Multipel sklerose er en sykdom i nervesystemet som påvirker omtrent 400.000 amerikanere. Myelinskjeden, som beskytter kroppens nerveceller som belegget på en ledning, blir skadet og kommunikasjonen mellom hjernen og ryggmargen blir forstyrret. "I MS blir immunsystemet forvirret og angriper hjernen og ryggmargen" ifølge Robert Fox, MD, en ansatte nevrolog ved Mellen Center for Multiple Sclerosis på Cleveland Clinic. Effektene av det "angrepet" varierer sterkt - de kan være så milde som å gå ubemerket, flare opp plutselig eller forverres raskt. "Noen pasienter har ingen problemer i det hele tatt; Andre kan være rullestolbundne, sier Dr. Fox i vår siste Everyday Health Twitter-chat om MS.
Gary Birnbaum, MD, direktør for Multiple Sclerosis Treatment and Research Center på Minneapolis Clinic of Neurology, mener MS er mer som et syndrom snarere enn en enkelt sykdom. Dr. Birnbaum peker på "mangfoldet av ulike gener involvert … [og] forskjellene i respons på behandlinger."
På grunnlag av en undersøkelse av leger, introduserte National Multiple Sclerosis Society i 1996 et klassifikasjonssystem for å beskrive fire subtyper av MS. "De forskjellige klassifikasjonene av MS er basert utelukkende på kliniske kriterier," sa Birnbaum. "Det finnes ingen biologiske eller MR-markører som muliggjør sykdomsklassifisering."
Omtrent 85 prosent av MS-pasientene er først diagnostisert med
relapsing-remitting MS . Disse pasientene opplever perioder med aktive symptomer etterfulgt av symptomfrie tilbakemeldinger "som kan vare dager … til år", ifølge Lily Jung Henson, MD, MMM, FAAN, av svenske nevrovitenskapsinstituttet og direktør for medisinske saker ved svensk ballard i Seattle. Som Birnbaum påpeker, kan enhver funksjon i sentralnervesystemet påvirkes, fra syn til tale for å balansere til sensasjon til styrke til koordinering. "
" Omkring 50 prosent av pasientene med relapsing-remitting MS utvikle
sekundær-progressiv MS , sa Dr. Jung Henson. Sekundær progressiv MS utvikler seg mer jevnt, men med færre akutte angrep og perioder med remisjon. Primær-progressiv MS
, som diagnostiseres hos omtrent 1 av 10 MS-pasienter, er en mer alvorlig form for sykdommen i hvilke angrep er sjeldne, men symptomene forverres gradvis over tid. På samme måte utvikler mennesker med
progressiv-tilbakefallende MS - den minst vanlige typen sykdommen - forverrede symptomer, men opplever også angrep og tilbakeleveringer. I motsetning til relapsing-remitting MS, blir personer med den progressive tilbakefallende formen av sykdommen vanligvis ikke helt gjenopprette etter et tilbakefall. Birnbaum understreker imidlertid at "ingen av disse sykdoms klassifikasjonene er" rene ", noe som betyr at det kan være betydelig overlappe mellom dem. "
Det er også mindre vanlige typer MS som
fulminant MS , som National Institutes of Health beskriver som" den mest maligne form "av sykdommen. "Fulminant MS er når tilstanden oppfører seg veldig aggressivt, til det punktet pasienten i utgangspunktet kan tenkes å ha en svulst," sa Jung Henson. I mennesker med fulminant MS "er det ubemannet sykdomsprogresjon, med lite hvis noen utvinning fra hver episode, som etter hvert resulterer, i løpet av kort tid, i økende funksjonshemming, som oftest påvirker motor- og respiratorisk funksjon, "sa Birnbaum. Heldigvis er fulminant MS svært sjelden.
Begrepet "
godartet MS ," referert til tilfeller der år eller til og med tiår går mellom angrep, er ikke uten kontrovers. "Diagnosen kan bare sikkerhetskopieres retrospektivt, og jo lengre følger personer med såkalt godartet MS, jo mindre sannsynlig er de å beholde denne diagnosen, sier Birnbaum. Uansett hvilken type MS, må behandling være en innsats mellom pasient og lege, ifølge Birnbaum. "Jeg ser min rolle som en informert leverandør av diagnostiske og behandlingsalternativer, med predileksjoner for bestemte tilnærminger," sa han. "De endelige beslutningene, det være seg de diagnostiske prosedyrene eller behandlingsmulighetene, må imidlertid gjøres av pasienter, sammen med deres betydelige andre, etter å ha vurdert alle positive og negative."
"Symptomene kan svinge fra dag til dag" sa Jung Henson. "Så vi stoler på våre pasienter for å spore deres symptomer og fortelle oss hvordan de gjør det."
