Et fengselsbasert hepatitt C-screenings- og behandlingsprogram kunne være til nytte for det bredere samfunnet, forskere foreslår.
Foruten å redusere spredning av hepatitt C etter at fanger er utgitt, vil "universell [hepatitt C] -prøving og behandling i fengsler redusere utfall av avansert [hepatitt C] som leverkreft, leverkreft i sluttstadiet og død blant fanger, Jagpreet Chhatwal, Massachusetts General Hospital Institute for Technology Assessment i Boston. "Vi har nå svært effektive behandlinger for [hepatitt C], så vi ønsket å vite effekten av å gi rou tin testing og behandling til innsatte, en gruppe der infeksjonen er svært utbredt, "Chhatwal sa i en nyhetsmelding.
Mer enn 1 prosent av den amerikanske befolkningen har hepatitt C, men viruset påvirker mer enn 17 prosent av fanger, sa forskerne. Bruk av injiserte legemidler er den viktigste årsaken til hepatitt C blant personer med fengslingshistorie, registrerte forskerne. Mens de fleste pasienter reagerer på antiviral medisinering, er behandlingen dyr og kan motløses i føderale fengsler med begrenset helsepersonell budsjettene, sa studien.
Forskerne utviklet en datamodell for å projisere resultatene fra fire screeningsstrategier: Engangsscreening av innsatte med en historie med injisert narkotikabruk eller screening av alle innsatte i en, fem eller ti år,
RELATERTE: 9 Viktige fakta om din lever
Studien, publisert 23. november i
Annals of Internal Medicine
, fant at de fire screeningsstrategiene ville øke antallet innsatte betydelig diagnostisert med viruset - kanskje med nesten 123 000 tilfeller over en 30-årig periode. Behandling av disse innsatte når deres hepatitt C-infeksjon fortsetter, kan forhindre opptil 12 700 nye tilfeller. Fangelsesscreening kan også forhindre opptil 11 700 leverrelaterte dødsfall, så mange som 8 600 leverkreft, opptil 7.300 tilfeller av leversykdom i sluttstadiet og opptil 900 levertransplantasjoner, konkluderte forskerne. De fire innsatte screeningsstrategiene kan også kutte hepatitt C-relaterte kostnader med minst $ 260 millioner og muligens så mye som $ 760 millioner, sa forskerne. Selv om screening og behandling ville øke statlige og føderale fengselsbudsjettene med 12,4 prosent i det første året, antydet modellen at over 30 år ville disse tiltakene bli svært kostnadseffektive.
"Fengsler har begrensede budsjetter og kan derfor være motvillige til å gi universell [hepatitt C] screening og behandling, "sa Chhatwal. "Men å gi ekstra ressurser som vil tillate fanger å gjennomføre programmer som disse, vil være til nytte for samfunnet som helhet."
