Mer fra Dr. Gupta
Video: Hjelpehjelpene hjelper veteraner med PTSD
Følelsesmessige effekter av diabetes
Personsøker Dr. Gupta: Gjør Jeg trenger en primærpleielege?
Ensomhet er en usynlig epidemi som rammer 60 millioner amerikanere. Alle føler seg ensomme til tider i livet, men kronisk ensomhet utgjør en alvorlig helserisiko. Ny forskning tyder på at ensomhet og sosial isolasjon er like mye en trussel mot helsen din som fedme. Som Richard Lang, MD, stol for forebyggende medisin på Cleveland Clinic i Ohio, sier det, må folk delta i ensomhet i "på samme måte som de ville deres kosthold, trening, eller hvor mye søvn de får". University of Chicago sosial nevrologer John Cacioppo, virkningen av sosial isolasjon eller avvisning er like ekte som tørst, sult eller smerte. "For en sosial art, å være på kanten av den sosiale omkretsen, er å være i en farlig posisjon," sier Cacioppo, som medforfattere ensomhet: Menneskelig natur og behovet for sosial tilknytning. "Hjernen går inn i en selvbevarende tilstand som bringer med seg mange uønskede effekter."
Når hjernen din er på høyvarsel, svarer kroppen din i form. Morgennivået av stresshormonet kortisol går opp fordi du forbereder deg på en annen stressende dag. "Vi får en flattere diurnal syklus i den kortisolen, noe som betyr at den ikke slår av så mye om natten," sier Cacioppo. Resultatet er at søvn er mer sannsynlig å bli avbrutt av mikrovaksjoner.
Cacioppos forskning tyder på ensomhet endrer faktisk genuttrykk, eller "hvilke gener slås på og av på måter som hjelper til med å forberede kroppen på overfall, men det også øke stress og aldring på kroppen. "Animal studies har vist at sosial isolasjon forandrer nivåer av dopamin, en nevrotransmitter som bestemmer impulsiv oppførsel.
Kombinasjonen av toksiske effekter kan svekke kognitiv ytelse, kompromittere immunsystemet og øke risiko for vaskulær, inflammatorisk og hjertesykdom. Studier viser at ensomhet øker risikoen for tidlig død med 45 prosent og sjansen for å utvikle demens i senere liv med 64 prosent. På den annen side er folk som har sterke bånd til familie og venner, så mye som 50 prosent mindre utsatt for å dø over en gitt tidsperiode enn de med færre sosiale forbindelser.
En studie presentert i siste måneds Alzheimers Association International Konferanse i Washington, DC, fant at ensomhet er forbundet med akselerert kognitiv nedgang hos eldre voksne. Forskere ved Brigham og Women's Hospital og Harvard Medical School rapporterte at de ensomste menneskene i studien opplevde kognitiv tilbakegang med en hastighet på omtrent 20 prosent raskere over en 12-årig periode enn mennesker som ikke var ensomme.
Forskning fra Brigham Young University publisert tidligere i år tyder på at helserisikoen forbundet med ensomhet eller sosial isolasjon er "sammenlignbar med veletablerte risikofaktorer" som fedme, rusmisbruk, skade og vold og miljøkvalitet. "I lys av bevis for at sosial isolasjon og ensomhet øker i samfunnet, virker det klokt å legge til sosial isolasjon og ensomhet til lister over helsemessige bekymringer", sier forskerne.
Det er ikke noe uvanlig om å føle seg ensom. "Det er helt vanlig at folk opplever ensomhet når deres sosiale nettverk endrer seg, for eksempel å gå på college eller flytte til en ny by," sier Harry Reis, professor i psykologi ved University of Rochester. Døden til en elsket eller ekteskapelig uenighet kan også utløse følelser av isolasjon. Men det er en forskjell mellom midlertidig "state" og kronisk "egenskap" ensomhet.
"Mange av pasientene vi ser har hatt situasjonell ensomhet som blir kronisk. De har ikke vært i stand til å gjenoppbygge etter tap eller flytte eller pensjon, sier psykiater Richard S. Schwartz, MD, medforfatter av The Lonely American: Drifting Apart i det tjueførste århundre. "En av måtene som situasjonell ensomhet kan bli kronisk, er nettopp på grunn av den skam vi føler om ensomheten - meningen vi har til å være en taper."
RELATERT:
Ensomhet er dårlig for din helse "Det er en oppfatning at ensomme mennesker gjør noe galt," sier forfatter Emily White, som kronet sin egen erfaring i ensom: Lære å leve med ensomhet. "Manglende sosiale ferdigheter … mangel på intelligens … mindre atletisk. Begreper vi ikke bringer til andre lignende psykologiske forhold som depresjon. "
Å føle seg ensom er ikke det samme som å være alene. "For noen mennesker, selv om de har det som på utsiden ser ut som en sosial verden, er deres indre opplevelse ensomhet," sier Nadine Kaslow, PhD, professor i psykiatri og atferdsvitenskap ved Emory University School of Medicine, og sjefspsykolog for Grady Health System, begge i Atlanta.
Reis mener at ensomhet er forankret i kvaliteten på en persons relasjoner. «Det er en mangel på det vi kaller intimt samspill … meningsfulle samspill hvor folk virkelig kobler seg til den andre personen,» sier han.Så hva skal en ensom person gjøre?
Første,
gjenkjenne ensomheten
. Ensomhet er ofte lik med å være en taper, "med å holde opp en stor L over hodet ditt," sier Cacioppo. Folk har en tendens til å nekte eller skjule sin ensomhet, i så fall vil det sannsynligvis bli verre. Andre, forstå hva ensomheten gjør i sinnet og kroppen din
. «Med mindre du forstår den ensomhetens psykologiske kompleksitet, forstår du ikke hva du gjør,» sier White. Tredje, svar
. "Tanken er å koble til igjen sikkert," sier Cacioppo. Sosiale medier er ikke en erstatning for ansikt til ansiktskontakt, men "det er bedre enn ingenting." White fant at hennes egne følelser av ensomhet begynte å forandres da hun meldte seg til en kvinners basketball league. "Jeg var nervøs. Jeg var selvbevisst. Men jeg gjorde meg selv, gjør det, sier hun. En terapeut kan hjelpe, spesielt hvis ensomhet er ledsaget av følelser av angst eller depresjon. "Ensomhet fremmer hemmelighold og mistillit," sier White. "Hvis du finner noen utenfor din sosiale sirkel … kan du snakke veldig åpent." Hvis du kjenner noen som er ensomme og du vil hjelpe, er det noen av Vits forslag:
Ikke skriv. Bruk telefonen.
Hvis du gir en melding og ikke mottar et returanrop, ring tilbake.
- Sett opp noe lavt tastatur, som en tur. Hold den følelsesmessige temperaturen lav.
- Ikke reduser hva den ensomme personen går gjennom.
- Gjenkjenne at du må kanskje gjøre mer arbeid for å få det samme svarnivået du vil få fra en annen venn.
- Enkle handlinger av sosial interaksjon kan gjøre en stor forskjell. Så neste gang, bare si "hei" - til naboen du børster forbi på vei til jobb, søsteren du ikke har ringt i uker, eller den medarbeider du sjelden snakker med kaffemaskinen.
- " Hvis [en ensom person] kan gjøre en venn til, begynner ensomheten å redusere, sier Jacqueline Olds, MD, medforfatter av The Lonely American. "Alle slags skummelt ting blir mulig når du har en venn til å gjøre dem med."
