Det var hans femte nødsituasjon på sykehuset siden han ble diagnostisert med astma for tre år siden. Det siste angrepet hadde startet fredag kveld. «Jeg svimte på en fredag, og jeg våknet ikke til søndag,» sa han.
Burke bor i Bronx, og sykehusene i den bydelen New York City er fulle av historier som hans. er 19 millioner voksne i Amerika med astma, men sykdommen er ikke fordelt jevnt over hele landet. De dårlige nabolagene er mye mer berørt.
"Her i Bronx har vi mye astma," sa David Rosenstreich, MD, direktør for Allergi og Immunologi divisjon på Bronx Montefiore Hospital. "Dødeligheten er tre ganger nasjonal gjennomsnitt og sykehusinntektene er tre ganger nasjonalt gjennomsnitt." Han sa at mønsteret er sant i fattige nabolag rundt om i landet.
Dr. Rosenstreich peker på noen åpenbare syndere. "Vi er svært tett befolket her, og om vinteren brenner de olje og det gir av nitrogenoksid og svoveldioksid som er irriterende for luftveiene," sa han. Motorveier er også mer sannsynlig å passere gjennom fattigere nabolag, og "dieselutslipp er veldig, veldig dårlig for astma-personer," la han til.
Innendørs utløser er også florerende, inkludert mus, kakerlakker og mugg. Pollen teller er også høy, blåser inn i Bronx fra grønnere forsteder i nord: "Selv naturen konspirerer mot Bronx," sa Rosenstreich.
Astma triggers add up. "Hver av dem gjør astma 10 prosent verre, og så har du fem forskjellige faktorer, og plutselig er astmaen din 50 prosent verre," sa Rosenstreich. Det betyr flere pasienter og sykere.
Voksen Astma Clinic fokuserer på de tøffeste tilfellene - folk som Burke som har vært på sykehus eller som hyppig ER.
På klinikken kan pasienter se en pulmonolog, en allergiker , og en astmapraktiker alt under ett tak. De får både medisinsk og livsstilråd.
En legeassistent forteller Burke å vaske laken og tepper hver uke i varmt vann for å drepe støvmidd.
Ifølge Dr. Rosenstreich har den omfattende tilnærmingen vist resultater, og reduserer antall sykehusinnleggelser og nødbesøk.
