Over 26 millioner amerikanere har astma, og antallet personer med det fortsetter å stige. En kronisk og potensielt farlig sykdom der luftveiene i lungene blir betent, astma er nært sammenflettet med allergier. "Alt som kan forårsake allergier kan også forårsake astmasymptomer," sa David Rosenstreich, MD, direktør for Allergi og immunologi, ved Montefiore Medical Center i New York City.
Så mange som tre av fire voksne med astma har minst en allergi. Faktisk er den vanligste formen for astma allergisk astma, som står for 60 prosent av alle tilfeller. Allergisk astma, også kjent som ekstrinsisk astma, avgjøres av innåndede allergener som støvmidd, mold, pollen og kjæledyrdander. "Når noen mennesker puster inn allergener, blir rørene i lungene deres betent," sa Dr. Rosenstreich. "Folk tenker på sesongens allergi som en rennende nese, men luftveien starter i nesen din," sa Boyd Hehn, MD , en pulmonologist ved Thomas Jefferson University og sykehus i Philadelphia. "Så det er en kjedereaksjon hvor den rennende nesen vil føre til at astma opptrer og luftveiene blir betent."
Ikke-allergisk eller egenartet astma, kan være utløst av andre faktorer som angst, stress, trening, kald luft og virus. Men mange av symptomene er de samme for begge typer astma, inkludert hoste, hvesenhet, bryststyrke og kortpustethet.
Rachel Lewis har jobbet med allergisk astma siden hun var barn, og hun led sitt første astmaanfall i 7 år. "Legene fortalte meg at jeg ville vokse ut av mine allergier, men de har bare blitt verre," sa Lewis, 30.
For folk som Lewis er det viktig å håndtere deres eksponering til allergener som kan utløse angrep.
Leger som mistenker en pasient har allergisk astma, utfører tester for å se hva de er spesielt allergiske overfor. Dette kan gjøres med en hudtest, hvor en liten mengde allergen er plassert på toppen eller litt under huden med en nål. Legene ser da etter en umiddelbar reaksjon, vanligvis et utslett som ligner en myggbit. En blodprøve kan også gjøres for å lete etter allergen-spesifikke antistoffer i blodet.
I løpet av høstallergi kan folk være følsomme overfor vanlige høst allergener som ragweed og mugg.
"Når ragweed kommer ut, mange astmapatienter kommer inn på kontoret, sier Dr. Hehn. "Kontrollere allergiene kan bare bidra til å begrense astmasymptomer."
Lewis bor i Texas, hvor høsten kan være en vindaktig sesong med mange allergener som blåser rundt. Hun ser alltid fram til vinteren, "når jeg kan gå ut og puste faktisk."
Eksperter anbefaler at de som er følsomme overfor sesongens allergi, begrenser sin tid utendørs på dager når det er høye allergen-teller. Disse daglige tellingene finner du online gjennom National Allergy Bureau, en del av American Academy of Allergy, Astma & Immunology.
Det er flere enkle trinn som noen med allergisk astma kan ta for å kontrollere sine symptomer. Her er noen forslag:
Hold hjemme- og bilvinduer stengt under toppallergietider.
- Bruk et luftfilter i hjemmet.
- Beskyttende sengetøysdeksler kan holde støvmider uten puter og madrasser.
- Begrens katter og hunder til bestemte rom i hjemmet, og hold dem ut av soverommet.
- Bading kjæledyr reduserer regelmessig allergen teller, og hyppig støvsuging kan bidra til å kontrollere dander.
- Lewis har egne strategier for å håndtere hennes allergiske astma:
Hun tar varme dusjer etter at hun har vært ute og utsatt for pollen.
- Hun bruker bare duftfrie vaskemidler.
- Når hun renser, har hun en maske.
- Hun holder en lintvals med henne for å få kjæledyret til å gå av hennes klær.
- "Det er en konstant innsats for å holde alle mine symptomer balansert og kontrollert," sa Lewis. "Noen mennesker tror jeg overreagerer og gjør min allergisk astma en større avtale enn den er. Men til du går gjennom den opplevelsen om ikke å kunne puste, vet du ikke hvordan det er og hvor skummelt det kan være. "
