"Da jeg først begynte å få symptomer, var jeg en praktiserende massasje terapeut. Arbeidets fysiske krav begynte å ta bompenger, og jeg lukkede kontoret mitt et år etter at jeg åpnet den, "hevder Laurito. "Jeg trengte fortsatt inntekt, så jeg tok noen klasser og ble en apotekstekniker. Det ble min drømmejobb, men jeg måtte trekke seg tilbake etter tre år. Jeg kunne ikke klare å stå på føttene mine hele dagen. "I dag er Laurito en hjemmeværende mor og driver en online støttegruppe for personer med RA.
Det er ikke kjent hva som forårsaker RA, selv om genetikk er en sannsynlighet faktor. Ifølge Mayo Clinic, kan noen mennesker være mer utsatt for visse virus og bakterier som kan utløse sykdommen. Forskning tyder på at det kan være en hormonell faktor, da kvinner er nesten tre ganger større sannsynlighet for å utvikle RA enn menn. Røyking har vist seg å øke risikoen for å utvikle RA. Sykdommen oppstår vanligvis hos kvinner mellom 30 og 60 år, og påvirker vanligvis menn senere i livet; men det kan utvikle seg når som helst, og så mange som 300.000 barn lider av ungdomsgikt.
RA er ikke herdbar, så det er viktig at det diagnostiseres tidlig og behandles umiddelbart for å redusere sin progresjon. Philip Kempf, MD, en reumatolog ved Virginia Hospital Center i Arlington, Va., Sier at flertallet av leddskade forekommer innen de to første årene av sykdommen. "Med unge pasienter spesielt, ønsker vi å unngå langsiktig funksjonshemming," sa Dr. Kempf. "Du vil ikke ha noen som blir diagnostisert i 20-årene for å ende opp med deformerte ledd, noe som kan skje hvis du ikke behandler det med en gang."
Det finnes ingen enkel metode for å diagnostisere RA. En lege vil gjennomgå din familiehistorie og se etter tegn på tegn som varme og hevelse rundt leddene eller klumper under huden kjent som revmatiske knuter. Blodprøver kan identifisere forhøyede nivåer av antistoffer som reumatoid faktor, og røntgenstråler utføres for å avgjøre om det har vært tap av bein eller leddbrusk.
Det finnes flere medisiner tilgjengelig for å behandle betennelse og smerte assosiert med RA, inkludert ikke-steroide antiinflammatoriske stoffer og kortikosteroider som prednison. Disse legemidlene kan imidlertid forårsake alvorlige bivirkninger, som for eksempel lever og nyreskader eller hjerteproblemer. Det er viktig å snakke med legen din om hvilke behandlingsalternativer som er best for deg, basert på alvorlighetsgraden av tilstanden din.
"Når du får betennelsen ned, bør du kunne komme tilbake til det meste av din vanlige rutine" sier Jonathan Samuels, MD, reumatolog ved Center for Musculoskeletal Care på NYU Langone Medical Center. "Det er mange ting folk kan gjøre for å holde seg aktiv og holde leddene deres fleksible."
Ifølge Janice McInnes, fysioterapeut i rehabiliteringstjenesten på Brigham og Women's Hospital i Boston, en av de største tilpasningene RA pasientene må gjøre er å akseptere deres aktivitetsbegrensninger. For Laurito, etter å ha RA ment å gi opp effektive aktiviteter, elsket hun som basketball, softball og irsk dans."Du må stille inn dine evner og få mest mulig ut av dem," sa McInnes. "Å lære å takle deg selv for energibesparelse er både en vitenskap og en kunst."
Mange RA-pasienter dra nytte av en kombinasjon av medisinering og fysioterapi, men det er viktig å vite når du skal trene leddene dine. "Hvis fingrene og håndleddene er skadelige, unngå grip og unødvendig klemming," sa McInnes. "Men arbeid skuldrene og overkroppen for å holde stillingen sterk og oppreist." Siden RA-smerte ofte er mest intens i morgen, strekker seg rett etter å våkne opp, kan lette noe av ubehaget og redusere varigheten. "Stretch daglig for å kontrollere mobiliteten til alle leddene dine og bidra til å redusere stivhet," sa McInnes. "Effektive aktiviteter som fotturer, svømming, sykling og kanopadling er enklere på leddene enn mer konkurransedyktige aktiviteter som tennis, fotball eller løping."
Det er ikke klart hvilken rolle dietten kan spille i å håndtere RA symptomer. "Det er ingen påvist data om at et bestemt diett vil forandre sykdomsforløpet," sa Dr. Samuels. "Det er ikke som gikt hvor du kan eliminere matvarer som vil øke urinsyre nivåer." Clement Michet, MD, reumatolog og professor fra Mayo Clinic, er enig i at "fra nå av er det ingen avtale om diett for leddgikt. Men det er noen mennesker som synes å ha matfølsomhet. "Forskning har vist at mange med reumatoid artritt også har køliaki, og noen RA-pasienter reagerer positivt på et glutenfritt kosthold. RA-symptomer kan flare opp som svar på proteiner i meieriprodukter, og Dr. Michet påpeker at fettene i kjøttet metaboliseres til pro-inflammatoriske kjemikalier i kroppen. "Det er alt en delikat balanse," sa McInnes. "Å være kunnskapsrik om diagnosen din er viktig for å vite hvordan du trenger å klare tilstanden din sammen med behandlinger fra legen din og terapeuter."
