Gail Alexander-Wright, 37 år gammel, trodde hun kunne gjøre alt: Ser på som en aktiv borevernist i US Navy, start sin egen tilpassede kakevirksomhet, jobbe full tid i IT, heve en teenagedatter og kjøre flere miles om dagen - mens mannen hennes ble stasjonert i Irak.
"Det var normen for meg," sier Chesapeake, Virginia bosatt. «Jeg følte meg ikke som om jeg var under stress, selv om jeg bare sov fire eller fem timer i natt og aldri hatt noen nedetid.» Alexander-Wrights hjerte fortalte henne annerledes. En natt etter en trening ble hun begynte å svette voldsomt, føle seg kvalm og har smerte i brystet og følelsesløshet i armen. Ifølge American Heart Association er disse alle advarselssymboler for et hjerteinfarkt. Alexander-Wrights datter visste at noe var veldig galt og kalte sin tante, hvem hadde jobbet som sykepleiers assistent. Hun fortalte henne å ringe 911.
På testen bekreftet testene at Alexander-Wright hadde hatt et hjerteinfarkt forårsaket av en blokkering i en arterie. Hun lærte senere at familien hennes hadde en lang historie om hjertesykdom. "Min far og alle søsken hadde hjerteinfarkt relativt tidlig i livet, sier hun. Men da hun fortalte kardiologen hvordan hennes dager var, sa han til henne:" Det var stress som slo deg ut. "
Stress Mindre eller annet
Bare seks måneder etter hjertet hennes angrep, Alexander-Wright led et mildt slag. Det var nok for henne å innse at hun måtte sakte ned for å redusere risikoen for å ende opp igjen på ER med et annet hjerteinfarkt - eller verre.
Alexander-Wright lovet å kutte på arbeidsplanen, ta deg tid til å slappe av , og spis hjerte-sunn. Før hun ble planlagt å gå tilbake til jobb, møtte hun med sjefen sin. De var enige om at hun ville gå tilbake til en mindre stressende stilling der hun ville være mer av en rådgiver enn en veileder og ikke ville være ansvarlig for å møte prosjektfrister.
Hun arrangerte også å jobbe hjemmefra to til tre ganger i uka . "Det er ganger jeg må jobbe senere, men ikke like før mitt hjerteinfarkt. Da kunne jeg jobbe til midnatt, sier hun.
Og forskning støtter disse livsstilsendringene. En studie publisert i The Lancet i september 2012 viste at arbeidsstress øker hjerteinfarkrisen med 23 prosent.
Som del Alexander-Wright har også lært stressbehandling. Hun gjør tid for ting hun nyter, inkludert å bo hjemme og hente på TV. Hun sørger for å få minst syv timers søvn hver kveld. "Og jeg ' Jeg er oppmerksom på hva jeg spiser - for det meste frukt, grønnsaker, fullkorn og veldig lite rødt kjøtt, sier hun. Hun fortsetter å løpe og trene, og som følge av hennes livsstiloverhaling har hun mistet 30 pounds.
Med datteren hennes nå på college og hennes ektemann har gått tilbake til skolen etter at han er kommet tilbake til USA, har Alexander-Wright fulgt etterpå på en måte - hun har begynt å undervise på en lokal høyskole en natt i uka. Høgskolen ba henne om å undervise mer, men hun nektet.
Breaking the Stress-Heart Attack Link
"Stress er helt forbundet med kardiovaskulær sykdom," sier Tara Narula, MD, assisterende direktør i hjertesykdomsenheten på Lenox Hill Heart and Vascular Institute of New York. "I de siste årene øker bevisstheten om denne lenken."
Dr. Narula spør alle pasientene sine: "Hvordan føler du at livet er for deg? Er du under mye stress? "Hvis de sier ja, anbefaler hun sterkt at de skal finne en måte å redusere spenningen på. "Det er ingen tilpasning for alle størrelser," sier hun. "Å finne noe som virker for deg, er nøkkelen til ditt hjertehelse."
De fleste som kan skære ut 20 minutter om dagen for å meditere eller høre musikk eller gjøre hva det er som slapper av, peker hun på. "Selv om disse små klumpene når du slår av din kamp-eller-fly-systemet som svar på stress, kan det være en stor fordel på kort og lang sikt, sier hun.
Det første spørsmålet Alexander-Wrights kardiolog spør når han ser henne, er "Hvordan er stresset ditt?" Og hun er fast bestemt på å alltid kunne svare, "Bare bra".
