Hvor mye vet du om meningitt? Du har kanskje hørt at sykdommen involverer en betennelse i de beskyttende membranene rundt hjernen og ryggmargen, og du kan vite at det kan være livstruende. Og mens meningitt oftest er forårsaket av bakterier eller et virus, gjorde det vet du at fysisk skade, sykdom og visse medisiner kan også føre til tilstanden? Det er faktisk fem typer meningitt - bakteriell, viral, parasittisk, sopp og ikke-smittsom - hver klassifisert av årsaken til sykdommen.
Symptomer ligner på hver type meningitt, men det er noen forskjeller, sier Lorene Cathey, RN, MSN, leder av infeksjonsforebygging ved University of Tennessee Medical Center i Knoxville. Alvorlighetsgraden og behandlingen av sykdommen varierer avhengig av årsaken, slik at du identifiserer hvilken type en person har er viktig, slik at han kan få den riktige behandlingen.
Her er hva du bør vite om de ulike typer meningitt.
Bakteriell meningitis
Bakteriell meningitt er en potensielt livstruende form av sykdommen som kan forårsake alvorlige komplikasjoner som hjerneskade, hørselstap og til slutt død dersom det ikke diagnostiseres og behandles raskt. Denne form for meningitt oppstår vanligvis når bakterier kommer inn i blodet og reiser til hjernen og ryggmargen. Typer bakterier som kan forårsake bakteriell meningitt inkluderer Haemophilus influenzae (vanligvis type b), Streptococcus pneumoniae og Neisseria meningitidis. Disse bakteriene kan spres fra person til person gjennom hoste og nysing eller spyttoverføring under kyssing eller munn-til-munn-gjenopplivning. Visse former for bakteriell meningitt kan skyldes å spise forurenset mat, men noen ganger er kilden aldri kjent.
Plutselig innfall av symptomer som hodepine, feber og stiv nakke er vanlig med bakteriell meningitt. Andre symptomer, som utslett, kvalme og oppkast, lysfølsomhet og forvirring kan forekomme, vanligvis innen tre til syv dager med eksponering for sykdomsfremkallende bakterier. Symptomene på bakteriell meningitt blir ofte feilaktig for influensa, noe som kan gjøre diagnosen vanskelig. Bakteriell meningitt kan behandles med antibiotika, så det er viktig å søke behandling så snart som mulig.
Den beste måten å beskytte deg mot bakteriell meningitt er å få vaksinert. "Noen former for bakteriell meningitt kan forebygges ved vaksinasjon," sier Cathey. "Meningokokker-vaksiner beskytter mot de fleste typer meningokokksykdom, selv om de ikke hindrer alle tilfeller." Pneumokokkonjugat- og polysakkaridvacciner anbefales for bestemte aldersgrupper og individer med visse risikofaktorer, legger hun til. Haemophilus influensa type b eller Hib, vaksinasjon anbefales for alle barn yngre enn 5 år i USA, og det gis vanligvis til spedbarn som begynner ved 2 måneder gammel. "Personer fullt vaccinert mot Hib kan også trenge ekstra doser, og uimmuniserte eldre barn, ungdom og voksne med visse medisinske tilstander skal få Hib," sier Cathey.
Viral meningitis
Viral meningitt er vanligere enn bakteriell meningitt, og vanligvis mindre alvorlig. De fleste tilfeller av viral meningitt er forårsaket av enterovirus, men andre vanlige virus som meslinger, kusma og kyllingpokker, samt noen virus spredt gjennom mosquitos eller andre insekter, kan også føre til sykdommen.
Viral meningitt har samme typer symptomer som bakteriell meningitt, inkludert plutselig feber, hodepine og stiv nakke, men det er annerledes ved at det er aseptisk, noe som betyr at bakterier ikke vil vokse i cerebrospinalvæsken. Det løser ofte på egenhånd, uten spesifikk behandling, selv om det kan behandles med antiviral medisinering. I noen tilfeller kan det være dødelig, avhengig av faktorer som for eksempel virusets type, pasientens alder, og om han eller hun har et svekket immunforsvar.
Denne form for meningitt kan spres av fekal forurensning, vanligvis når riktig håndvask ikke praktiseres etter endring av bleier eller bruk av toalettet. Enterovirusene som forårsaker viral meningitt kan også spres gjennom øye, nese og munn sekresjoner, eller blistervæske, sier Cathey. For å forhindre viral meningitt, vask hendene grundig og ofte, unngå direkte kontakt med noen som har sykdommen, og sørg for at du har blitt vaksinert mot meslinger, kusma, rubella og kyllingpoks.
Parasittisk meningitt
En parasitt kalt Naegleria fowleri er kilden til primær amebisk meningoencefalitt (PAM), en svært sjelden type parasittisk meningitt. Denne sykdomsformen forårsaker en hjerneinfeksjon som utvikler seg raskt - en til 12 dager i gjennomsnitt, sier Cathey - og er vanligvis dødelig. Faktisk av de 31 bekreftede tilfeller av PAM i USA mellom 2003 og 2012 var alle dødelige. Vanlige meningitis symptomer vises en til syv dager etter infeksjon, potensielt etterfulgt av forvirring, tap av balanse, anfall, hallusinasjoner og mangel på oppmerksomhet til omgivelsene.
Naegleria fowleri har blitt påvist over hele verden i varme ferskvannskilder (slik som som innsjøer, elver og varme kilder), jord, varmt vann utladet fra industrielle kilder, dårlig behandlede svømmebassenger og vannvarmere. Den mikroskopiske organismen går inn i kroppen gjennom nesen og reiser til hjernen hvor den begynner å ødelegge hjernevæv. Parasittisk meningitt kan ikke overføres av person til person.
Svampemeningitt
En annen sjelden form for meningitt, sopphinnebetennelse, oppstår når en sopp kommer inn i blodet. Alle kan få denne sykdomsformen, men mennesker med nedsatt immunforsvar er i økt risiko. Svampehinnebetennelse er oftest forårsaket av å inhalere soppsporer fra forurenset jord eller fra fugle- eller flaggermuskler. Behandlingen består av lange kurer av høydose antifungale legemidler, vanligvis administrert på sykehuset gjennom en IV. Den type sopp og tilstanden til pasientens immunsystem bestemmer lengden på behandlingen.
Ikke-smittsom meningitt
Som parasittisk og soppbetennelse, kan ikke-smittsom meningitt bli fanget fra en annen person. Det oppstår vanligvis som følge av kreft, lupus, hodeskader, hjernekirurgi eller visse medisiner. Symptomer er typiske for hjernehinnebetennelse generelt - en plutselig oppstart av feber, stiv nakke og hodepine, og muligens kvalme og oppkast, lysfølsomhet og en endret mental tilstand.
