsesreduserende stoffer og nanopartikler er begge stifter av det vitenskapelige samfunn - men kombinasjonen av De to er en imponerende prestasjon, sa Adah Almutairi, PhD, en materialkemiker og nanoengineer ved University of California, San Diego, som ikke var involvert i studien.
"De antiinflammatoriske midlene i kombinasjon med nanopartiklene er spennende del, "tilføyte Dr. Almutairi. "Det er mye nanoteknologi i medisin, men ikke for mange mennesker fokuserer på betennelse, og betennelse ligger under et stort antall sykdommer."
Dr. Farokhzad og hans lag skapte nanopartikler og fylte dem med betennelsesreduserende peptider. Den ferdige medisinen ble gitt et spesielt belegg for å oppmuntre vann til å holde fast ved det. Dette ytre lag av vann virker som usynlighetsklæret, og forhindrer hvite blodlegemer - immunsystemets første linje av angrep - fra å ødelegge nanopartikler.
"(Det er) ikke Harry Potter magi," sa Farokhzad. "Small er fantastisk."
Liten er en underdrivelse. En rød blodcelle er omtrent fem ganger tynnere enn bredden på et menneskehår. En nanopartikkel er omtrent 100.000 ganger tynnere enn bredden av et menneskehår. Når de injiseres i arthritiske mus, målretter disse nanopartiklene seg direkte mot betennelsessteder uten observerbare bivirkninger, sier Nazila Kamaly, PhD, en kjemiker ved Brigham og Women's Hospital og medforfatter av studien.
En målrettet medisinering betyr at pasientene kan ta mindre doser, noe som reduserer risikoen for bivirkninger og reduserer kostnadene. Når noen tar en pille, må den reise gjennom fordøyelseskanalen før den absorberes i blodstrømmen. Den lange reisen kaster bort noe av medisinen. Med nanoteknologi målretter medisinen raskt skade som en homingdue, som kommer til betennelsessteder om fire timer raskere enn det samme medikamentet tatt uten hjelp av nanoteknologi.
"De flyr over til det inflammatoriske stedet spesielt," sa Dr. Kamaly. Når narkotika har funnet betennelse, begynner det å sakte ut en kontrollert mengde kjemikalier som er utformet for å redusere inflammatorisk respons uten å skade immunsystemet. Dette er viktig fordi de fleste rheumatoid arthritis-legemidler på markedet kompromitterer kroppens evne til å bekjempe infeksjon.
Ved RA-pasienter oppstår betennelse når immunsystemet overreagerer og begynner å angripe sunt vev. For å motvirke denne effekten, forsøker antiinflammatoriske stoffer å undertrykke immunforsvaret. Dette reduserer betennelse, men åpner også RA-pasienter for en rekke andre problemer.
"Faren for å undertrykke immunforsvaret er at du vil blokkere de to store fordelene ved betennelse: du vil blokkere evnen til å drepe infeksjonen, og du vil blokkere muligheten til å reparere vevet, "sa Ira Tabas, MD, PhD, en kardiovaskulær forsker ved Columbia University Medical Center og medforfatter av studien.
Mens stoffet ikke har de immunforsvarende effektene av markedsmedisiner, er det også ikke i nærheten av FDA-godkjenning. Forskere sier at deres neste skritt er å teste stoffet i større dyremodeller og så til slutt gå videre til mennesker.
"Rheumatoid artritt er en svært ødeleggende sykdom," sa Dr. Tabas. "Sikkert den store terapien der ute nå, er utmerket, men det er ikke perfekt, og hvis det var et stoff som kunne brukes med terapi, tror jeg det ville være svært verdifullt når det gjelder sykdom."
