Du har gjennomgått "endringen", som var grov nok, men nå står du overfor økt risiko av en rekke helsemessige forhold, inkludert livmorhalskreft. Den vanligste reproduktive kreft hos kvinner, livmorhalskreft forekommer vanligvis hos kvinner eldre enn 50 år.
"På samme måte som alle kreftene øker med alderen," gjør det også livmorhalskreft, sier Karen Lu, MD, professor i gynekologisk onkologi ved universitetet av Texas MD Anderson Cancer Center i Houston. Men hun sier, "det er kontraintuitivt, for i overgangsalderen er det en nedgang i østrogen, et hormon vi vet er relatert til livmorhalskreft." Hvorfor er livmorhalskreft mer sannsynlig etter overgangsalderen?
Det er ikke klart hvorfor Post-menopausal kvinner har økt risiko for livmorhalskreft. Forskningen indikerer imidlertid at hormonbehandlinger, en gang tatt av mange menopausale kvinner, kan være delvis å klandre.
Hormonerstatningsterapi (HRT) pleide å være den første behandlingslinjen for å lindre menopausale symptomer som blits og forhindre tap av bein og hjertesykdom. I dag tar færre kvinner HRT siden forskerne fant at HRT faktisk kan øke en kvinnes risiko for en rekke helseproblemer, inkludert brystkreft, hjertesykdom, hjerneslag og blodpropper. Mens kombinert HRT, med både østrogen og et progestin, ikke har vist seg å øke risikoen for livmorhalskreft, vil økt risiko for livmorhalskreft øke risikoen for livmorhalskreft. Samtidig kan kvinner som har blitt behandlet for brystkreft, ta den narkotika tamoxifen (Nolvadex) for å hindre kreft tilbake. Men tamoxifen øker effekten av østrogen i kroppen din - og kan øke risikoen for livmorhalskreft.
Forebygging av livmorhalskreft i overgangsalderen
Det er flere trinn du kan ta for å forebygge livmorhalskreft etter overgangsalderen:
Vedlikeholde en sunn vekt.
En av de sterkeste risikofaktorene knyttet til livmorhalskreft er fedme. Overvektige kvinner er to til fem ganger mer sannsynlige for å få livmoderhalskreft enn kvinner med normal vekt. Å spise et sunt kosthold og få nok fysisk aktivitet for å opprettholde en normal vekt for din alder kan bidra til å forhindre livmorhalskreft.
- Kontroll diabetes. Hvis du har diabetes type 2, jobber du med leger, sykepleiere og andre på din medisinsk team for å holde blodsukkeret under kontroll. Kvinner som har diabetes og er diagnostisert med livmorhalskreft, er 76 prosent mer sannsynlig enn de som ikke er diabetiker, ifølge en ny studie. Mens du kontrollerer blodsukkeret ditt, kan det ikke hindre livmorhalskreft, det kan føre til at kreft er mindre sannsynlig å være dødelig.
- Kontroller høyt blodtrykk. Dr. Lu bemerker at det er en sammenheng mellom å ha høyt blodtrykk (hypertensjon) og risikoen for livmorhalskreft, "sannsynligvis fordi [hypertensjon] også er relatert til fedme," sier hun.
- Fangstkreft tidlig en av fordelene ved overgangsalderen er at det kan hjelpe deg med å fange livmorhalskreft tidlig. Det mest signifikante varslingsmerket for livmorhalskreft er uvanlig tung eller langvarig blødning eller blødning mellom menstruasjonssykluser. Når du går gjennom overgangsalderen blir dine perioder lettere og mindre hyppige til de stopper. Dette betyr at blødninger som ikke følger dette mønsteret, krever en ring til legen din, sier Lu.
"Livstidsrisikoen for hver kvinne er omtrent 3 prosent," sier Lu. "Hvis blødningen er forskjellig fra grunnlinjen din, vil jeg heller ta feil på siden av forsiktighet. Kreft i livmorhalskreft er meget behandlet med kirurgi alene - det er en 85 til 95 prosent kurrente når den er begrenset til livmoren."
Hvis du opplever uvanlig blødning før overgangsalder eller blødninger etter overgangsalderen, eller hvis du har smerter i bekkenområdet eller smerter under samleie, snakk med legen din om muligheten for livmorhalskreft. Din lege vil gjøre en bekkenundersøkelse og kan ønske å analysere et utvalg av endometrial vev, som linjer livmoren. Denne prosedyren, kalt en endometrisk biopsi, er rask og nesten smertefri, og kan gjøres på gynekologens kontor. Av og til blir en større prøve oppnådd ved å gjøre en utvidelse og curettage (D & C). Begge testene kan fortelle legen din dersom det foreligger unormale eller kreftfrie celler i livmorens liv.
Husk at noen vaginal blødning etter overgangsalderen ikke bør ignoreres. Å gå gjennom overgangsalderen betyr ikke at du får livmorhalskreft - men det kan gi deg en fordel ved å identifisere denne kreften tidlig, når den er mest behandlet.
