En anti-kreft-vaksine laget av leukemi pasientens egne celler kan dramatisk øke sjansen for langsiktig overlevelse mot den dødelige sykdommen, viser en ny studie.
Pasienter med akutt myeloide leukemi - en av de mest aggressive blodkreft - må gjennomgå intens kjemoterapi for å slå tilbake sykdommen. Og så går de nesten alltid tilbake i løpet av et par år, forklarte seniorforsker Dr. David Avigan. Han er leder av hematologiske maligniteter og direktør for Cancer Vaccine Programmet ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston. Men en håndfull leukemipatienter har vært i remisjon i nesten fem år nå, takket være en ny vaksine laget av en fusjon av leukemiceller og immunceller trukket fra deres egne kropper.
Vaksinen har produsert langsiktig remisjon for 70 prosent av en liten gruppe av 17 vaksinerte pasienter med en gjennomsnittlig alder på 63, rapporterte forskerne. den eldre aldersgruppen, vanligvis bare 15 prosent til 20 prosent av pasientene forblir leukemifrie innen to år etter remisjon, ifølge bakgrunnsbeskrivelser med studien. "Det er en veldig dyp forskjell fra det du ville forvente," sa Avigan , som også er professor ved Harvard Medical School. "Vi hadde noen pasienter som fortsatt var i remisjon, som ble fortalt å få sine saker i orden før de kom inn i dette programmet."
RELATERTE: 10 Viktige fakta om leukemi
En pasient, Dr. Ernest Levy, mottok vaksinen etter å ha gjennomgått fire runder med kjemoterapi i så mange måneder. Levy, nå 76, ble diagnostisert med akutt myeloide leukemi ved 70 år etter at han kom tilbake fra VM i fotball i 2010 i sitt hjemland i Sør-Afrika. På tidspunktet for hans diagnose jobbet han som nevrokirurg i Cooperstown, N.Y.
"Jeg visste at i min alder hadde akutt myeloide leukemi en virkelig dyster prognose," sa Levy. "Jeg trodde det var vel, det er det. Fem eller seks uker, og det kommer til å være over." Hans barn reiste fra hele landet for å samle og være med ham i det han trodde ville være hans siste dager. Men Levy overlevde ikke bare vaksinebehandlingen, han har blomstret. Han konkurrerer regelmessig i golf og tennis.
"Jeg har regelmessige oppfølging, og blodarbeidet mitt har vært helt normalt ved enhver anledning," sa han. "Jeg synes det er en fantastisk behandling."
Vanligvis er leukemipasienter som går i remisjon etter kjemoterapi tilbakefall, med mindre de fortsatt får kjemoterapi, sier Avigan. Blodkreft kan komme tilbake fordi det er i stand til å unngå deteksjon av personens immunsystem.
Et nyere behandlingsalternativ har vært å administrere en benmargstransplantasjon etter vellykket kjemo, i håp om at nye hvite blodlegemer produsert av donert marv vil kunne finne og drepe kreftblodceller som sirkulerer i pasientens kropp, sa han.
Det har jobbet for mange pasienter, og demonstrerer den potensielle effektiviteten ved bruk av immunsystemet for å bekjempe leukemi, sier Avigan. , den donerte benmarg kan produsere en immunrespons som også angriper en persons kropp, med donor hvite blodlegemer som dommer vertsens friske celler og vev som fremmed. Pasienter må ta sterkt immunforsvarende stoffer, som gir dem åpne for infeksjoner og andre sykdommer.
Avigan og hans kollegaer bestemte seg for å lage en vaksine som ville lære immunsystemet å finne og angripe leukemi celler. Beinmargeprøver fra pasienter før kjemoterapi, og fra disse prøvene ble både leukemiceller og immunsystemceller.
Forskerne kombinerte da de to, skaper en leukemi-celle som trekker oppmerksomheten mot seg selv fordi den også bærer immunstimulerende egenskaper.
"Vi bruker hele tumorcellen, og det gir oss mulighet til å stimulere et respons som er bredt, det er mot flere mål, og det er mot mål som er unike for den enkelte pasient, sier Avigan. "Det er helt annerledes for hver person. Det er laget for hver person. Og det som er spennende om dette er at det ikke er så vanskelig å lage."
Forskersteamet injiserte pasienter med vaksinen etter at de gikk inn i remisjon gjennom kjemoterapi.
Fordi vaksinen er avhengig av pasientens egne immunceller, i stedet for donerte celler, unngår den giftige bivirkninger forbundet med beinmargstransplantasjoner, sier Avigan.
Susanna Greer, direktør for klinisk forskning og immunologi for det amerikanske kreftforeningen, kalt Den nye vaksinen "en virkelig enorm oppdagelse" som "endrer ballspillet for akutt myeloide leukemi."
Kemoterapi kan aldri drepe av alle en persons leukemiceller, så denne typen immunterapi er viktig for å lære immunforsvaret å finne og angriper de resterende blodkreftceller, sier Greer.
Vaksinen skaper "en veldig fin aktivering av flere forskjellige typer immunceller," sa Greer. "De fikk virkelig et stort slag for pengene, og en av kreftcellene som skulle bli drept av protokollen, er cellen som driver hele svulsten her. Hvis vi kan eliminere det, bør vi eliminere svulsten."
Avigan og hans kolleger har sikret finansiering for å utføre en større klinisk studie for leukemevaksinen, og gjennomfører også en prøve for en vaksine mot multiple myelomer, en annen blodkreft.
Studieresultatene ble publisert 7. des. I tidsskriftet
Science Translational Medicine
.
