Innholdsfortegnelse:
- Hos barn virker infeksjon med EBV vanligvis som en mild, kort sykdom. I tenåringer og unge voksne kan det imidlertid oppstå som smittsom mononukleose og forårsake ekstrem tretthet og andre flulike symptomer som kan vare i flere uker.
- "Vi vet også at folk med MS vanligvis hadde mer alvorlige tilfeller av mononukleose enn de uten MS, sier Horwitz.
- Horwitz og hans kollegaer har eksperimentert med lab-mus ved å smitte dem med et virus som ligner EBV (musen kan ikke få EBV) og kunstig å skape hjernen betennelse for effektivt sicken mus med en nevrologisk lidelse kalt eksperimentell autoimmun encefalomyelitt (EAE), som fungerer som en dyr modell av MS.
- "Men du må fortsatt være genetisk utsatt for MS," understreker Horwitz. "Du kommer ikke til å få MS fordi du hadde EBV da du var yngre. Ellers ville flere av oss ha MS. Men det vi mener er at EBV kan gi en nøkkel til bedre forståelse av MS og hvordan den utvikler seg, og det kan bare hjelpe mennesker med MS. "
En av de miljøfaktorene som er studert i lengre tid, er infeksjon og spesielt infeksjon med Epstein-Barr-viruset (EBV).
Faktisk er flere studier tyder på at Epstein-Barr-virus, den vanligste årsaken til "mono" (ofte kalt "kyssesykdom" fordi den overføres via spytt eller mucus), kan spille en rolle i utviklingen av MS.
Nå forskere ved University of British Columbia i Vancouver (UBC) studerer mono og MS nøye for å se om EBV, en del av den herpesvirusfamilien av smittsomme sykdommer, kan gi ledetråder om hvordan man diagnostiserer MS tidligere og i siste instans behandle det mer effektivt.
Hos barn virker infeksjon med EBV vanligvis som en mild, kort sykdom. I tenåringer og unge voksne kan det imidlertid oppstå som smittsom mononukleose og forårsake ekstrem tretthet og andre flulike symptomer som kan vare i flere uker.
"De fleste av oss i Nord-Amerika og Europa får mononukleose som følge av eksponering for EBV , typisk i tenårene våre eller tidlig på tjueårene, sier Marc Horwitz, PhD, Sauder Chair of Pediatric Virology, og en medleder i Infeksjons-, Inflammasjons- og Immunitetsforskningsgruppen ved UBC. "Men hva mange mennesker vet ikke at EBV forblir i kroppen vår for resten av livet. Og selv om det kan være sovende og ikke forårsake ny infeksjon eller sykdom, kan kroppens respons på det påvirke andre aspekter av helsen vår, sier Dr. Horwitz.
Lenker mellom EBV og MS
Mens epidemiologiske studier tyder på at om lag 90 prosent av befolkningen i befolkningen har bevis for eksponering for EBV i blodet, den prosentandelen er nærmere 100 prosent blant mennesker som har MS.
"Vi vet også at folk med MS vanligvis hadde mer alvorlige tilfeller av mononukleose enn de uten MS, sier Horwitz.
Og forholdet kan ikke ende der.
En gjennomgang av eksisterende forskning publisert av Horwitzs UBC-kolleger i januar 2015 i
BioMed Research International
identifiserte flere studier som fant en sammenheng mellom EBV og risikoen for å utvikle relapsing-remitting MS (RRMS). Foreningen med primær progressiv MS (PPMS) var mindre klar. Disse studiene antyder at de med RRMS har forhøyede nivåer av anti-EBV-antistoffer i blodet, noe som kan forårsake nevrologiske problemer. Antistoffer er proteiner som brukes av immunsystemet til å nøytralisere patogener som bakterier eller virus. Ytterligere studier viste også at mennesker med RRMS hadde høyere nivåer av humant herpesvirus-antistoffimmunoglobulin M, og at personer med en historie med et annet herpesvirus, varicella zoster (mer kjent som vannkopper), kan være i økt risiko for RRMS.
Overstyring av immunsystemet
Horwitz og hans team mener blant annet at disse funnene kan indikere at immunforsvaret til de med MS har en historie av "overreacting" til deres første EBV-infeksjon, med deres B-celler (hvite blodlegemer som produserer antistoffer for å bekjempe infeksjon) som produserer høyere nivåer av anti-EBV-antistoffer enn de som ikke har MS. Dette kan ha fordeler ved å bekjempe infeksjoner, men også medføre kostnader når det gjelder autoimmune sykdommer som MS.
Horwitz og hans kollegaer har eksperimentert med lab-mus ved å smitte dem med et virus som ligner EBV (musen kan ikke få EBV) og kunstig å skape hjernen betennelse for effektivt sicken mus med en nevrologisk lidelse kalt eksperimentell autoimmun encefalomyelitt (EAE), som fungerer som en dyr modell av MS.
Hva de har funnet er at disse musene utvikler en sykdom som minner om MS, med MS-lignende hjerneskader og tap av balanse.
"Det vi prøver å gjøre er å forstå endringene som skjer med cellene i Kropper av mennesker med MS som holder EBV, "forklarer Horwitz. "Hvis vi kan identifisere disse cellene, har vi en potensiell måte å bestemme en persons risiko for å utvikle MS. Hvis vi kan identifisere og kvitte seg med disse cellene, kan vi få en kur for MS. "
Genetisk følsomhet fremdeles nødvendig for å få MS
MS er ikke den eneste autoimmune tilstanden som er knyttet til en viral årsak. Sykdommer som lupus og reumatoid artritt har også vært forbundet med virus i den herpesvirusfamilien. Type 1 diabetes har også vært knyttet til en autoimmun respons som er sekundær mot virale utløsere.
"Men du må fortsatt være genetisk utsatt for MS," understreker Horwitz. "Du kommer ikke til å få MS fordi du hadde EBV da du var yngre. Ellers ville flere av oss ha MS. Men det vi mener er at EBV kan gi en nøkkel til bedre forståelse av MS og hvordan den utvikler seg, og det kan bare hjelpe mennesker med MS. "
